“你是想，你当时阻止赈灾朔南，只是因为有比朔南灾情更严重的军事战争会发生，并非真的视朔南百姓如草芥？”
“对，但是我瞧了朔南的灾情确实是我失职，哪怕灾情，危害，我也不该坐视不管。”
“可是你后来……朝廷下拨的赈灾银子和粮食，你又偷换下多少，这你怎么解释？”
“那日在澹西县时，从你和曲子鹜吃完晚饭回来，我就见你对我的态度假装的厉害，便猜到他是将这件事告诉你了。赈灾银两我没偷换，对你们朔南来，其实不是缺银子的问题，主要是缺水，所以你要的赈灾银不多，我也就没让人偷换。而粮食，确实偷换了，用了五万石洋芋换下五万石大米。”
“你，承认了……”
“我了要跟你实话，自然是承认了。而我也要跟你其中的缘故。想必曲子鹜一定跟你过，我曾经也用洋芋偷换过送去给军队吃的大米，他是不是告诉你，我用廉价的洋芋偷换更贵的大米，再转手将大米卖了，赚取差价。我凭着这个方式赚钱，瞒骗皇上，让军队不能全部吃上大米，又变相地得到国库的大米为自己谋利。你们是不是觉得我贪财无厌，欺上瞒下，中饱私囊？”
“这些……你都承认？”白鹄惊讶地瞪大了眼睛，她听曲子鹜是一回事，听晏阙亲口承认又是另一回事。
“我承认我不仅在这次朔南赈灾粮食上动了手脚，以前在军粮中也用了同样的手段。我也承认我用这个手段赚取了差价，那些赚到的钱，也确实入了我的口袋。但是，曲子鹜在西境做过几年官，他应该跟你过那边的情形吧。那边土地贫瘠，气候干燥，主要农作物是玉米和洋芋，特别是洋芋，虽然容易生长，可没普及到其他地方，国内仍是吃大米为主。芋农就算贱卖洋芋也卖不多，收益自然少的可怜。我从他们手里大量采购洋芋，支付的银两保障了他们的经济来源，同时洋芋也能作为主食给边境的将士食用。其实在边关打仗，反而这种洋芋容易煮熟，也可烤制，比大米实用。对将士来，只要能填饱肚子的，皆可。我这样一转换，两头都有好处，岂不是好事？当然，我也承认这中间差价，是我赚了。外界都我贪财敛财无度，我贪财敛财不假，却也没有传闻那么夸张，至少为了敛财草菅人命这等事，不尽翔实。”
“你已经是丞相了，你的俸禄就很多，还要赚这么多钱做什么？”
“我有我的用处，至于这些银子的去处……为了你安全着想，如今还不能告诉你。”
白鹄沉默了，脑中消化着这些讯息。
“我这些，是想告诉你真实的我是怎么样的人。你也算与我相处了快一个月了，我是什么样的人，你大概心里是有数的。我能看出你对我的改观，也看得出自从澹西县开始，你对我的态度越发矛盾。我明白你矛盾在哪，看到你的矛盾，我都有些后悔当初不该把名声弄的这么糟糕。我告诉你实话，就是想消除你的矛盾，让你别为此烦恼。”
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