可这杨生，似乎是个书呆子的脑筋，他竟回绝了颜缨爹娘的提议，一心一意的要去考取功名。颜缨拗不过他，加上爹娘也觉得考个功名挺好的，就亲自预备了盘缠给他，并且还给他物色了一名随身伺候的小厮，让其陪伴他上京赶考。
那名小厮，就是日后的杨府管家，也是刚刚死在缨娘脚边的那个人。
杨生上京之时，二人本有约定，无论其是否考取了功名，都会依着约定的日期返回，娶她为妻。但让颜缨没有想到的是，杨生一去二年，竟无半点消息。那时，颜缨已经18岁了，在旁人眼中，已经是个嫁不出去的老姑娘。
就在父母苦劝颜缨，让她再选一门亲事的时候，颜家出了事。先是哥哥被人匿名弹劾，被皇帝判了斩立决。她与父母连与哥哥见最后一面的机会都没有，待赶到地方时，只跟得上为哥哥收尸。
哥哥死了之后，母亲大病一场，勉强撑到第二年的春天，便也跟着去了。那时，颜缨已经满了十九岁，虚岁二十。桃花落地的时候，她终于等回了杨生。他也改了名字，也早不是当日上京时那个瘦弱的白面书生，而是变得越发像是生意场上的人。与他一同回来的，还有他的妻子。
颜缨来不及去质问他为何背叛了他们之间的婚约，颜家就被一位姓苏的官员抄了家，罪名是她连听都没有听过的。作为颜家的女儿，她被判充军，还是杨生与他的妻子出面说和，她才被留了下来。事后，她才知道，杨生的妻子是那位苏姓官员的妹妹。
“那你事后有没有问过他，为何要背弃婚约，另娶她人？”
“我问了，他说他之所以没有按期归来，是因为在赶考途中生了一场大病，不仅错过了开考的时间，还差点连命都没有了。若非碰到了他的妻子，他根本不可能活着回来见我。我当时年岁虽长，但心思依旧单纯，我竟相信了他说的那些话。可事实证明，那些都只是他编造出来欺骗我的鬼话。他另娶她人，是因为他趋炎附势，薄情寡义，甚至为了讨好那个女人的家人，不惜出卖我的哥哥，毁了我们颜家。”
“你的意思是……”
“那个匿名举报我哥哥的人，就是他，而他妻子的哥哥，那位姓苏的官员，却借着我哥哥的事情，官升三级。不过，他也没落得什么好下场。在赴任途中，就被山贼给杀死了。”
缨娘说完，冷笑三声。
“那你呢？又是如何变成现在这副模样的？”
缨娘狠狠咬着牙齿说：“是因为我傻。颜家被抄，一夜之间，我从颜家的二小姐，变成了一个无家可归的人。无奈之下，我只能跟着他从老家一路颠簸到了杨家集。原本以为，就算他娶了旁人做妻，好歹也会纳我为妾，可从始至终，他提都没提。我就像是他的一个通房丫头，无名无分。
我那时的情形，就跟现在的绿枝是一样的。我信他，我等他，我以为，只要我的腹中有了他的孩子，就算他的妻子不同意，我也能够入他杨家的门。毕竟，我和他也是有婚约的。但我万万没有想到，就在我得知腹中有喜的当日，他竟亲自端了一碗红花给我，让我将那个孩子给打了。
我求他，我跪在地上哭着求他，他却说，他也有他的无奈，然后不管不顾的将那碗药灌到了我的嘴里。原本以为，那就是我人生最悲惨的时候了，却没有想到，更悲惨的还在后面。当我醒来的时候，发现自己在一顶小轿上，我的手跟脚都被绑住了。
我挣扎着从小轿中滚了出来，才发现，那是一片小树林，除了抬着轿子的那几个人之外，再没有别的人。他们告诉我，是杨家老爷和夫人命他们送亲的。他们还说，杨家老爷和夫人为我指了一门顶好的亲事。
我不信，我求他们带我回杨家集，我要亲自问问那个男人，为什么要这么对我。可那些人，根本不在乎，他们笑嘻嘻的看着我哭，甚至……”缨娘瞳孔内泛出一丝恨意：“甚至侮辱了我。那些人，就是之前被我剥掉皮的人。夫人说，他们是不是都该死！”
“是该死，但我记得，其中一个死者，在十几年前的时候，还是个孩子。”
“孩子又能怎样？在我受到侮辱的时候，他就藏在一棵小树的后面。我用哀求的目光看着他，我希望他能帮我去喊一些人过来，可从始至终，他动都没有动一下。心凉如此，活着又有什么用呢？况且，他长大之后，也依旧是个祸害，我杀他，也是帮这杨家集的百们做了件好事。”
“那你嫁了吗？”
“我可以不嫁吗？”缨娘看着我，一双眼睛红红的：“那个时候的我，就是一个毫无反抗能力的弱女子，我没得选择，也根本没有选择。那些人，在欺负了我之后，将我重新扔回了轿子里，我就像是一个刚刚被撕碎，又被针线缝合起来的人偶，被他们一路从杨家集抬到了高家寨。
到了高家寨，我才知道那些轿夫为什么要那么对我。因为他们知道，我要嫁的，是个死人，我的夫家根本不在意我都经历了什么。那个杨家老爷和夫人亲自为我挑选的夫婿，躺在一口红木的棺材里头，整个人已经腐烂的不成样子，只有身上的衣裳是新的。”
“冥婚！”刑如意轻轻吐出两个字来。
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