“啪！”
昂贵的陶瓷茶杯被狠狠地摔在了地上，瞬间就伴随着飞溅的汁水碎成了数百块碎片。吉利德斯面色阴沉，毫不在意自己的失态，怒气冲冲地看着面前的小贵族。
“你再说一遍？”
“大，大人，”小贵族被吓得不敢喘气，战战兢兢断断续续地说道，“瓦伦纳，宰相，向南部议会发，发出了最后通牒，要求南部贵族今年追缴禁卫军两年军费的一半，而，而且……”
“而且要求我们再交十年的军费？”另一个贵族忍不住站了起来，一巴掌拍在了面前的桌子上，震得桌子上的所有器具都在摇摇晃晃。
“欺人太甚！”
“陛下究竟在想什么？”
“欺负我南部无人吗？”
愤怒的声音瞬间就淹没了整个大厅，以往谈笑风生长袖善舞的贵族们全都怒目横眉，唾沫横飞，恨不得把远在帝都的某个宰相生生后入至死即使是最和善最沉稳的吉利德斯，脸色都相当的不好看，和几位同盟大贵族交换眼色间，也多出了一丝忧虑和苦闷。
“吉利德斯大人，我们决不能向瓦伦纳那个混账屈服！”座中一个胖子急切地对着坐在主位的吉利德斯劝说，整个人也站起来，双手撑在桌子上，可怜的桌子顿时发出吱吱呀呀的惨叫声。
“都冷静，成何体统。”吉利德斯皱眉扫视了一圈，刚刚破口大骂着的贵族们纷纷收敛了一些。吉利德斯虽然是一个伯爵，爵位比他们之中的某些人还要低但这里是南部，是皇帝直辖之地，爵位毫无意义，只有那些无法用爵位来统括的隐秘权势和脉络，才能支撑起一位真正的贵族。
“此处是汉默顿家族的厅堂，不是你们随意喧闹的地方。”一位矍铄的老者出声。吉利德斯看了看老者，微微点了点头。
这位老者，名为勒里尔哈曼，他身后代表的哈曼家族，也算是南部数一数二的大家族。此时此刻勒里尔的这句话，显然是在给汉默顿家族站台，吉利德斯也要有所示意。
“这项赋税，南部自然是无法接受，这是毋庸置疑的事情，”吉利德斯缓慢开口，眼神在每个贵族的脸上划过，“而问题不在于此。”
“在于我们是否有足够的理由来拒绝这项税收。”勒里尔沉声接过话题。
“瓦伦纳向我们收税的理由是什么？”座中一位鹤发童颜的老妇人开口问道。
连桑德娜克莱尔都坐不住了。贵族们的心里不停地计算着。
今天在汉默顿城堡召开的这场贵族会议，集结的自然是亲近汉默顿家族的贵族们。而克莱尔家族，正是汉默顿家族的另一大盟友，汉默顿、哈曼和克莱尔，这三个连气同枝的大家族，势力交错盘结，其阴影足以覆盖半个南部，也是这场贵族会议的绝对主导者。
“瓦伦纳声称，南部贵族在豺狼人动乱中节节败退，缺乏武德，忘却了当年起兵捍卫皇权的荣耀，这一税收是为了重振南部的战争意志。”负责传信的小贵族这次倒显得较为自然，桑德娜是一位老修女，性格和善在南部是出了名的。
“那么，我们只需要想办法证明，南部贵族们还没有忘却昔日的荣耀就可以了。”桑德娜温和地说道。笔下文学2020s9
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