坤宁宫平静如往昔，桑汀却一夜未眠。
紧张、忐忑、惶恐、不安、后怕……
她说不清究竟是何种思绪，亦或是种种皆有，扰得她不得安眠。
等到天灰蒙蒙亮时，桑汀挨不住这样的煎熬，起了身，她动作轻轻的，没有惊动殿外守夜的宫人。
九月初，晨间凉。
她前些日子插的桂花枝条已干枯了。
细数时日，自她醒来至今，已半月有余。
桑汀默默将枝条取出来，推开一侧窗扇，浓郁的桂香飘进来，随之而来的，还有一道清脆的“啪”声。
听着，像是巴掌声。
桑汀神色一顿，不由得倾身出去细听，果真又传来一道，还有女子的低声抽泣，她抵住窗帘的手指开始发白。
“若你安分，好好当你的世族贵小姐，何至于沦落到此？”
“稽三姑娘，老奴劝你赶快寻个时机给六大爷书信一封，叫他好生与皇上低头认错，不然，你往后的日子只会更难过。”
“皇后娘娘和善好说话，未曾与你计较，可那是皇上的心尖人，你冒犯了，依照皇上的脾性，后果是何想必不要老奴多说，你自个儿心里有数，老奴奉命行事，只能得罪了。”
话音落下，又是两道响亮的巴掌声。
桑汀慌忙阖上窗，铜镜里精致的脸庞一寸寸的白了去。
她道往日那般盛气凌人的女子怎会忽的收敛，日日低眉顺眼的在她跟前伺候，原来只猜到是夷狄王私底下说了什么，不曾想，背后还有这样的狠辣手段。
可这种事情她不能多管，哪怕今晨意外听着了。
桑汀回了床榻，拿被子蒙过脑袋，强迫自己闭上眼。
许是这身子疲倦到了极致，又许是潜意识里想要逃避什么，她昏昏沉沉的睡了过去。
这一觉直接睡到了午后。
稽晟下朝过来时，只见榻上鼓起的一小团，他眉峰渐渐拢起。
其阿婆忙低声解释道：“皇上，娘娘许是昨夜出宫走乏了，老奴便没有唤娘娘起来。”说完，忙拿来昨夜那幅画，双手呈上去，“皇上您瞧，这画作好了。”
稽晟默不作声的在榻边坐下，展开画卷，旋即，浅蹙的眉心慢慢松开。
那小贩的画技果然精妙。
画上男女侧身相望，交叠相握的两手是唯一相连的地方，然垂眸仰头之间的眼神交汇却展现到了极致。
姑娘家一身粉白相间的罗裙，下巴微扬，一双杏眸好似含了莹莹水光，又像是蕴着脉脉情意，眼里只他一人，通身气质安宁而柔和。
明知这是那小贩凭空添上去的，可全然不妨碍稽晟越瞧越满意，他视线在殿内扫一圈，最终落在百花屏风上，压低声音吩咐道：“仔细装裱，挂到那处。”
其阿婆应下，这便将画卷拿下去。
“慢着。”稽晟忽而开口，声音有些冷，“不必挂了，送去东辰殿。”
左不过她不欢喜，挂在坤宁宫也是碍眼。
其阿婆摸不着头脑，只得低低应“是。”出去时，也顺带叫走了左右伺候的宫人。
殿内浮着一层浅浅的药香，复又安静下来，稽晟回身，见桑汀双睫紧闭，就连呼吸都是轻飘飘的不易察觉，一时仿若回到了那两年。
——日盼夜盼，盼不来她睁开眼。
哦，如今倒是盼来她睁眼了，谁知自己非但不得她半点欢喜，眼下又冒出个野男人。
东启帝疲倦的捏了捏眉心，昨晚彻夜搜查，今晨如常上朝，眼下在殿内坐久了，身心安宁，他竟也有几分睡意。
这大半个月，他便再没有睡过一个好觉。
午夜梦回，都是小姑娘哭着求着让他走开，让他放了她。
梦外莫不如梦里，每每瞧她害怕得说话磕巴，畏惧得扣手心……这满身的躁怒便要克制不住，就连这抹药香，他都一连几日不曾闻到。
偏偏不知拿她怎么办才好。
一别经年，多少事无声消逝在漫漫岁月中。他如今的脾性作风是刻在骨子里，只怕改不掉了。
稽晟半靠到床榻边上，困乏阖上眼帘，几乎是他闭眼那一瞬，身侧传来些许异样。
常年潜伏于凶险战场的男人感官最是敏锐，这点小动作又怎能逃过那双眼。
然稽晟面上不显分毫，只当不知晓。
桑汀方才就醒了，只是没寻到时机起身，这会子眼儿睁得圆圆的，十分警惕的望向身侧男人，两手揪住锦被，试探着小声唤：“…皇上？”
没有回应。
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