买菜、做饭、洗碗、收拾、看电视、睡觉、发呆，偶尔聊聊天……在关露那里住下后，这些成了我们的日常生活。我既不需要吃饭也不需要睡眠，但是习惯性地陪着关露吃一点，她吃得不多，但厨艺很不错，我仅有的感官细胞还是能够尝出来的，而且我发现，每当我称赞她的厨艺时，她都会很高兴，当然，她也很聪明，从来不强迫我多吃。
马克给关露安排了一个新职务——联络员，专门负责他与我之间的定期联络。她不用再去班，LE公司仍然给她发薪水。平时我俩大都呆在家里，中间我出去过一次，去看了马克正在建造的一座“地下堡垒”①。
从那儿回来后不久，马克就通过关露把“地下堡垒”的修改设计图发给了我。在修改稿中，他把三分之一的套房改成了单间，每个单间都配有独立的洗手间和小厨房。另外，那些密密麻麻重叠在原洲际**发射井的所有居住舱都被调整了，由一米见方的小格子②变成了两米见方的大格子，这样，人们终于不用再爬着进去躺下，而是可以走着进去再躺下了。按照新的设计稿，每个大格子里都安装了抽水马桶，每层最下面的小格子改成了单独的储物空间，每一层还配备了公共浴室和公共厨房，当然，仍然没有更多的公共活动空间，绿化景观同样不存在。
“为了以示对你的尊重，我亲自下令，做出了以修改”，他在邮件中说，“居住舱变大以后，能容纳的人口数量急剧减少，但是通过单间的增多而得到了有效补充。人们在我的‘堡垒’里将生活得更加舒适体面，与此同时，每个堡垒能容纳的总人口数也不会改变，这是一个两全其美的办法，也是目前这种状态下的最佳选择。”
“面的联排别墅我没有做变动”，他说，“在未来的地下城市里，总要有一定数量的科学家、艺术家、学者与思想家，他们承载着延续人类文明精华的重任。我们理应为这部分人士提供力所能及的最好的生活方式，以使他们不受困扰地为全人类服务，相信这种做法你是能够理解并乐于支持的。如果没有什么不同意见，我将按照新的设计稿进行全面调整，已建成的部分也会推到重来。你知道的，留给我们的时间不多了。”
我把他的邮件逐字逐句看完，那面的每一个字看去都无比正确、不容辩驳，就像他说的，是“目前这种状态下的最佳选择”。我都能想得到他在写这封邮件时的从容不迫，甚至面带微笑。
这与他说过的那段话形成了鲜明的映照，“说到底，这是发生在地球的事，也就是我们人类自己的事情。我个人当然非常尊重你的意见，但是，有你们的帮助固然很好，没有你们的帮助，我也一定会找到最终解决方案。”他是当着我的面说的，这些话我至今都记得很清楚③。
大概是看到我脸色不太好，关露走到我身边坐下，关切地问：“没事吧？”
我长出了一口气，“马克把地下堡垒的设计修改稿发给了我。”
“是你要求他这么做的吗？”
“不是”，我摇了摇头，“次参观过他的堡垒后，我曾经就一些问题提出过不同意见。但并没有要求他现在就改，只是要求他在今后新修的堡垒中不能再出现这些问题。”
“那可真有点罕见”，关露小心翼翼地看着我，“马克这个人非常固执，认准的事情必须要坚持，什么人劝都没有用。他对工作的事情也非常严格，标准非常高，他提出的方案，下属必须要不折不扣地做到，差一点都不行。我知道，那个张先生都为此吃了不少苦头。”
“也就是说，他能主动修改设计方案，甚至把已经建好的部分，也按照我提出的意见推到重来，已经是非常难得了？”
“绝对是这样的”，她笑了笑，“在我看来，他能做到这一步，已经是在主动讨好你了。”
“他为什么要讨好我？”
“害怕你啊，你是无所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一样了。”
看着她那笑吟吟的表情，我再次摇了摇头，“他不怕我，他给我说过，归根结底，这依旧是地球人自己的事情。”
“哦……”关露咬着嘴唇想了一会，“那就是他想从你这里得到更多，为此，他愿意改变自己给你留下一个好印象，以证明自己值得信任。”
对，他也曾多次公开说过，“请务必不要对我带有任何偏见，最终你会发现，我们才是蓝星最值得信赖的合作伙伴。” ④这句话我也记得很清楚，他在我们面前从不隐瞒自己的真实想法，而也正因为如此，才令我那种无力甚至屈辱感更加强烈。
有一阵子我俩都没说话，直到我突然想起个问题。“你愿意长期生活在一个方格子里吗？”
