陈牧将最后一节蛀空的桑柴塞入灶台，灶内温火不旺，看样子还需添柴。
他顺手抓向一旁，反握于手的书卷滞了滞，面露几许难色。
屋外有寒风呼啸而过，脑后窗棂上挂的红丝带，也随之飘扬起来。
灶台前的陈牧不去细嗅，也能闻到浓浓的熏烟里混杂着一股胭脂味，不搭的令人反胃。
“小牧哥，莫要舍不得，手里的书烧了就是，往后有我玲儿姐呢！”
窗外，齐房高的榆树丫上，坐着一名半大小子，他一边歪嘴吐着口水，一边合上手中的胭脂盒。
“啊呸！一点儿也不好闻，我姐还把它当个宝贝呢！这孬风吹的，把胭脂都吹进俺嘴里了……啊呸！呸呸！”
“诶哟，二牙子，我的二郎哟！你手里的呀，那可是庆芳斋的胭脂，三吊钱一盒哩！”伙房内盛装打扮的妇人连忙停下手里揉搓面团的动作，指着窗外笑骂，“等过了除夕，你阿姐就是将军夫人了，二郎往后去了将军府里走动，可不能再这样任着性子胡闹下去，要让姨说啊，还要多学学你陈家哥哥才是！”
“瞧她大姨说的！人陈家子啊……也是能学来的么？人家陈家书香门第，打从爷爷的阿爷那辈起就是读书人，听说啊，还是个大官呢，咱李家学不来……二郎，听婶子的话啊，你玲儿姐能被张将军看中，可是修了好几世才换来的福分嘞，你往后……诶，那陈家子，你个书呆子别傻愣着，赶紧再添些柴火，千万别误了做年饭！”
三婶说罢，又多瞅了几眼正在添柴的陈牧，似乎觉得他笨手笨脚的，面上流露出浓浓的嫌弃之色。
“还读书嘞！要依俺妇道人说，这年月读书有个逑用！二郎千万别听你姨的！咱就说之前的知州老爷吧，怎么都算天底下数一数二的读书人，榜眼郎，对吧？你看看，你看看，人家‘义军’可还没打进城里来哩，刚在南边钱塘门楼子底下嚷了几嗓子，立马啊，就吓得他赵知州尿了脚！逃了！不管妻儿老小，一人逃了！”
二婶的话说到这里，显得很是愤慨，她放下手中菜刀，向陈牧所在的灶台边又多看了两眼。
“啧啧啧，还读书人呢！如今这读书人，倒真不如城里头的军爷嘞！俺村上好几户人家，打破头要给女娃娃儿找军爷嫁，更别说咱们家的玲儿姐了，生养的好、长得俊，那要嫁的呀，也是位大人物……听说那位张将军，手底下管着几百号人嘞！”
“她二婶，就数你嘴长……我说陈家子，你身子可好些了？听她爹说，前些日子你还下不来床，今天见你气色倒挺不错……诶，你别走啊！陈家子，你这一回出了三斤净白面，我们老李家肯定不会亏了你的，往后说不准呐，去求求张将军张姑爷，准许你个衙头当当……”
“你也少说两句吧！陈家子平日跟玲儿……陈家子，莫错了时辰，记得来家里吃年饭！”
“……”
从伙房里走出来，陈牧吐出两口浊气。
面对街坊邻里、七姑八婶的冷嘲热讽，他之所以一言未发，倒不是因为修养高、脾气好，只因他的心思全然不在这里。
实际上，陈牧不是这个世界的人。
或者说，他曾经不属于这个世界。
他来到这里，尚且不足两天的时间。
这里所有的一切，对于陈牧而言，都还是陌生的。
陌生的天，陌生的地，陌生的人和环境……
这边的陈牧站在小院里仰天愣神，那边榆树上的二牙子却跳了下来，三五步跑到他跟前。
“小牧哥你看什么呢，诶，小牧哥，你说，我姐嫁给张将军以后，我，李二牙，能不能也当个将军？”李二牙一边说，一边拍了拍自己算不上壮硕的胸脯。
陈牧听后收回飘散在外的思绪，低头看向面前的半大小子，眨了眨眼，笑着点了点头。
