清苦萧瑟的日子，已经随着光阴飞纵适应下来。
清风零落几回秋，萤火孑孓恐夜寒。
烟柳繁华隔帘望，区别无非悲与欢。
脚下几寸渡复返，旧梦余温拒消散。
黄连只在舌下苦，莫予泪水世人观。
薛宝钗在梨香院写下这首湿梦时，在梨香院的清苦岁月中，已见院里石榴、梧桐第三次黄叶飘落。
皇恩赐还的田地，这几年都欠收，从佃户手里收不上多少租赋来。加上薛宝钗心善，吩咐茗烟等人，不要对佃户逼迫太紧，也要让他们辛劳后有日子过，租赋更比别家同样田产的收得薄。
昔年未嫁还是女儿家时，薛宝钗就带着莺儿做过不少女红。
富贵已如云烟消散，清苦的日子里，薛宝钗不得不带着麝月与莺儿，多做些女红，让茗烟等人拿到市场上换些钱粮，贴补开销。
这一日，金陵洒下第一场寒雪，院里光秃秃的海棠树上一身银装素裹。
袭人带人给梨香院送了些炭火、腊味等物来，陪了薛宝钗半天，眼见天色暗沉下来，她起身要走。
袭人已经身怀六甲，肚子已经有些显了，还日日往这里跑，使得薛宝钗心中愧疚。她执意如此，薛宝钗不好负她盛情。
刚送袭人出薛宝钗房门，就听见院外有些动静，袭人率先惊觉：“不可能啊，茗烟他们收租，不至于这么快就回来……”
袭人话没说话，院外袭人的轿夫已经大声嚷起来：“少奶奶，快快躲好，强盗来啦！”
这一声喊，吓得屋里几个女人急急忙忙退回房里，麝月和莺儿死死顶住门。
自王子腾谋反案后，荣宁二府，加上从前的大观园，不只遭废弃。附近穷困的乡民，加上那些王八蛋木材商，日日在里面东拆西拿，才不几月光景，被官府封禁着的豪华府邸，只剩大门还有从前的影子。
从前风光无限的荣宁二府，已经成为传言中的不详之地，在秋风秋雨之中，竟然如此快的成为一片残桓断壁。
梨香院四周，已经是荒芜僻野之地。虽说时常在夜里听得院外面窸窸窣窣，有人在偷捡东西，但也无人闯梨香院。
隔着窗棂向外看，才暗下的夜色中，几个黑衣蒙面人，手提钢刀，已经闯进院里来。
屋里没有利刃，情急之下，薛宝钗抓起衣柜中几根挂衣棍，递予麝月、莺儿：“今日遭此贼人，只好拼了。袭人，你有身孕，快躲柜子里去。”
刀杀的莺儿，又紧抱着薛宝钗：“小姐，官兵又来了，我们可是再也活不了啦，不如跳井吧，也免受折磨。”
薛宝钗很生气地教训她：“又是这般说，寒风如刀，井水里多冷啊，要跳你跳。”
袭人四下打量，抓起针黹用的剪刀，颤颤巍巍说道：“宝二嫂子，如此贼人，我们几个女流这么挡得住，但愿外面的轿夫多些能耐。”
两个谋面贼人已经提刀向薛宝钗卧室屋门上来，却见墙外又飞入两个蒙面黑衣人，这两人不似最先闯入的贼人高大威猛。看得他们二人，身轻如燕，如落叶流云般踏月渡风而来。
“看，贼人们自己打起来了。”
听麝月如此喊，薛宝钗和袭人从焦急中缓过来，向外看去。
果然，使钢刀的贼人有五六个，正和两个身材飘逸的使剑的黑衣人打起来。
五六个钢刀贼人，显然难敌两个使剑的人，没过手几招，已经两个钢刀贼人被刺伤。
几个钢刀贼人还想趁着人多势众，继续围攻两个使剑的人，只见其中一个使剑的，把外面罩的黑袍一撩，厉声喝道：“看看我是谁，识相的还不滚！今日不想取你们狗头，以后再要犯到这里来，屠你们满门。”
借着院里淡淡月光，麝月看得清楚，低声惊呼道：“是锦衣卫，使剑的黑袍子下显露的是锦衣卫金标牌。”
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