如同宁远侯府商量着对于姜玉娥的处置一样，姜府里，三房院子里，杨氏也正为姜玉娥的事与姜元兴争吵不休。
“玉娥现在已经和周彦邦在一起了，她只能嫁去宁远侯府！”杨氏瞪大眼睛，大约是因为姜玉娥的事，一夜之间，她竟看上去消瘦不少，越发显得脸尖而薄，颧骨高高，比平日里更显泼辣。
“我决不允许自己的女儿做妾！”姜元兴却一改往日的懦弱性子，与杨氏争得脸红脖子粗。他道：“去给宁远侯做妾，将来她的儿子就会像我一样，只能做个庶子！”
这一下，竟是连杨氏也哑口无言了。她看着自己的丈夫，当初嫁给姜元兴，她也不是不喜欢，姜元兴虽说只是三房的庶子，但她也只是个司直郎的庶女，想要嫁给更富贵的人家，也是不可能的。加之姜元兴看起来清秀文弱，也不讨厌。
但过日子，总是柴米油盐。人的心又总是喜爱比较，比起大房和二房的富贵，三房过的这般拮据，让杨氏也气恼不已。心中有了不甘心和责怪，杨氏便时常与姜元兴争吵。姜元兴从不反驳，只是诺诺的受了，杨氏这才看清这男人不是文弱，是生性懦弱，一辈子也只能是个校书。
如今成亲多年，这还是第一次姜元兴与她争吵。而连“像我一样只能做个庶子”这种话都说了出来，显然姜元兴是被气急了。
姜元兴的确是被气急了。
只有他自己知道做个庶子有多么卑微，虽然平日里看着他好像不计较这些，但在两个兄长面前，他总是自卑抬不起头的。他小的时候也曾幻想过，倘若他的生母是姜老夫人就好了，那么兄长拥有的一切他都能拥有，走到哪里都会受人尊敬。长大了以后，便晓得，一切都是人的命，老天要他托生在一个妾侍的肚子里，他的一生就注定只能被两位兄长踩在脚下。
他的命运是不能更改的了，但他的女儿可以。姜玉娥是可以不走这条路的，她可以选择不嫁给周彦邦，这样一来，她的子女也就不必成为庶出这样悲惨的命运。
“那你说要怎么办？”杨氏突然冷静下来，她没有如从前一般和姜元兴不依不饶的争吵不休，而是近乎绝望的道：“玉娥的身份，只能嫁给宁远侯世子做妾，难道他们会娶玉娥做正妻么？眼下全燕京城的人都晓得玉娥和周彦邦在一起了，没有人会娶玉娥，你难道要她一辈子呆在府里做个老姑娘？还是让她干脆剪了头发到庙里去，青灯古佛一辈子？”杨氏喃喃的道：“我是没有教导好女儿，可你若不是个校书，如果出事的不是玉娥而是大房的女儿，断然不会是这么个结果。”
姜元兴如遭雷击，踉跄着后退两步。
这时候，姜玉娥从门外跑了进来，一进来便跪倒在地，哭着对姜元兴道：“爹，我不要做姑子，我也不要在府里呆一辈子。眼下已经如此了，如果不嫁给周彦邦，我便是没有别的路可走，爹，您要逼死女儿吗？”
见妻女如此，再想想自己如今的身份，姜元兴脸色灰白，再无招架之力，蠕动着嘴唇，终于闭了闭眼，半晌后才道出一个“好”字。
就此尘埃落定。
……
时日不紧不慢的过去，夏日终于过去了，秋天随着桂花的香气一道从遥远的长空中赶来。
这个夏日过的分外漫长，燕京城似乎发生了许多了不得的事。仔细想想，除非生死，也都是小事。但是小事里，也有被人津津乐道数月不停的。
宁远侯府周彦邦的桃花运便是一桩。
说起来，自从宫宴之上宁远侯世子当着诸位宾客的面与两名女眷纠缠不休，男子们皆艳羡周彦邦可享齐人之福，女子们则是不约而同的同情起周彦邦原本的未婚妻姜幼瑶来。