“什么方格子？”关露愣住了。
“就是那种狭长的方格子，在里面翻个身都很困难，而且还层层叠叠的”，我把在“地下堡垒”看到的原始居住舱的样子形容给她听。
她沉默不语，片刻之后，像下定了决心似的说：“如果真到了那一天，像这样的地下堡垒已经成为人类最后的避难所，那我不介意住在这样的方格子里。就算条件有些简陋，我能想象的到，但是有总比没有强，活下去比什么都重要。”
我注视着她的脸，那原本柔和的线条，随着她的话语逐渐变得坚硬刚毅起来。或许是注意到了我眼神中的异样，她的嘴角微微抽动着，迎着我的目光，努力笑了一下：“别担心，我经历过比方格子还要糟糕得多的生活，我相信我能坚持下来的。”
我再也控制不住了，伸手揽住她的肩膀，轻轻地把她揽在我怀里。
她蜷在我怀里时肩膀仍在微微颤抖，声音如同梦呓一般，低微得几乎听不见，“答应我，绍伊夫，答应我，我们不会走到那一步的。答应我，好吗？”
我重重闭眼，同时紧紧揽住她，蜷在我怀里的她其实非常单薄，就像没有一丝分量。
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马克在电子邮件里同时也明确提出了要求，希望我们能再传送两项技术——地下掘进技术与混凝土快速成型技术，以加快“地下堡垒”的建设速度。我把电子邮件转给了奥巴，没多久他就回复了，比我预计的时间要快得多。
“没问题，都给他。”
我怔怔地看了一会这简短的回复，拨通了与他的连接。
“干得不错”，他在视频里笑着说。
“你看去也挺不错的，会议开得成功吗？”确实，视频里的他看去神采奕奕的，很有精神。
“非常成功”，他露出了自信的笑容，“经过还不算太漫长的唇枪舌剑之后，12个国家的代表终于达成了五项协议⑤，接下来他们会把这五项协议带回自己的国家，等待**最高层批准。”
“那真得祝贺你”，我也不禁为他的乐观情绪所感染，“你肯定在中间起了很大作用吧？”
“哪里哪里”，他谦虚地说，“我只是小小推动了一下，毕竟现实明摆在那里，那块黑布还在不断增长，稍微有点理性的地球人，都不难做出同样的选择。”
“这段时间估计有的忙了”，他稍微有点夸张地叹口气，“肯定还要有大量的解释说服工作要做，我得频频往返于各国之间。”
“这不正是你期望的结果吗？”我笑了笑，换了个话题，“刚才转给你的邮件认真看了吗？我们把马克提出的都给他，不会有什么问题吗？”
“你在担心什么？”他皱眉看着我。
“不知道，没有明确的原因，就是有点担心。或许是见识了他修建中的‘地下堡垒’吧，我之前给你说过的。”
“如果你有什么担心，那丛现在起就把马克盯紧点。”他的语气变得严肃起来，“不管怎么说，马克的‘地下堡垒’现在走在了所有人的前头，也走在了各国**的前头，这其中肯定夹杂着他自己的私心和欲望，我们都很清楚他是什么人。如果你是担心这个，那就把他那些私心和欲望趁早制止住，比如像这次修改居住舱设计，你就做得很好。”
我没有回答。
“必须要加快进度了”，他沉吟着，“等他的‘地下堡垒’初具规模后，我打算带那些国家的代表来考察，然后在各个国家迅速推动此事，以‘特别委员会’的名义来推动。所以马克的地下堡垒就相当于一个前期实验品，我们要尽快从中总结各种经验教训，从设计到施工各个方面的优缺点和利弊，然后迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”
我注意到，他一连用个几个“迅速”，看来他确实已经把自己的状态调整了快车道。
他加重了语气，“你在其中的任务非常重要，你必须要时刻盯紧马克和他的堡垒，确保它们尽快建成。这对于全体地球人类来说都意义重大。你明白吗？”
“明白了”，我闷闷地回答，停顿了一会，“能不能换个人来做这件事？”
“为什么？”他的表情看去相当惊讶。
“也没什么”，我鼓足勇气说，“面对马克，我总有点不太自信”，还是没有足够的勇气，支持我坦陈内心那种无力与屈辱感，“既然这件事意义如此重大，要不然，换个人来做，效果可能会比较好。”
他在视频里直直地盯住我，过了会才说话，“换谁呢？”
