研制超越时代的武器当然是最重要的事情，他们研制的小口径炮如果成功并装备到舰船上，那将是天下无敌。与刘璎以往的作为相比，这一次是够大胆了。究其原因还是身处海外，脱离了官府监视的眼睛，让他有了安全感，可以放手一搏了。
先进的武器自然就复杂，虽说这个炮还是非常简陋的，可是与当代的炮比较却是天上地下了。
面对这么复杂的机构工匠们有点懵，安装的时间大大地拖延了，到现在还没完工。
看过小口径炮之后，刘璎又去了炮弹厂，这个厂还是属于炼铁厂的一部分，它是专门生产各种炮弹和火铳子弹的，从炼铁炉到加工设备它都有。
刘璎拿着他们生产出来的小炮弹看，它的外观像个高桩的小馒头。尺寸规矩，表面光滑，拿在手里感觉很好，做个摆设也未尝不可。它的主体材料是锻铁，尾部镶了一个铜圈，这铜圈就是为配合膛线的。
炮弹之所以需要加工，就是因为尺寸严格。刘璎想检验一下，他拿来工匠用的卡钳和尺，亲自动手测量。测量的结果是：炮弹头部的直径是32。5毫米，尾部铜圈部分是33。5毫米。刘璎点点头表示满意，这是符合他的设计要求的。
炮弹头部是锻铁的，它不可压缩，因此就必须小于炮膛直径33毫米才能发射出去。还要考虑到炮弹发热膨胀的因素。尾部要挤压到膛线里，所以尺寸要略大。
由尺寸可知，炮弹与炮膛的间隙是0。5毫米，这个间隙的尺寸与现代标准相比是放宽了许多，按现代的标准间隙只有0。05以下。间隙越小则密闭性就越好，炮弹就可以获得更高的初速度。放宽标准的好处是降低制造难度，避免卡壳故障。缺点是漏气，炮弹初速度小，射程缩短。
作为常识科普一下现代步枪子弹的构造：弹头是铜壳，里面灌铅，与枪膛的间隙只有0。01毫米头发的粗细是0。07毫米，是非常精确的。发射的时候，铅融化膨胀，让外面的铜壳胀大，贴紧枪膛，部分被挤压入膛线。于是子弹头就旋转着飞出去了。
无论枪弹还是炮弹，它们对膛线都有摩擦，久而久之就把膛线磨平了，膛线失效，枪管或炮管就报废了。因此有膛线的炮管是有一定寿命的，一般是打几千发炮弹就报废，要换新炮管，或者整个炮报废换新炮。刘璎研制的小口径炮也存在同样的问题，需要随时检查。
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不说别的，就看炮弹的这个加工精度可知，它的生产成本很高。如果与那种大铁球的炮弹相比，差距就太大了。假如说，经过加工的150毫米的大铁球，一个球价值一两银子，那么这个33毫米的炮弹一个至少值五两。这还是实心炮弹，如果是开花弹、燃烧弹、照明弹等等，制造成本就更高了。
老式红衣大炮的铸造炮弹只是简单的人工打磨，成本很低，十几个炮弹也就值一两银子，差距还是很大。
现代里，常规的重炮炮弹，一发的价值就是人民币万元上下，就不要说导弹了，那都是天文数字。所以说，大炮一响黄金万两！没钱就别提打仗，穷光蛋打不起的。
刘璎对韩宝贵说：“我想看看炮弹制作的全过程，从毛坯的铸造，直到成品。”
韩宝贵：“好，不过炮弹厂的小高炉每天只出一炉，今天看不到浇筑了。”
刘璎：“没关系，看看铸件也是一样的。”
韩宝贵在前边引路，那边堆放着毛坯料，不同的炮弹就是大小不同的铁球。他们首先看到的是150大炮的炮弹坯料，是个带把的大铁球，带个把是加工的需要。
韩宝贵说：“大炮弹都是铸铁的，可是我们的铸铁也是最好的，我们铸的锅都是最抢手的。”
他的意思是说炮弹的成本很高。他曾经核算过，经过切削加工后，150毫米的炮弹合一两银子一个。刘璎没算过这个账，不知道韩宝贵所说是否合理。
刘璎问：“哪个是小口径的炮弹的坯料？”
韩宝贵双手拿起一根铸铁棒，很沉重的样子，一尺多长的铸铁棒子当然有分量。
韩宝贵：“大少爷，这个就是小炮弹的坯料，是锻铁铸造的。”
刘璎不敢接过来，他毕竟是少年的身体，怕是拿不动。
刘璎看着韩宝贵手上的铸铁棒，他一看就明白了：这一根棒料装卡在车床上，切削加工一个炮弹，完成后，切下来，窜动棒料，重新装卡，在加工下一个。一根棒料可以制造出若干个炮弹。
看着韩宝贵拿着吃力，刘璎笑着说道：“快放下吧，放地上一样看。”
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