船行忽忽,越四日,川兵过荆州出了郧阳抚治,正式进入湖广的地盘。
在此途中,因怕靠岸后兵士逃散,经兵备衙门决议,一路不停直放武昌。
武昌乃湖广巡抚驻节之地,且湖广总兵也在,巡检和军备完善,倒是可以考虑分批放兵士上岸休整。
船队至武昌数里,便有几艘战船慌慌张张迎了上来,查问来历。
来人自有兵备衙门的人去应付,叶云程悠哉悠哉看起了热闹。
在他眼里,对方共五艘巡哨船,最后一条的模样有点怪,与前面四条拉开了些许距离,船身打横,船头转向下游,好像一有不对就准备逃跑。
不久后,两方沟通完毕。被叶云程特别注意过的那条船果然派上了用场,船上之人奋力划桨,借助水势,如箭矢般飙向武昌城。
余下四条则让开水道,两条伴于船队两侧,起陪伴和监视的作用;另两条飞快掉头,在船队前面压头引路。
小半个时辰后,船队缓缓接近武昌码头。
这时,对方传来消息,请叶兵备暂匆下船,等待湖广方面的官员迎接。
叶云程心头一热,问李唯辅:“湖广巡抚要来?”
李唯辅古怪地瞟了他一眼,摇头道:“不会,官场上讲究对等接待。我想,应该是武昌兵备道来人。”
“嗨……”
叶云程陡然失去了兴趣,因为他来大萌见过了总兵,见过了卫指挥,见过了宣慰使和诰命夫人,就是没见过巡抚。
平时围在他周围的文官,一个个都还没他的官大,所以他对理论上一省的最高长官很有兴趣。
倒不是想巴结之类的,湖广巡抚又管不了他,不过是猎奇和考据的心态使然。
叶云程的座船在引导船的牵引下,泊在了其中一条栈桥旁边。
船刚停稳,舱内几人便一齐出去,观看这传说中的九省通衢。
放眼望去,只见周围船帆遮天蔽日,码头上车水马龙。在船和陆地之间,力工们喊着号子吐吞着巨量的货物。
远处接近城门一侧,挑担的、摆摊的,叫卖声此起彼伏。
“馍馍,又酥又脆的馍馍,一个铜板一个。”
“豆皮,豆皮,新鲜豆皮……”
“酸辣汤喽,来吃酸辣汤喽,一碗下去心头暖,二碗下去不想走。”
……
叶云程深深吸了一口若有若无的香气,好像后世的味蕾瞬间被复活,嘴里疯狂分泌出口水,扭头急问:“这里有辣椒?”
李唯辅一愣,他还真没关心过这个问题。
倒是有个小吏战战兢兢出来,拱手回答:“禀兵宪,辣椒我见过。卑职是浙江人杭州人,那里有些下江人爱吃一种辣食,便叫辣椒。”
小吏的回答有点颠覆叶云程后世的认识,在他印象里浙江人口味清淡,怎么可能爱吃辣椒?
遂问道:“浙江?那这里呢?”
小吏可能是个美食达人,听兵宪发问,微微抬头一副胸有成竹的样子,道:“卑职来过武昌,他们这儿的辣味主要是用花椒,其次是茱萸或者扶留藤。”
叶云程听后若有所思,心想花椒我知道,川菜必有,可扶留藤是嘛玩意儿?还有茱萸,插脑壳上的也能吃?
思索间,他也没忘了随口夸奖小吏一句:“哦,知道了。不错,你有心了。”
小吏顿时满脸喜色,朝叶云程拱拱手退了回去,迎接同僚们羡慕嫉妒恨的目光。
又过了小半个时辰,码头上一片鸡飞狗跳。
只见一个兵士提锣敲响,两列兵士手执长枪,吆五喝六在前开道,然后人群四散哄逃,显出几道牌子。
一边“回避”,一边“肃静”;
其后接“湖广按察副使沈”、“分巡武昌兼兵备道沈”、“己末科钦赐进士出身”、“浙江五经魁举人”。
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