秋风萧瑟，草木摇落，大雁南飞，菊花吐芳。
乍冷未冷的微寒，也抵不住落霞村里一派丰硕的景象。
尤其是那熟透的大红枣，一簇簇、一串串，像极了过年时家家户户门前挂起的红灯笼。
满山满谷，十里芳香。
“听说温家那小媳妇，从山坡上滚了下来，脑袋磕到石头，昏迷两天了，恐怕是凶多吉少。”
“她也是可怜，被那个贪得无厌的爹卖给牙婆子换银子。”
几个忙累了坐在田埂上休憩的农妇，闲话家常。
“温家对她也算够好了。吃喝不愁，也不用劳务，李氏在世时还让她跟着温沂学读书识字，可比把她卖给牙婆子的老爹可好太多了。”
“可不是！温沂是读书的料，将来保不准还要考状元，她就是名正言顺的状元夫人了。”
……
落霞村一户用篱笆围起来的农家，沿边种植了许多菊花。一丛一丛的菊花环绕在房屋周围，金黄如铠甲护卫。
一个面容清秀的少年，正坐在炕头，仔细地用热毛巾擦拭少女的手心和手背。
怕弄湿了袖子，往上抬了抬，不小心露出一截白皙光滑的手臂，上头赫然有一颗鲜艳的“红痣”。
少年清澈的凤眸中闪过一丝犹疑，不过瞬间，复又继续擦拭。
待两只手都擦拭过了，端着木盆出去将水倒了。
倒水的时候正好碰到隔壁邻居姚氏牵着二娃子从篱笆外经过，姚氏手中拎着一只体型比一般家鸡小、尾巴较长、羽毛艳丽的山鸡。
“娘，我想吃鸡腿……”二娃子搭着哈喇子盯着姚氏手中的山鸡说道。
“吃什么吃！这山鸡是要给你哥补身子的。”
“不公平！娘好吃的都只给大哥吃。”二娃子哭丧着脸耍泼。
姚氏一巴掌招呼在二娃子坚实的屁股上，骂道：“来年开春你大哥就要参加和麓书院的考试了，每日熬夜苦读，可辛苦着呢！”
二娃子瘪瘪嘴，不再说话，眼神却一直没有离开过姚氏手中的山鸡……
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