云祯迷迷糊糊地睁开了眼睛，全身热得厉害，仿佛仍然还在那烧尽一切的红莲业火中。他伸出手去想揭开被子，却被人按着道：“哥儿还发着烧呢，让他们回吧。”
有人在禀报：“老兰头倔得很，说公主照应了他们半辈子，临走前一定要给哥儿磕个头全了礼儿。小的想着，公主和侯爷在世的时候，极给他们面子的，如今临走了，总不能这点儿面子都不给，怕他们出去乱嚼舌根，对咱们侯府名声也不好。”
女子的声音有些不耐烦道：“行了，让他们在院子外边磕个头尽了礼儿，紧着快打发了吧，每日嚼裹不少呢，都赏了多少了，仍不知足。”
过了一会儿，院子里有脚步声，云祯感觉到了一些清醒，听到外边有个刚劲声音在高声道：“哥儿！我们今儿要回乡了！给哥儿磕个头，愿哥儿今后诸神庇佑，一世平安，百病不生！”
身旁女子声音道：“行了，头也磕过了，回吧，仔细惊了哥儿。”
云祯忽然意识清醒了，猛然坐了起来：“老兰头！”
他身旁的女子连忙按着他道：“没事吉祥儿，你好好歇着，我马上打发他们走了。
云祯满头是汗，转头看了眼她，一时却有些茫然：“青姑姑？我要见老兰头！”他挣扎着下了床，就往门外冲，丫鬟婆子们忙忙地叫着：“哎哟小祖宗，您还发烧呢，怎么就下床了？”
云祯却喊着：“老兰头！”
外边那声音喜出望外：“祯哥儿！”
青姑看拦不住哥儿，只得道：“罢了，哥儿心善，快拿了伞拿上那大毛的披风过来，让哥儿道个别吧。”
云祯裹着大毛披风就迈出了门槛，看到院子里乌压压跪了一群男子，看到他出来眼圈都红了：“哥儿！这下着雪呢！仔细吹风病又要加重！回吧！老头子们今儿都回乡了，哥儿以后好好照应自己。”
云祯腿有些软，却忙着扑上前去拉老兰头：“不要走！我不要你走！你们都不要走！阿娘说了这公主府永远是你们的家！”
他眼睛漆黑带着泪意，雪白貂裘上的锋毛簇拥着小小一张苍白的脸上，脸颊上透着潮红，老兰头心疼坏了，连忙上前扶着他的小少爷：“哎哟我的哥儿唷，你这是要折煞老奴了，公主仁慈，养了我们这许多年，如今公主侯爷都不在了，我们这把老骨头帮不上哥儿的忙，何苦还在这里浪费米粮医药的，再说了年老思乡，落叶归根，我们也该回乡去看看了，府上厚赐了许多路费，哥儿不要担心我们。”
云祯紧紧拉着老兰头的手：“阿娘说了，你们为国尽忠，腿脚不方便，回去不能自己耕种，家里又没有亲人供养，只要你们还活着一日，公主府就供养你们一日，你别走，我还要和你学射箭呢！”
说起公主的话，老兰头就老泪纵横：“我的哥儿啊，你真是和公主一个样儿，这么软的心，将来会被人欺负的啊……公主啊，你怎么就忍心走这么早呢，哥儿没你护着，可怎么行啊。”
几句话说得一群老兵也都落了泪，个个都抹起眼泪来。
一旁撑着伞的青茶有些脸上过不去了，轻轻咳嗽了声道：“瞧老兰头您这是老糊涂了吧，小侯爷再不济，有皇上照应着呢！公主大归时皇上亲口应的，任谁也不能欺负了我们小侯爷去！您这话说的，意思是皇上都护不住咱们小侯爷吗？还是这觉得我照顾不好侯爷呢？要回乡是你们自己请愿的没错吧？我也按例都赏了路费和养老银了，咱们侯府，可没亏待了你吧？”
老兰头嘴唇抖了抖，松了云祯的手，退后重新跪下深深磕了头下去：“不敢，青姑娘言重了，是我们不想拖累小侯爷，所以自请回乡，侯府对我们恩义两全……我们终身不负公主和侯爷对我们的厚爱……”
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