琉球,现代里叫琉球群岛,它是一长串好几个群岛组成的,呈东北西南向,有名字的岛屿就有六十多个,无名小岛数百个。最大的岛屿是琉球岛,现代里叫冲绳岛,琉球国没有了。

此时的琉球处于“三山时代”,就是有三个王国:中山、山南、山北。实力最强的是中山王国,它的首府叫“首里”,就是现代的冲绳城。琉球统一为一个王国是几十年以后的事。

中山国的首府首里城是琉球最繁荣的城市,因为它有天然的良港,是往来商船停靠的中转站。也是这一次展七雄小船队的目的地。

在首里南边不远处还有一个比较大的港口,就是现代里的“那霸城”,也是不错的港口,那霸属于山南王国。

此时的琉球还不是中国的属国,到了明朝建国后朱元璋才正式册封琉球诸王,才成为中国的属国。

因为它距离大陆很近,历史上琉球与中国人员来往很频繁,所以这里也有不少汉人。特别是明太祖册封琉球诸王以后,为了帮助他们造船,从福建迁来一批工匠,形成更大的汉人族群,在琉球他们被称为三十六姓。

说道姓氏还要说明一下,此时在琉球除了汉人之外,土著人还没有姓氏。大家都知道后来的琉球国王姓“尚”,那是明成祖朱棣赏赐的姓氏,在那以后他们的国王才姓尚。

在现代里琉球属于日本国,成为日本国的冲绳县。但是从法理上说,琉球应该是日本托管地,还不能说是本土。

琉球本民族语言和文字接近于日语,也使用片假名,同时也像中国周边的朝鲜、日本等国家一样,受过教育的上层人物都懂得汉语,也使用汉字。

展七雄的小船队来到琉球停靠的就是首里城的码头。

琉球是个很小的海岛国家,人口也很少,可是展现在展七雄面前的景象却像是一个大城市,码头处的建筑非常多,并且都是比较大的房屋,并且有很多招牌,是店铺、商行、银号、货栈、仓库等等,沿着码头区伸延很大的一片,其繁华程度超过了福州的马尾码头。

繁华的码头上人很多,苍龙号和另一艘商船并没有靠岸,停在锚地。可是人们都看到了这艘漂亮的船,苍龙号不算很大,在航海的船里是比较小的,可是外观看着就顺眼,因此引来议论纷纷,都在问:这是哪家的船啊。

这时候的船都没有国旗,当然很难分辨,主桅上的旗子是个斗大的“展”字,这里的人都认识汉字,知道这是船老大的姓氏,那就应该是大元朝的人了。

展七雄的船队到达港口为什么不靠岸呢?

这有两个原因:第一,任何港口都要收费,这相当于现代的关税,还没交钱怎么能让你靠岸呢?第二,几乎所有港口的码头容量都是有限的,不可能让所有船只全部靠岸,因此只有需要装卸货物的船才能靠码头。

船不能靠岸,人员如何上岸呢?

每一艘商船上都带着小船,苍龙号上就有两艘冲锋舟,放小船下水,人员就可以上岸了。

展七雄要办贸易业务,船上的水手也需要上岸游玩散心,除了吃喝也包括找妓女解决生理问题。所以苍龙号上的两艘冲锋舟和商船上的一条小船也是很忙碌的。

展七雄到这里先要把货物卖出去,然后购买自己需要的货物,可是总不能把商船当成店铺,让客户上船购买货物吧?除非是不需要展示的货物,比如粮食,否则就需要一个店铺,来展示出售自己的货物。刘家在此地没有自己的商铺。为此展七雄带着经理人上岸去寻找一个合作者。同时也要看有什么货可以买进来,这就需要租用货栈。为做生意的金钱往来还要去找银号,兑换银两,甚至可以兑换中国大陆上的银票。

琉球主要的经营就是贸易,为生意服务方面样样俱全,找个店铺很容易,再者说,展七雄也不是头一次来,他也认识几家商铺。找到铺子就把样品送过来展示销售。通过生意与一些商家建立了联系,为今后的生意打下基础。

琉球本地人口少,市场就小,但是展七雄他们带来的货物有特色,也有销路。不要说铁铲、独轮车、新式农具什么的,就是普通的铁锅、瓷器、布匹也好卖。

其实刘家的铁铲等新鲜货物琉球的商人也见过,那是此前刘家委托郑丰河代销货物,郑丰河就是跑这条商路的。

因为琉球本地没什么产出,他们主要的是靠贸易的服务业。更大宗的做销售是中间商,他们转手贩运到其他国家地区。因此生意还很顺利,出了货物,购买本地特产就可以返航了。

琉球真的没什么特产商品,只有一些海岛上特有的胡椒、苏木、香料等,还有琉球的麻纺织品岛上比较有特色,可以买回一些。绝大部分的收入都变成了银两,用现代贸易术语说,就是有巨大的贸易顺差。

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