“我不知道。或者是其他蓝雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吴磊也可以。”
“绍伊夫可不会这么说”，他微微摇了摇头。
“可我不是绍伊夫！”我猛地提高声音。
“他把自己的记忆全部传承给了你，也让你拥有了无与伦比的超能力”，奥巴平静地说，“所以，现在，不管你愿不愿意，你就是绍伊夫。三石和西卡没有你那样的超能力，他俩干不了这件事，吴磊同样没有超能力，再说现在他还被关在里面出不来。这件事只有你合适，只有你能做，也只有你才能做好。”
看到我僵在那里一言不发，他稍稍放缓了语气，“晓宇，我多少了解过去的你，也知道现在这一切对你来说挺难的，你承受了很多不该自己承受的东西。但是没办法，偶然性就是一切，你必须得接受。留给我们的时间真的不多了，努力去做吧，就算是为了绍伊夫，就算是……”他犹豫片刻，还是说出了那个名字：“就算是为了小兰。”
“不要说了”，我突然打断他，“我知道该怎么做，请放心。”
“再见。”他意味深长地看我一眼，随手切断了连接。
我已经很久没有想起这个名字了，但我知道它依然在那里，在那个最隐秘的角落里，在那个即使绍伊夫的强大记忆也不能覆盖的角落。对此，我十分清楚。
只是那个名字所对应的实体，已经永远、彻底地消失不见了……
关露推门进来，把一杯茶轻轻放在旁边的茶几。
“奥巴说什么？”
“没什么”，我说，“他同意了，把马克要的东西给他。”
“哦”
看不出她是高兴还是失落，或许她对这一切并不在意。
在第一次见识过马克开发的“地下堡垒”，并同奥巴有过交流之后，我就一直在思考他所说的“蚁群社会”⑥，绍伊夫的记忆里并没有储存这方面的内容，为此我还专门找了很多相关资料。随着了解逐渐加深，我才发现，这个看去随处可见、毫不起眼的生物，居然还有这么多的神秘之处。
蚂蚁是地球数量最多，分布最广的物种，在地球至少已经生活了4500万年，比人类的历史要久远得多，事实它们的祖先可以追溯到1亿多年前的中生代，和恐龙同一时期。随着环境和历史的变迁，躯体庞大的恐龙早已灭绝，而身躯细小的蚂蚁依靠集体的力量生存、繁衍，而今已成为一个鼎盛的王国，其数量在百万种陆生动物中首屈一指。据说，把全世界的蚂蚁加在一起，其重量将超过脊椎动物的总重量。
而且蚂蚁对环境的适应能力比人类要强得多，在世界各地，除了南极、北极和终年积雪不化的山峰外，几乎所有陆地都有蚂蚁生活，注意，是生活而不是存在。也就是说，它们的生活范围不仅覆盖了人类的全部居住地，甚至在人类至今仍然难以定居区域，如沙漠、沼泽、戈壁和荒原，它们也能够顽强地待下去并且繁衍生息。
能做到这一点，靠的就是它们的群居生活结构。蚂蚁是世界三大“社会性昆虫”之一，在蚁群内部形成了分工明确、各司其职、严格平等的社会结构。蚁后——唯一超然的存在，负责终生产卵、繁殖后代，哺育第一批幼蚁；雄蚁——为数不多的存在，负责与雌蚁交配；工蚁——数量最大的存在，负责建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后。或许初看去这样的社会结构等级森严，一点都谈不平等，但是仔细观察后我才发现，这样的结构是完全建立在功能性之，唯一也是最高目的就是为了保证整个蚁群的存活壮大。蚁后及雄蚁并不是靠着巧取豪夺而登了高位，它们的地位纯粹取决于它们具备的功能。数量巨大的工蚁是没有生育能力的雌性，它们也不是被压迫与被剥削的对象，终日忙忙碌碌寻找食物、抵御外敌，就是为了那个唯一的最高目的。在我看来，蚁后、雄蚁和工蚁都是在用自己的劳动来定义自己在群体内的存在价值，这才是真正基于分工不同的严格平等，而不是像人类社会那样，仅仅只是说说而已。
工蚁的寿命非常短暂，在觅食的路就可能遭遇意外死亡；雄蚁的寿命更短暂，在与雌蚁交配后就会死去，而一只蚁后的寿命可以长达二十五年，相对于工蚁和雄蚁来说，这样的长寿已经近乎于永生了。但这种“永生”并不是纯粹的享受，一只蚁后一生要产下几万、几十万粒甚至更多的卵，这样才能保证蚁群的存活，同时不断发展壮大，分化为新的蚁群。而且蚁群中的第一批幼蚁没有其他食物来源，完全依靠蚁后自身携带的能量为食。只有当第一批工蚁长大并能外出觅食时，蚁后才能专心产卵，接受工蚁的供养。
