申酉时分，夕阳橘红色的光芒，仿佛那些娇俏小娘子的水红泥金裙摆，闪进窗户。
正在窗前翻账簿的明月楼主人于德利，受了阳光的挑诱，抬起脸来，带着享受的神情望向窗外。
明月楼的地理位置相当优越。
东西流向横穿开封城的汴河，恰巧在这里有一个稍稍往北拱入的微型河湾，成为可以下锚系舟的码头。
明月楼就建在离码头百来步的酒肆食店汇集处。酒楼不仅能接住从游船或者商船下来的豪客们，而且，坐在二楼窗畔远眺，东、西、南三面的的城市街巷、绣楼佛寺、舟桥水道，开封城大半的好景致都能收入视野中。
这个时代的人们，只要不是底层劳力阶层，下馆子早就不只为了温饱。明月楼作为开封城东南角“东水门”一带响当当的正店酒楼，装修奢华、景观开阔、菜式又精巧，自然客似云来。尤其是今日这般好天气，明月楼已不知接待了多少拨罗绮华服、出手阔绰的食客。
于德利欣赏着这夕照之下金光粼粼的汴河水，想到像流水一样哗哗进帐的好生意，白净和气的脸，更绽放出了米勒似的笑容。
正得意间，有人轻轻敲了敲并未关死的隔间门。
“东家。”是掌柜老孟。
于德利回过头，见老孟欲言又止的模样，道声“进来说”。
“东家，”老孟将壁门掩，回身禀道，“沈二嫂要见您。”
“哪个沈二嫂？”于德利眯着眼想了想，“喔，是河边那个烤猪下水的妇人吧，怎么，回派个不会说话的伙计来，吃了瘪，今日她亲自出马了？”
此世里，由于粮食产量的增加及酿酒技术的革新，朝廷对于酒类的管控较之前代宽松不少。
在不算太严苛的榷酒体系下，不仅有宫廷酿酒、官府酿酒、私家酿酒，城市中的酒楼也可获准酿酒。这些“正店”卖出自酿酒后，悉数缴纳税款即可。
但那些脚店、饭铺、小酒肆，是没有酿酒权的，必须向明月楼这样的大酒店买酒。
数日前，沈馥之遣阿四来明月楼买五坛酒，因孟掌柜只肯给两坛，阿四言语间便有些冲撞之意，孟掌柜干脆一坛也不给了。阿四懊悔莽撞已来不及，只得灰头土脸地回了饭铺。
想到这过节，于德利的嘴角滑过一丝讥诮。
掌柜老孟却未以同样的表情予以附和，而是一板一眼道：“东家，这妇人说，今日过来，并非全然关乎酒额一事。这沈二嫂，不是普通的粗蛮妇人，原本还是诗书人家的金闺。又听闻她外甥女就是半月前要当街殉情的节妇，还与曾枢相府有瓜葛，东家不妨，还是让她来，听听她葫芦里到底卖个什么药？”
孟掌柜在明月楼快十年了，是个话不多、心眼多的老江湖。于德利明白孟掌柜的分寸，若是阿狗阿猫的闲杂人等，老孟几句话也就打发了，不会来烦自己。
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