金宝十三年春
这一年的春天似乎较往年来的更早一些，四月初的时节，房屋楼舍间已经隐约可见薄雾般的新绿，街市也仿佛一夜间被初春的暖风吹的热闹了起来。
镇南临街一间酒肆的后院，麦高背着行笈长身而立，身边围着家中的老老少少一应人等，他不厌其烦地听着麦奶奶和麦姑姑一遍又一遍的叮咛嘱咐，脸上始终挂着和煦的微笑。
今天是西北商学堂招考新学徒的日子，西北商学堂是由西北联合商会辖下的五大商行联合设立的。每年四月都要招收新学徒，通过教考最基本的书学和算学来筛选合适的人选收入学堂，然后经过精心培养以便不断地向西北联合商会辖下的商行输送合适的人才。
“老太太，车行的马车已经等在门外了，该出发了。”管家麦秦进来回禀道。
“时候不早了，奶奶，姑姑你们且安心，在家等我就好，我定会好好考试，不会辜负你们的期望的。”闻声麦高对着比自己还紧张的家人道。
“好，好，奶奶就不啰嗦了，我们就在家里等着你的好消息了。”
“小三子，你要照顾好少爷，机灵着点儿，少爷考得好，老婆子定会重重赏你。”麦奶奶又叮嘱道。
一个小眼小鼻子的小厮连声应道“老太太，您就放心吧，少爷必定会一鸣惊人的。”
麦高无奈笑笑，只是一个商学堂的入学考试，让全家搞得像是要去参加科举，仿佛考过了就能中状元一般，也真真是望子成龙心切了。
麦高在家人的殷殷目光中登上马车承载着他们的期望前往了西北商学堂，开始了他的求学之路。
马车出镇后驶上官道，过了半个多时辰速度渐渐慢了下来，小三子隔着车帘道：“少爷，路上的车架越来越多，看样子都是往松涛山去的，行不快，好在时辰还早，耽误不了考试的。”
“好，我知道了。”麦高掀开帘子朝外看去，已经可见松涛山就在不远处了。
西北商学堂建在望北镇外二十里的松涛山脚下，学堂依山而建，远远望去，依稀可见松林掩映下房舍次第而立。远处学堂正门处人头攒动，密密扎扎的都是各式各样的车架，颇有点上辈子高考时考点外家长陪考的意味。
随着马车越驶越近，一个雕刻着端端正正的商字的牌楼闯入视野，隐藏在牌楼后的楼舍像一幅画卷徐徐展开。即使是见多识广的麦高也不禁为扑面而来拙朴之气而感叹，当年设立这商学堂之人绝非泛泛之辈。
马车驶到近前，麦高跳下车，汇入人流慢慢向前，靠近大门处，却见三五个膀大腰圆的壮汉挎刀而立，并齐声喝到：“随行的一应人等请止步与此，此门只许待考的弟子入内，其他人且在门外等候。”
闻言麦高转身交代了三子一声，步出人群，和其他年龄相似的小子们缓步进入大门内。
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