蓁蓁的伤口瞧着无碍了，林栖迟小心将她抱上马背，然后三人两骑往南而去。
这几日相处，林栖迟有点心累。不会说话倒没什么关系，她能听懂就好。只是这孩子吃饭太不老实，就着汤勉强能吃下几筷子米饭，无论什么菜色都不爱吃。去街上给她买来点心，吃一口两口，就皱着眉推开，仿佛求她喝药一般。怪不得瘦成一把骨头呢，原来是不爱吃饭闹的。
衣服倒是会自己穿，可扎辫子不会。每日早上披头散发往林栖迟腿上爬，背对着坐好，仿佛林栖迟给她梳头天经地义一般。林栖迟不会编发，自己怎么绑的头巾，给蓁蓁也依样绑一条。他的头巾很长，悄悄拿孟执堂的剑裁下一段，给蓁蓁做发带。蓁蓁的头发再长些就更好看了，林栖迟很满意自己的手艺。
林宅坐落在小清州西街庆元巷里，离主街不远。林家以开染布坊为业，生意不算大，连年战事也没有太过影响。无论前线打成什么样，人总要穿衣吃饭的。
进了城，他们牵着马，溜达着往林宅走。主要是林栖迟，走一步看几眼，到处都是久违的物事，兴奋地指给大哥看。
“这家隆兴记的点心做得可好了，我小时常来光顾。这样，咱们明日一早来吃早饭，带你们试试招牌糯米糕。”孟执堂淡淡扫过一眼，嗯一声。他向来对吃饭没什么兴趣，既然林栖迟想来，那就来。
“四方茶楼！我小时候很爱来这儿听说书先生讲书，每日都有说书场子的，十个铜钱就能坐一日，还能嗑瓜子，我们明日也来。”蓁蓁没明白这里是干什么的，好奇探头看两眼。
就这么走走停停，终是来到林宅大门口。开门的小童没认出林栖迟，迟疑着说道：“请您稍候，小的这就去禀报老夫人。”
孟执堂心生疑惑：为什么禀报老夫人，而不是禀报老爷，更不是禀报夫人？
孟家出入朝堂，这些称呼上的事情，他更敏感些，当下就有些不太好的预感。
不多时，仆人迎出来牵走马匹，门童招呼他们三人往里走。
花厅里主位坐着林家的正室夫人，一旁站立的人则是林栖迟的二哥林栖昌。数年未见，林栖昌一点少年模样也不剩，神情畏畏缩缩，气色也不大好，佝偻着肩背，像个得了重病的中年人。
正室夫人林钱氏却是气势十足，保养得也好，正襟危坐，一身芥花紫镂花金枝古香缎，头上戴满珠翠，一支掐花蝙蝠绿宝石簪尤为显眼，倒是看起来比侍立一旁的儿子更为精神些。
林栖迟给两位请过安，介绍道：“这是我的结义大哥——”
孟执堂打断他的话，上前一步行礼，道：“孟七给老夫人请安。”
林栖迟明白大哥不愿透露身份，接着介绍蓁蓁：“这是我的……嗯……此女名唤蓁蓁。”
没有人教过蓁蓁如何行礼，众目睽睽之下，蓁蓁神色不变，扬起脸，冲林钱氏点点头，就算是打招呼。众人一时愣住，想想倒也不好跟个小孩子计较，只在心里嘀咕。
分宾主落座后，林栖迟问起为何不见父亲。
林钱氏听了这话别过头去，二哥见状，只好自己来说，叹口气道：“三弟，你从军后没多久，爹爹和姨娘都没了……”
林栖迟如被雷劈中，僵住了。二哥后面说的什么话，他再没听进去一个字。
半晌，他又问道：“大哥和小妹呢？不在家中吗？”
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