说起来也是飞来横祸，姜三小姐只要再过一年便可与周彦邦完婚了，谁知道中途出了这么个事。分明什么也没做，未婚夫便被人抢了。也有妒忌姜幼瑶的人拍手称快，只说一切都是报应，姜三小姐的这门亲事，可不是从姜二小姐手里抢走的么？可见真是自己的东西，抢也抢不来。
不管众人如何说道，最终这桩风流韵事，还是以宁远侯府周彦邦的姻缘来解决。
周彦邦将迎娶沈家小姐沈如云为妻，同时纳姜家姜三小姐为妾。
沈如云是被周彦邦“轻薄”的，又是中书舍郎的妹妹，女儿家的清白声誉最是重要，只得将沈如云娶进门去。那姜玉娥，燕京城流言里大多都是姜五小姐和自己的准姐夫早就暗度陈仓，只是为了遮掩这桩丑事，不得已才纳进门，只是姜家三房地位低微，做妾便行了，当然，姜家三房也应了，无形之中便更是映证了姜玉娥与周彦邦早有私情一事。
在外人看来，周彦邦娇妻美妾在怀，又成了当今皇上面前的红人中书舍郎的妹夫，也算是皆大欢喜。但这其中滋味，也就只有周彦邦自己知道了。
芳菲苑里，桐儿坐在屋前的小凳上，和白雪一起打络子。
“三小姐不在，近日天气都好了很多。”桐儿伸着鼻子深深嗅了一口，空气里的桂花香气格外浓烈。
白雪煞有介事的点头：“对。”
“就是不知道三小姐要被禁足多久，”明月和清风扫完地，闻言笑道：“多关个三五日才好。”
姜梨笑着看着院子里的丫鬟，这段日子以来，她们也轻松了许多，不知道是不是因为季淑然母女没空理会芳菲苑的缘故。
姜幼瑶被禁足了。
那一日晚凤堂里，姜幼瑶和姜玉娥打架，听闻姜幼瑶划伤了姜玉娥的脸，姜梨是没有看到，不过有看到的丫鬟说，姜玉娥当时血流如注。以姜元兴的身份，自然不能对姜元柏要求什么，也不能把姜幼瑶怎么样。但老夫人动怒了，令人将姜幼瑶禁足。
姜梨想着，姜老夫人让姜幼瑶禁足，倒也并非是为了惩罚姜幼瑶弄伤姜玉娥一事，想来是怕姜幼瑶对周彦邦仍不死心，知晓周彦邦要娶沈如云和姜玉娥后，做出什么蠢事，干脆绝了她的路。
姜老夫人这么一来，实在省了姜梨的力气。没有姜幼瑶在姜府里惹人讨厌，季淑然大约也分身乏力，没有力气来对付她，这些日子，姜府里平静的要命。
姜玉娥听说是送去庄子上养伤去了，和宁远侯府的亲事也定了下来。姜梨还是挺佩服宁远侯府的魄力，周彦邦的婚姻，便这么轻轻松松的定了下来。算起来，周彦邦也算是经历过三门亲事的人了。只是最后这一桩，想来是周彦邦最不满意的。
不过周彦邦不满意，沈如云和姜玉娥却一定满意。
沈如云也算得偿所愿，嫁给早就心仪的周彦邦了。姜梨以为，沈如云未来的日子并不好过，沈如云心胸狭窄，性情跋扈，却有一个功于心计，善于谄媚的姜玉娥相抗衡。而周彦邦本身并非爱慕沈如云，长此以往，定会对沈如云心生埋怨，这几人在一起，不怕宁远侯府不鸡飞狗跳。
恶人自有恶人磨，把沈如云和姜玉娥凑在一起，实在很圆满。
想着未来宁远侯府的闹剧，姜梨忍不住有些想笑，正想着，耳边传来少年的声音：“你这是思春呢？还是思春呢？”
姜梨抬眼一看，姜景睿正一脸促狭的看着她，仿佛逮到了姜梨的小秘密，还嫌不够似的凑上前道：“说出来，咱们府上的二小姐青睐的是哪家公子？小爷我帮你去探探虚实。”