可见，蚂蚁其实是一种进化得非常先进的社会群体，某种意义，它们比人类社会进化得还要彻底。像马克这样的人以及他代表的势力，竟敢自诩为“万国之的隐形王国”，或许他们也曾经靠着自己的聪明才智与辛勤付出，在推动人类文明进步方面做出了某些贡献，但是在攫取了一定的社会地位和财富之后，他们就勾连起来，采用各种手段固化自己的财富与地位，同时设置种种壁垒阻碍后来者超越他们。如果他们也算是人类社会中的“蚁后”，那也是那种只想一次产卵就能终生享福的蚁后，为此甚至不惜阻碍整个蚁群的壮大、牺牲整个蚁群的利益来填充自己的贪婪。我知道，在大自然中的真正蚁群里，绝对没有这样的“蚁后”！
我发现，蓝星人的社会结构其实与蚁群非常相似，由于某种天赋的功能性（对于蓝星人来说就是代代相传的家族记忆），不同的蓝星人拥有不同的社会分工，承担不同的社会工作，但是所有的蓝星人都是严格平等的，所谓的“地位”不同只是“分工”不同。之前我就发现，奥巴很尊重绍伊夫，绍伊夫很尊重司令官，司令官对他们也都同样尊重，这种尊重是发自本能的，并不是做做样子。而且，在绍伊夫没离去之前，他对待奥巴的态度与其说是级对待下级，不如说是老师对待学生。当绍伊夫离去时把他所有的记忆传承给我之后，奥巴对待我同样像是老师对待学生，在他成长的经历中绍伊夫教给他的，他都要毫无保留地传授给我。这不仅仅是基于分工不同的严格平等，更带有某种互相哺育、互为师徒的更复杂的社会关系，比蚁群的社会性进化得更加先进彻底。
据我所知，白星人的社会结构同样建立在严格的分工合作、各司其职的基础之，但仍然还保留着社会分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世袭的元老家族、将军、高级术士、牧首们，以及与之相对应的茫茫“底层白星人”，还有那些殖民星球的原住民。他们的“元宇”出现后，更是批量制造出了大量的“新人”，这些“新人”完全是新出现的物种，在白星没有一点社会根基，但是却因为对“元宇”的绝对忠诚而获得了特殊待遇，某些方面比其他白星人拥有更多特权，也造成了白星族群的进一步分化割裂。这就使白星人的社会结构异常复杂、混乱，甚至岌岌可危⑦。从这些方面来看，白星人的社会倒是与地球的人类社会有更多的相通之处。
我始终不能明白，同处于一个星系之中，相隔的如此之近，为什么蓝星和白星会发展出完全不同的社会类型，进化出完全不同的文明程度，而且数百年都相互为敌。但是看看地球的情况也就不奇怪了，70多亿地球人被分割在两百多个国家内，每个国家的社会类型和文明程度千差万别，如果以主流国家的标准来评判，这世界绝大多数国家还处在“黑暗时期”。地球蚂蚁的数量比人类要多得多，但不管蚂蚁生活在哪个半球、哪个大洲、哪个国家、哪个村庄，无论哪片土壤之下，它们的社会结构几乎都是完全相同的，都是4500万年进化后的最优选择。为什么我们人类，这个看似比小小蚂蚁强大得多的物种，同样遍布世界的每个角落，却又分化出如此巨大混乱的差别呢？
难道是因为我们进化的时间还远远不够吗？
奥巴对此却很乐观，他甚至认为，当那块黑布无法被消灭，进而笼罩住整个地球后，人类唯一的生存方式就是转入地下，所有人终生都活在一个个地下堡垒里，就像伟大的蚂蚁那样。到了那个时候，地球人的整体生存和文明繁衍是第一位的，一切不利于这一最高目的的障碍都会被革除掉。以前存在于地面的人类之间的种种差距，如阶层、地位、财富、收入甚至年龄、智商、容貌、体质等等，转到地下之后，可能都会被抹平，人类的整体社会结构也会随之发生极大变化，真正进入到以功能性为唯一区分、以整体存续为最高目的单一社会，变得几乎与蚁群社会高度类似了。
这到底是人类文明的大进步还是大倒退？现在还不得而知，但是在每一次重大危机中，文明如果不被灭绝，总是会浴火重生。既然人类文明在五百万年的进化历程中挺过了一次又一次重大危机，而且越来越繁衍壮大，那我更愿意相信后者。毕竟，相比于蚂蚁4500万年的历史，人类社会总体还处于青春期。
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