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慈恩寺前，杜氏听完福伯的话直接晕了过去，醒来已在自家府中，身前的佟瑶业已换回女儿装，端着熬好的汤药，扶起母亲想让她把要喝下。
杜氏哪还有心思关心自个儿的身子，推开药碗，紧紧抓着佟瑶的手不放，张开嘶哑的嗓子问道：“快告诉我，你爹爹现在如何了？你要不说，我就不吃。”
佟瑶无奈，即使有心先将事情瞒下，等母亲病情稍微好转，再据实以告，可眼下只得和盘托出，“皇上下旨，要将爹爹下狱收监，待来年秋后问斩，但念及我佟氏祖上有功于社稷，仅将佟家家产尽数罚没，后代子孙不得入仕，更不得踏进京城一步。”
杜氏突然感到自己有些疲惫，两行热泪滴落在被褥之上，咧开嘴笑道：“瑶儿你骗我，你在骗我对不对，你爹爹前日还捎信回来说，下月初五，你生日的时候便能赶回来，怎么今日就要下狱了，你好好跟母亲说，母亲不逼你嫁人，你说呀。”
看着一向刚强的母亲用如此乞求的目光望着自己，佟瑶的内心有如数万根银针齐扎，痛的无法呼吸，但如今的家中需得靠自己撑下去。
强颜欢笑道：“没错，母亲，瑶儿就是在骗你，谁让你和爹爹整天逼瑶儿，瑶儿不想嫁人，要永远陪在父亲母亲身边。”
佟瑶好不容易劝杜氏服下汤药，为她唱起儿时的歌谣，缓缓睡去，其间反复几次被噩梦惊醒，直至深夜，杜氏紧锁的眉头才稍稍舒展。
退出房间，佟瑶迎面撞上了林思晟，当今大虞丞相林致远的独子，亦是她的童年玩伴。
“思晟哥哥，你还没走啊？”熬得双眼通红的她瞪了眼旁边的月儿，小姐的话都不听了。
月儿一脸无辜道：“是林公子非要等，说是小姐你出来他才安心。”意思是我一个丫鬟怎么轰的走丞相的儿子，小姐你给的任务难度系数太高了，月儿做不到啊。
“别怪月儿了，就知道你逞能。”
林思晟瞧着昔日的小丫头如今憔悴的样子，心中不忍，“回去，我让父亲明早上书陛下，为佟伯父求情，至少得三司会审，不能让伯父蒙受不白之冤。”
佟瑶坐在清冷的长廊椅子上，望着天上的一轮明月摇摇头说道：“不行的，父亲为官一向小心谨慎，深怕行差踏错，祸及家人，以致得了个缩头乌龟的称号。
小时候我还为此埋怨过父亲，说:'别人家的父亲都立志做那顶天立地的英雄好汉，为什么我的父亲却要做乌龟。'
父亲说:'英雄好汉有英雄好汉的长处，乌龟有乌龟的长处，父亲想多陪瑶儿一些年，自然要做那长寿的乌龟。'现在连乌龟的壳都破了，林伯伯又能怎么办？”
话说到这份上，林思晟也不知该如何接下去，于是岔开话题：
“明日圣旨一宣，你和伯母可有地方容身？”
“放心思晟哥哥，瑶儿不至于流落街头，朝廷要查抄的的不过是我佟家三房，大不了回江南老家，反正我也许久不曾见过大爷爷而二爷爷了。”
见眼前少女对答如流，林思晟既为她感到高兴，内心又有一丝失落，黯然离去。
“对不起思晟哥哥，瑶儿骗了你哦。”佟瑶嘴角上挑，泛起狡黠的笑容。
月儿懵懵道：“小姐我们不回江南老家了？”
“回肯定要回，但必须是我们一家人整整齐齐的回，母亲的病情不能耽搁，先送她回去，然后我们北上。”
“去哪？”
“屏州！”
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