建安初年后的十年，天下有三分之二人口被疫病所感染，其中伤寒类疾病占七成。
张仲景在任长沙太守期间，处理公务闲暇时，就在太守府堂上坐诊，为百姓看病，救了许多黎民苍生的性命。
因此有这么一个典故，称行医为“坐堂”，许多医馆药铺也以“堂”命名。如《大宅门》中百草厅白家老号的原型，即今天享誉中外的“同仁堂”。
张仲景还有一部医书流传千古，名《伤寒杂病论》，分伤寒与杂病两部分，其中杂病篇也称《金匮要略》。
此书是张仲景一生行医经验之精华，是一部集大成的医学著作，记载了许多方剂，系统地分析了伤寒感热的原因症状，发展阶段及处理方法。
并创造性地确立了伤寒类疾病“六经”（即太阳、少阳、阳明、太阴、少阴、厥阴）与“八纲”（即阴阳、表里、寒热、虚实）的辩证论治原则理论，可谓继往开来，惠及后世。
《伤寒杂病论》序中有这样一段话：“上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保生长全，以养其身”，表现了仲景作为医学大家的仁心仁术，后人尊称他为“医宗之圣”。
那么，何为圣？
张仲景又当不当得“医圣”的称号呢？
古人所推崇的圣人，标准还是很高的，并非什么人都能当得，仅仅有拔尖的专业水平，卓越的社会贡献还不够，还要有一颗仁者之心。
他们认为“圣（聖）人”以口耳传道授业，更重要的是有“土德”，即厚德载物，心系苍生。
所谓“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
抛去张仲景的业务水平，他总是在为最底层的百姓谋生存，广积善因，不求回报，仅这一点就难能可贵。
张仲景曾给同行沈槐看病，据说这位沈槐也是一位医生，却没有子嗣，更不曾收徒，整天惆怅后继无人，忧患成疾。
张仲景给他开的药方很奇特，用五谷杂粮做成一斤重的药丸，涂上朱砂让病人一顿食用，但这东西怎么吃得下？
这可惹得沈大夫笑话，逢人便嘲笑张仲景，从来没听过用五谷杂粮做大药丸的！
他一心认为这事儿可笑，反而将自己心中的忧虑抛诸脑后。
于是，这位沈大夫的病就慢慢好了。
过了一段时间，张仲景来拜访他，便说：“恭喜先生气色渐佳，末学斗胆出此荒诞之方，只为纾解您的郁气。”
沈槐恍然大悟，又佩服，又惭愧。
张仲景又说：“我等行医，为给苍生祛病延年，我们这些末学后进都愿意请教先生的医术，您又何愁后继无人？”
沈槐听了很感动，从此把自己的全部医术传授给张仲景。
传说，张仲景卸任长沙太守时，正赶上隆冬腊月，寒风刺骨，雪花纷飞。
他见到许多无家可归的人，面黄肌瘦，衣不蔽体，耳朵都被冻掉了，心里很不是滋味儿。
于是，他寻了一些温补的药食同源之材，包在面皮里，制成驱寒的药膳方，并让弟子空地搭棚，架起大锅煮，然后施舍给沿路的挨饿受冻的百姓。
因为药膳形状像耳朵，又能防止耳朵冻伤，人们称之为“焦耳汤”，后来慢慢演化成我们今天过年都要吃的饺子。
如今，有中国人的地方就有饺子，种类和口味也有了很大的变化，据说就是为了纪念医圣张仲景的这种济世情怀。
时值春耕，本来是播种的季节，但因为当时战乱灾情，很多人流离失所而无法务农。华南的流民听说张仲景开设粥铺，纷纷来投奔。
当时官吏建议发放干粮。
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