苍宁熄又做了那个梦。
梦里的苍家还是那个完完整整的苍家。
在一个阳光灿烂的日子里，她的父亲苍观晏着一身水青色儒衫，笑意和煦，温柔地握住五岁的她的手，一笔一画地教她写她的名字。
小苍宁熄不乐意学，在父亲的怀里扭来扭去地耍赖。
母亲沈巍兰坐在旁边笑着看着他们俩，眸光温柔得似乎能滴出水来，轻轻地说：“宁是安宁顺遂，熄是战火平息，小宁熄，认真学啊，给你取这个名字，是希望可以为我们的家带来安稳安宁呀。”
小苍宁熄依旧哼哼唧唧地不专心。
大伯苍观旻和三叔苍观易走了过来。小苍宁熄如遇救星，飞快从父亲怀里挣出来，噔噔噔向他们跑去。
大伯肆意洒脱，喜欢游山玩水，每次回来都会给她带许多新奇玩意儿；三叔吊儿郎当，喜欢看戏逗鸟，还会给她变古彩戏法逗她开心。他们都宠她得很，所以她顶喜欢大伯和三叔。
她扑到他们怀里，听到大人们欢畅的笑。
……
这梦苍宁熄做过千百遍，以至于一见到父亲的脸便意识到自己又是在做梦。于是她无比清醒地、像旁观者般静静地看着自己的梦依循着某种轨迹进行着。
梦里太过温馨，因而醒时就会愈发觉得悲伤。
苍宁熄睁开眼，坐起来。
一点熹微的晨光穿过窗户纸透进来，在房间里留下一层淡淡的光泽。远处传来钟鼓楼闷闷的钟声，伴着一点近处轻轻的仆役走动的声音。
卯时了。
苍宁熄鲜少起得这么晚，平日里她此刻已经在翰林院了。
还好今天休沐，不必上衙。
侍女霓裳听到苍宁熄起身的动静，打了水送进来，伺候着她穿衣洗漱。
苍宁熄迅速洗漱完，草草喝了半碗牛乳粳米粥，便赶去主院给祖父苍南嵰请安。
不想祖父带着鹦鹉早起散步去了。
苍宁熄只好从主院退出来，又想起了今晨做的那个梦，便转道去了小祠堂。
苍家有两个祠堂，大祠堂是宗祠，奉祀列祖列宗，也是苍家人死后灵位的安置之处；小祠堂是苍南嵰专为他死在战场上的三个儿子设的。按理来说，苍氏三兄弟的灵位也应当设在宗祠内的，但不知为何，苍南嵰执意不让他们的灵位入宗祠。
小祠堂内端端正正地供奉着三个灵位，灵位前的长明灯内烛火摇曳。
在小祠堂的左侧，设了一方刀架，奉置着半把陌刀。原陌刀刀长七尺，刃长三尺，刀身狭长反曲，锋利无比。可如今只剩下了刀柄和三寸长的钝刀刃。
那陌刀本是苍宁熄父亲生前用的，在战场上被毁得只剩下了一半，被人带回来，苍南嵰便把这陌刀也奉祀在了小祠堂内。
苍宁熄走进小祠堂，在中间的蒲团上跪下，一丝不苟地磕了三个头。
邧国建国不足四十年，尚处于内忧外患之际。十三年前，也就是延和四年，前朝余孽联合女戎族对邧国进行反扑，一时占领了邧国大片土地，甚至逼向帝城。
苍家三子为国奔赴战场，锐不可当，活捉女戎王子，杀了多名前朝余孽高层，收复了所有被占领的土地。
正当捷报频传之时，却突然传来了敌人借兵羽豸族进行最后的反扑，反攻涿阳的消息。而此时邧军已连续作战多日，兵疲粮少，竟节节败退。三人率兵誓死护城，但被围城多日，粮草用尽，最终战死沙场，马革裹尸。
去时三个滚烫鲜活的生命，回时三块冰冷死寂的灵牌。
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