蒋有为成天忙于生意，根本不会查考女儿在地理，科学，历史学科方面的进步，可是他知道她们的国文确是已经不受重视。她们已经开始抛弃毛笔，只是用自来水笔写怪里怪气摇摇晃晃的中国字。甚至她俩都在叽叽喳喳说要到上海新开的百货公司去买洋装，已经开始鄙夷传统的衣服了。
蒋先生对这方面了解不到这么透彻，但是他了解外国征服的威胁和中国人会沦为亡国奴的危险。但是他作为一个商人，却有着政治的敏感度。第一次世界大战爆发，日本利用欧洲的混乱，从德国手里攫夺青岛，然后凭武力占领胶济铁路，把力量伸入山东的心脏地区。“在二十一条”之中，山东已然分明标出，是日本在最短期间内要吞噬下去最大的一块肉。
傅先生的祖籍是南京，他看见母亲入殓之时，依照风俗，身上是清朝大员的夫人应穿的官服褂子裙子，那自然是一身荣耀。他觉得他那旧日的世界也随着母亲的棺材长埋地下了。他哭得极其伤心，竟至数度昏厥，桂姐和仆人把他扶起来，送进卧室，抬到床上，他声吟不已，一卧数日。
他守制三个月，在前数周，他甚至拒绝服药，傅太太轮流伺候，儿女都一律不许进入他的卧室，只是帮着烹茶煮汤，坐在门帘外侍奉，打听病况。躺在床上，身体精神，两皆萎顿，最后只好屈服，经常按时服用胰岛素。素同去看他，他感到非常欣慰，他的胃口渐开，体力渐复，后来居然畅谈这种西药的神妙，竟能使他康复，于是对西洋的仇视逐渐减弱。
数月之后，他可以下床行动了。在春天，他决定将母亲的灵榇移至南京祖茔埋葬，坟墓在母亲在时已经准备好了。
傅先生自南京返回苏城不久，因为在素同的手下，可以说是起死回生，心中非常感激。一天，他又拿起他那由来已久大官的严肃态度，对素同说：“我要招你做我的女婿。你救我一条命，我把我女儿嫁给你。”素同心里以为必是音儿，因为他曾经见过音儿，也跟她说过话，觉得是个好配偶，幸而正是音儿。傅先生欢喜之至，素同在婚前把他女儿带出去玩儿，他毫不反对，他接受了现代的自由生活方式，绝不责难。他决定音儿中学一毕业，就举行订婚礼。虽说大哥还没成亲。不过不妨碍小妹订婚。
如鸳和歌茹一直想着再去上海，以偿夙愿。福少爷替她们当说客，带领她们一起沪上。蒋有为听说福少爷陪着她们去，也不好再阻拦。傅先生让门房开了汽车随他们一起去。音儿一听说姐姐们要到上海去，她说也想去。她也想见识一下大上海是什么样子。
音儿的母亲并不是傅太太，而是傅先生的妾室，她这人很奇怪，她不关心音儿的一切事宜，反倒是傅太太对音儿比较上心。一心在想死后灵魂得救，又大部分时间卧病在床，何曾留意这小儿女间情事。因为病喑不能言语，所求者多是身体的需要而已。奇怪的是，她怞水烟则一如往常，水烟袋的呼噜呼噜声，吹通烟管的声音，这种近似清楚的语言的声音，是她唯一能发出的声音，因为她不能写字，没有人知道她心里想的什么事。
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