“小牧哥，你笑的真难看！你别以为我小啊，就什么都不懂，我全都看出来了呢……小牧哥你别伤心噢，等以后我当了将军，给你找十个，不对，给小牧哥找一百个！找一百个跟我姐一样好看的娘子，天天给你做饭吃，做甜酥饼，天天吃肉菜，还陪你玩蹴鞠！怎么样？怎么样嘛？！你就笑一下，笑一下，我的小牧哥！”
“……好！”陈牧哂然一笑。
“那小牧哥，孙大圣被太上老君收进炼丹炉以后，后来呢？后来怎么样，大圣没事吧？孙大圣能上天入地，肯定会没事的，对吧？你快告诉我嘛！”
李二牙纠缠许久，陈牧终是拗不过半大小子，再次为他讲起《西游记》来。
只是他在讲述途中屡屡分心，又屡屡被二牙所发觉，这才发现，自己竟是连小孩子都唬不住了。
那小子听了一会，似乎觉得没趣，就留下陈牧一人，自己上树玩去了。
陈牧自然也待不住，想走。
毕竟，这里是别人的家。
他的家倒也不远，就在隔壁。
按理来说，他只要跨过隔在两家之间的栅栏，就到家了。
那栅栏呢，也不高，将将超过膝盖寸许。
但他还是选择了，走门，走正门。
更准确的说，他是把李家门前仅剩的半扇门搬开，出门以后，又把那半扇门搬回来摆放好。
一出李家，没走十步，陈牧便停下，解开自家院门上的系绳。
说来也是稀奇，这陈牧回到自家院子，却也显得拘谨得很，看上去像个外人。
这边的陈牧刚回到家里，屁股还没挨上石凳呢，那边树上的李二牙就开始扯起嗓子，大喊大叫。
“诶诶诶，是姐夫！不是，是姐夫的兵来了！小牧哥、大姨、三婶你们都快来看！”
……
☆
宣和二年(公元1120年)，腊月二十九日，子夜，大雪。
陈牧苏醒于杭州城中的一间土屋内，当夜屋内无光无亮，左右寻觅半晌，叩墙拍床，无人回应，更无犬吠。
不知过了多久，陈牧才极为艰难地从床上爬起。
他在床边坐了片刻，再次确认了一遍自己还活着，正暗自庆幸时，就听见自屋外传来阵阵喊声。
陈牧借着夜色出门，来到篱笆院子内，将半个身子贴在伙房一侧，竖起了耳朵……
来自院外的声音很杂、很乱，隐约夹杂着几声嘶喊。
抬眼望，整座城池上空正飘着大雪，城内却有多处冒起滚滚浓烟，黑压压的一大片遮住了星光月影，让人分不清方向。
肉眼可见，远处钟鼓楼那儿，有一道道火光冲天……
眼前的种种一切加在一起，不免让人心生疑虑，心下想出去看个究竟，可这副身躯委实不够争气。
头顶的雪花一片片往下落，冻得将将苏醒的陈牧直哆嗦。
伙房旁的陈牧刚一动，便觉得头晕目眩，颤巍巍的身子随时都可能会倒，好在他撑住了手边栅栏，这才稳住身躯，就待在原地缓过一阵后，一步一步地挪回到房里去。
陈牧在床沿坐得片刻，越发剧烈的咳嗽伴随着阵阵干呕，使得他怀疑自己是否变成了一副行尸走肉。
站不得，坐也不得，只有斜卧才能稍稍缓解片刻。
口很渴，肚很饿，绝境下的脑子似乎也变得更加灵活。
黑暗中，床榻上的陈牧本能地摸了摸自己的前胸与后背。
之前因为屋外的异样，吸引了全部的注意力，也使得初初转醒的陈牧忽略了这副身躯的状况。
这时的他隔着一袭旧杉，先用手指压压心口，再用手掌摁摁两肋，可以很轻易地摸到胸前骨。
这是一副极为羸弱的身躯，也不再是曾经的自己。
他对此十分确定！
随着时间流逝，他的眼睛逐渐适应了黑夜，身上也稍稍舒服了一些。
他准备接受这一切。
其实更准确的说，是那一双渐渐变得沉重的眼皮子，让陈牧接受了这一切。
……
腊月二十九日，天蒙蒙亮。
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