马车一路朝南，车辙滚滚，轧得官道上的泥土簌簌飞溅。惊蛰将至，过了淮河，天气尚有几分湿冷，层云阴郁地悬在沉沉天幕之上，将雨未雨。
由山道转水路，雇了马车到赵家坞再转牛车，春风先绿的江南，而后一路席卷朝东。这一路的湿冷与零星的绿意让临衍感到凉爽，让季瑶感到越发沉郁。
她从未如此胆大包天犯下此偷跑之举，她更不料临衍比她还要胆大包天。
临衍素来乖顺礼让，他为了她而撕破了他的礼让，这让她非但没有感激涕零，反而愧疚得险些挖个地洞钻下去。
坐在牛车对面的妇人抱了个孩子，孩子还算安静，想来是被颠得晕了，此刻恹恹地蜷在其母亲的臂弯里，半闭着眼睛小声哼哼唧唧。
那妇人粗布衣衫，手上拿了一串佛珠，一手抱孩子一手滚佛珠，口头上念念有词，一路上也不同临衍二人攀谈。季瑶被颠得难受，换了个姿势，临衍见状，拿出一件衣服让她垫着坐。
这让季瑶感更是惶恐得手足无措。
“师兄你这才洗的衣服，好生装着吧，别弄皱了。”
不止一件衣服，临衍的一切好意，若有若无地都让她感觉到惶恐。季瑶顾左右而言他，指着远处一方黛色，道：“师兄你看，多好看。”
她一面说，一面斜眼看着着对面的妇人。临衍顺着她的手指看去，只见山间云海翻腾，仙气逼人，他点了点头，将衣服收好。
“这座山好像是叫浣纱，不知道谁起的这名，甚是好听。”
赶车的车夫闻言回过头，道：“可不是，此地原来叫浣纱峰，传闻山脚下就是当年西子浣纱的地方。诸位要是觉得有趣，到了桐州可以再折过去看看。不远，就半天的路程。”
季瑶忙坐直了身子：“敢问小哥，此地距桐州还有多远？”
那车夫还未回话，却被一支拦路伸将出来斜树枝刮了脸。
“当心！”
马车一个剧烈的颠簸之中，那妇人忙抱紧怀中孩子，季瑶一面扶着临衍，一面拉住那妇人的衣袖。
妇人忙护着怀中的孩子往后一缩，瞪大了眼睛看着她，似是被她的胎记吓了一跳。
季瑶忙缩回手。她臂弯里的孩子迷迷糊糊睁开眼，抽搭了两声，哇地哭了。
车夫忙将牛车停在路边，满脸歉意地跑下车，道：“对不住，泥太滑，这车辙怕是坏了。这是我家姨夫的车，我也不会弄，你们若是着急，穿过这片林子往西，半天就能到桐乡县。”罢了又朝那妇人道：“大姐，实在不好意思，我这就退你五个铜板可好？”
妇女遭此无妄之灾，瞪了车夫一眼，又愤愤地横了季瑶二人一眼。
雷声闷闷地响了一响，日头尚好，早春雾气却逐渐蒸腾了起来。临衍二人对视片刻，不得已，只得问妇人是否愿与二人同行。
那妇人横了二人一眼，小孩却还在哭，她扯着车夫说理，对二人不理不睬。
季瑶叹了口气，苦笑道：“师兄，你说我是不是个灾星？”
“千万别这么说！”
好在日头尚是清朗，树冠还没来得及舒展开，林间虽不至于日光朗照，好歹也是清新可人。路不难走，季瑶遮着眼睛看了看天，想，若是这一路上没有下雨，想来该是芍药姑娘庇佑。
二人同行，话不算多，临衍掏出外衣递给季瑶，后者愣了愣，低下头接了，声若蚊蝇地道了声谢。
“……再同我说说你入门之前的日子吧？”临衍忽然道：“平日都没听你怎么说。”
“有何可说的？”季瑶摇头苦笑，道：“平日门里人还说得少么？”
临衍钝钝地瞧着她，没由来想起她那把画满了盈盈绿竹的伞。
“他们那些话，我没有当真。”
季瑶闻言笑了笑，道：“本就是真的，师兄当不当真有何要紧。”
