褚言书和程立这一路上时刻警醒，不敢怠慢，为了尽早到达云贵，日夜兼程，风餐露宿，很久没有踏踏实实地吃一顿饭了。这客栈虽菜色一般，却已是离京后吃的最像样的一餐。
掌柜的看见两人吃得差不多，便上来添些茶水：“怎么样，两位客官对小店还满意吗？”
“不错，尤其是这乾酒。甘冽清爽，回味无穷，不知在哪里可以买到，我想着临走之时带一些给家里人尝尝。”说完，褚言书又从怀中掏出些散碎银子递给了掌柜。“哎呦喂，客官真是有眼光，您放心，这酒店里备的充足，走之前一定给您装好。”掌柜的简直将褚言书当成了财神爷转世，眼睛和嘴巴都要连成一个圆了。
褚言书故作惊讶地问道：“这酒是您自己酿制的？”掌柜的听了这话，笑容僵住，言辞有些躲闪，“是，是小店从别处进来的，不过您放心，我会以原价卖给您，不会多收钱的。”褚言书闻言，笑了笑，“那先谢过掌柜的。”
深夜，褚言书听到外面有车轮碾过的声音，立刻将程立叫醒，二人起身查看，只见客栈掌柜和伙计正从马车上将酒桶卸下。马车旁站了一人，寻常家仆的打扮，腰间挂着一块牌子，上面写着“吴”字。这人招了招手，将掌柜的叫到身旁在耳边说了些什么便驾着车离开了。
“程立，你跟上去看看。”将程立安排好之后，褚言书便躲藏起来等着掌柜伙计离开，随后溜进后院查看。院中共放着五只酒桶，从酒桶的新旧程度来看，靠墙的便是今晚刚刚运来的。褚言书在院子里转了转，发现院内还用青砖私造了一个下水渠，乾酒的味道从里面飘散出来。褚言书内心已有了几分想法，就等着程立回来进一步印证自己的猜想。
“少爷，我都查清楚了，赶马车的是吴勇的家仆，这吴勇是景东的县丞，还兼任着主簿一职。这乾酒都是从西街的酒肆运过来的。”程立刚进屋就将自己连夜调查出的情况汇报给褚言书。“兼任？”褚言书听了程立的话将手中的茶杯放下，“看来景东的水比我们想象的要深。”“少爷，我们接下来怎么办，是将情况上报给樊大人吗？”
“先不急，明日我们先去那家酒肆看一看再做打算。你今晚辛苦了，抓紧休息，之后，恐怕会很忙碌。”
西街的酒肆在整条街的最末端，看起来和寻常酒肆并无区别，褚言书和程立在酒肆对面的茶馆挑了个好位置，可以清楚地看到酒肆门口。唯一奇怪的是，虽然开着门，却并没有人登门买酒，若是每日都是如此光景，这酒肆怕不是要赔死。
在茶馆坐了大半日，褚言书和程立才进入酒肆。刚进门，门口的伙计就吓了一跳：“你们是谁，要干嘛？”程立觉得好笑：“来酒肆当然是买酒，难不成是听曲？你就算会唱，我都不见得愿意听！”
“你什么意思，大白天的来找事？”说着，伙计将手中的木棒握的更紧了些。
褚言书伸出手中的折扇将二人挡开，笑着说道：“小伙计，不要见怪。我二人无意间吃了口酒，觉得味道极佳，听说源自这间酒肆，就想买上一些。”
伙计将褚言书上下打量了一番：觉得眼前之人温润谦逊，想来是个好相与的。语气也有所缓和：“你们不是本地人？”褚言书笑着答道：“不是。”
“那你们来景东做什么？”伙计言语中透着谨慎。
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