“胡说什么？”桐儿“蹭”的一下子站起身，道：“我家小姐清清白白，男子都没见过几个，什么思春，二少爷再胡乱说话，小心二夫人教训你！”
“这还威胁我娘告状，”姜景睿张大嘴巴，“姜梨，你养的丫鬟也太凶了。”
姜梨实在懒得管他，姜景睿成日就跟没什么事可做似的，一晃神就晃到这里来了。卢氏也真是奇怪，姜景佑管的那么好，怎么对姜景睿就这么放纵，难道真是会哭的孩子有糖吃？姜景睿越是无法无天，就越是没人敢管他？这也不对，倘若薛昭敢这么做，早就被薛怀远罚的叫苦不迭了。
“你来到底有什么事？”姜梨问。
“三日后是中秋夜，晚上有灯会，去不去看？”
姜梨：“不看。”
“不看？”姜景睿瞪大眼睛，仿佛看怪物似的看着姜梨，“你为什么不去？中秋夜灯会上有那么多好吃好玩的，你之前又没去过……咳，你之前去过也是很多年前的了，如今更比从前热闹，怎么不去？”
姜梨道：“不想去。”站起身就要往屋里走。没料到姜景睿跟个无赖似的，立刻站起身，缠着她进进出出的问：“姜梨，你很有问题！旁的小姐都盼着每年的中秋灯会好热闹，你倒好，却也不去，到底是怎么的？那一日咱们府里的人都要出去，你不去，呆在府里干嘛，和禁足的姜幼瑶打叶子牌？还是陪祖母抄佛经？”
姜梨这样的好脾气都有些不耐烦他，道：“没有为什么，不想去就是不想去。”
姜景睿站在原地，桐儿白雪她们也一道看向姜梨。
姜梨这才觉得自己说话的语气重了些，她缓了缓心情，对姜景睿温声道：“我不爱热闹，人太多难免磕磕碰碰，实在害怕，你要去便自己去吧，我一个人不去没什么的。”语气虽然温和，却是不由分说的肯定。
姜景睿磨磨蹭蹭了一会儿，最后也无奈的发现姜梨好像没有要改变心思的意思，只得垂头丧气的离开了。
姜景睿走后，姜梨便没有在院子里晒太阳，自己进屋去了。
等姜梨进屋后，白雪疑惑的问桐儿：“姑娘怎么不高兴了？”
桐儿摇了摇头：“不知道，可能是二少爷太讨厌了吧。”
屋里，姜梨对窗坐着。
桂花树翠绿的叶子里，开着细小的浅黄花粒，看着虽不起眼，却比其他花束都要芬芳。树底下也落了许多残败的花朵，由浅黄变成金黄，最后变成带着香的花泥，尘归尘，土归土。
又是一年中秋了，姜梨默默地想。
她回忆自己第一次跟着沈玉容来到燕京城，第一次在燕京城里过中秋。中秋是团圆的时候，她想念远在家乡的父亲和薛昭，总是分外怅然。沈玉容就牵着她的手对她道：“从今以后，这里就是你的家。你还没见过燕京城的中秋灯会吧，不比桐乡差，我带你去看，以后每年都带你去看，你会喜欢这里的。”
沈玉容就带着她去看灯会。
和桐乡这样的小地方不同，如果桐乡是淳朴，自然、温馨和可爱，燕京城就是繁华、迤逦、热闹和人群。她第一次见这么多花灯，那些猜灯谜的小贩写在灯谜上的谜语总是分外简单，她和沈玉容总是一猜一个准，赢得的灯笼手里也拿不下，转而送给路边偶遇的小童。
她还记得有个灯谜叫“众里寻他千百度”，她猜出来是“盼”，沈玉容在她耳边低声道：“这个字，就像我对你一般。”
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