她走了两步，又回头道：“不过洛云川此人我倒确实没提过。回头我同你慢慢说，我们快些。”
临衍斟酌片刻，道：“我在桐州还算有点朋友，可需要我给他们写个信？”
临衍这些年走南闯北，斩妖除魔，认识几个江湖人也不是甚奇事。
季瑶摇了摇头，临衍见状，欲言又止，终是没说上话。
芍药姑娘是她在天枢门时决口不会提起的一寸朱砂名字。姑娘虚长季瑶几岁，玲珑居鸨母自小把她当摇钱树似地供着，琴棋书画懂一些，伺候男人的手段纯熟一些。
季瑶被卖到玲珑居的时候还小，脸上带了疤，常被使唤到后厨做些脏活。
当芍药大半夜里往后厨去偷馒头的时候，撞着了抱在灶台角落里冷的瑟瑟发抖的她，那时她还没有名字。
这一见却让一贯难伺候的芍药姑娘不知找了什么道，偏要收她做义妹。
想来世间缘分便是这样不讲道理，后来季瑶想起来的时候，觉得上天应是待她不薄。
正如后来沐夫人扛着门中诸长老的反对，执意收她为徒的时候，她越是感念上苍之大恩，越发也感到惶恐。
两人又走了一截，终于听到了潺潺的水流之声，与水流之畔洗衣妇女们的交谈声。临衍快步走上前，季瑶在后头看着他的背影，想，若非这一封信，那些在灶台边上挨饿挨打的日子自己都要忘了，怎能同你一个天枢门首座弟子说呢？
“师妹，”临衍忽而回头，把季瑶给吓了一跳。
“我怎的听到了刀兵之声？你可有听到？”
季瑶闻言一惊，凝神细听，溪边妇女交谈之声被隐隐的哭喊声取而代之。二人对望一眼，忙拨开了密密麻麻的矮树，只见溪水边的木盆与脏衣服抖了一地，溪水哗哗清可见底。
不远处几个提着裙摆的女人一路地跑，后头是一个骑着高头大马的官兵没命地追，此马蹄淌着水，而一个穿绿衣服的女人正被一群官兵按倒在水边。
那女子的挣扎与叫喊之声实在太过惨烈，当头之人大喝了一声，这才将那女人吓得安静了些。
溪水不深，当头的官兵骑着马淌过小溪，溅了二人一身水。
只听那领头人喊道：“朝廷敕令我等将捉拿青灯教余党，寻常人等快些自行离去，我们不会滥抓无辜之人，也不会放过一个青灯教罪人！”
官兵人高马大，留了一把大胡子，声如洪钟，一声怒吼之下，其他几个女人跑得更快。
而被抓住的绿衣服女子约莫四五十岁，她恶狠狠地朝他唾了一口，骂道：“村夫！王八蛋！你小时候还是我姐姐奶的你！恩将仇报就不怕断子绝孙么？！”
那官兵淡淡看了她一眼，挥了挥手道：“带走。”
几人官兵押着犹自挣扎的女人走得远了，骑在马上的官兵回头来看了季瑶二人一眼。
季瑶张了张口，却被临衍一把拽住了胳膊。临衍走上前，报了个拳，道：“抱歉，我二人路经此地，无意打扰。敢问您可知道桐州城距此地多远？”
那人居高临下将他打量了一番，哼声道：“天枢门的？”
他拿着马鞭遥遥往西一指，道：“那边过去是桐乡县，再过去二十里就是了。我们奉命捉拿青灯教贼党，劝几位莫要多事。”
言罢又恶狠狠地瞪了季瑶一眼，淌着河水扬长而去。
临衍看着他离去，回了季瑶一个稍安勿躁的表情，掏出一只纸鹤，念了个诀。
那纸鹤一路往西，越飘越远，终于消失在了早春的翠意里。
二人在桐乡县客栈下榻的时候，天幕方显沉沉。季瑶几番欲言又止，而临衍径自沉思，将店掌柜晾在了一边。
圆滚滚的掌柜不满地敲了敲木台子，临衍方才抬起头：“啊？什么？对，要两间。”
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