余菀明白，她就只是个绣房低阶婢女，与家主身边的姚管事说理，有理也说不清，弄不好还得被他使绊子，届时赎身出府可就难了。
她一直惦记着带阿婆骨灰回长安一事，就不等出伏了，尽快赎了身尽快走，免得那姚管事过来报复她。
余菀虽未言明到底出了何事，但刘婆子看姚管事蹊跷的举动也能猜出个所以然来。她知姚管事是家主信任的人，嫁到家里两年的主母对他也看重，若叫他日后栽赃几句，不光余菀惨，自己这绣房管事也得跟着吃亏。
她拉着余菀的手，安慰道:“你别急，千万别急，待明日……明日一早起来，我便去娘子那里说你的事。”
余菀“哎”了一声。
翌日，最能静下心来做绣活儿的余菀坐立不安，右手捻着绣花针，不小心刺破了左手拇指。她连忙将手指头送进嘴里吮掉血珠子，心慌意乱地等待刘婆子的归来。
只待刘婆子衣角从门框露出，余菀便“腾”地站起身，却得到了刘婆子一个无奈的摇头。
倒不是主母不同意余菀赎身一事，实是因炎天暑热又下雨潮湿，且主母近来为着孩子周岁宴的事操心，忽然间就累到身上不大痛快了，打昨日起就昏沉着，请了医者来看过，说让静养，是以主母身边的近侍让刘婆子晚两日再来说事。
两日，两日啊！余菀竟觉得这两日比她在姜家待的两年还要长。
好在，这两日，姚管事没再来绣房。
两日一过，余菀就去求刘婆子再到主母跟前说她赎身之事。然而尚未等刘婆子出绣房的门，家里的王管家倒先过来了。
王管家说，过几日家中小郎君就满一周岁了，府上要宴请宾客，届时府上人手不大够用，让绣房的人过去帮个忙。
往常府里有宴请宾客的大事，仆婢们会有临时叫走忙别事的时候，可如今却是头次听说让绣房的婢女去帮忙。这里的婢女会的是绣活儿，搬搬扛扛的事恐怕做不来。
“让她们去膳房帮忙洗个菜总是会的吧？也弄不坏手，耽误不了日后做活儿。”王管家很是不悦，不再听刘婆子啰嗦，点清了人数，分配好了差事，又道，“别蔫了吧唧的，都提起精神来，待周岁宴一过，少不了你们的好处。这周岁宴是诞生礼的最后一步了，日后再想讨赏还得等逢年过节。”
上头的决定，轮不到底下的人说个不字。刘婆子也只能等小郎君生辰晏后再去同主母提余菀赎身一事。
余菀怅怅然，唯一能安慰自己的倒是祈盼小郎君一周岁的宴席后能得些赏钱，多些钱，她心里多一分踏实。
余菀卖身的这个姜家，是勋贵之家。姜家本是华州郑县人氏，祖上因战功获封可世袭的楚国公，一直居住在长安城，不过随着年深日久，加之姜家子孙大多不争气，是以沦落到了有勋无官的地步，好在到了这辈的楚国公，终于又混上了实在的官身，现如今这个姜楚公远离长安，在灵州城回乐县任县丞一职。
虽说姜家家主的官职不高，可毕竟也是顶了楚国公的名头，加之又是给头一个小郎君办周岁宴，是以宴席铺摆得隆重。
姜家小郎君生辰宴那日，余菀等一众绣房婢女二更天便起身了，到膳房开始择菜洗菜。看着满屋子的肉啊菜啊，余菀可以想见，今日的宾客必是少不了的。
巳时到来，余菀等人洗净了菜，就等膳房的主厨露手艺，她同绣房的几个婢女便起身离开，回去后洗洗涮涮，除了膳房的油烟味，刚要坐下眯上片刻，那王管家的儿子便过来叫人了。
王管家的儿子在姜家主要管采买一事，逢年过节遇上庆贺招待之事，帮他父亲跑前跑后。
他满脸急切地同刘婆子道:“我的刘妈，赶紧叫上两个看得过去的人到女宾席上侍宴——娘子院里有俩没长眼的东西磕在了一起，崴了脚。”
今日，绣房的婢女尚在睡梦中便被叫醒去忙碌，好容易可以歇一会儿了，又被叫去侍宴……这满府上下挑不出俩婢女来了？
刘婆子心中微有不满，这王管家父子平日可从不登绣房的门，莫不是因主母将宋芸送去了娘家兄长那里，府上的几个管事就觉着绣房是风水宝地了？
她苦着脸同王管事道:“她们老早起身，个个正迷瞪呢，去了怕是会失了礼数。”
王管事不听她啰嗦，拿着名单随口点了两人，其中一个就有余菀。
别人还好说，刘婆子就怕余菀前几日被姚管事一吓，现下去侍宴见着生人就害怕，忙借口余菀身上不痛快，另点了一个人。
“换来换去，没的让人说你偏袒谁。”王管事怼了刘婆子一句，又道，“行了，日后这院里的人还有露脸的机会。——赶紧让这俩人跟我走!”
刘婆子弄了个没脸，王管事便催促余菀二人:“快些，就要开席了。”
中途王管事指了同来的另一人去一个地方侍宴，他则领着余菀进了花厅。
花厅里张灯结彩，花香四溢，两排食案摆得整齐，不过宾客尚未到齐，只零星坐着几个人，那几个人正举着杯看歌舞。
几个胡姬装扮的舞女光着脚，在打蜡泛光的地面上翩然起舞，每一动，头上、腕上和脚踝上的金铃便呼啦啦作响，与下首敲羯鼓发出的声音相映成趣。
舞女的腰肢盈盈一把，皓腕被投入厅中的日光一照，如同白玉似的。她们还端着酒给那几个郎君送去，媚眼一抛，随后便软在了他们怀中，宾客仰脖饮尽杯中酒，笑得开怀。
余菀反应过来这是男宾席，飞快地朝王管事道:“管事可别怪我多嘴，想是您忙忘了，带我来了男宾席，该是去女宾席的。”
说完，也不给那王管事反应时间，转身就往花厅外走。即便她不知道宴席布局，还是先出来为好。
王管事扯住她，又一拍脑门道:“瞧我，还真是忙忘了。不过你也别急着走，左右来都来了，就在这里侍宴也是一样的。”又一指进出的几个端果子端饮子的婢女，继续道，“你看看，那些都是为了给小郎君周岁宴忙前忙后的，你便也在这里吧。”
余菀并不同意。
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