黄昏时刻，林氏才从永平侯府回到家中。
还未坐定，画蘋就带着菱角进来回禀三小姐被罚跪祠堂的事，林氏原本高高兴兴的，一听到齐姨娘又撺掇苏陟打骂二女儿，满腔怒火翻腾，呼吸也急促起来。
小贱人实在是欺人太甚，趁着她不在家，挑拨是非，可恨她家老爷竟也听信小贱人的话，那可是他的亲生女儿，竟舍得下这样的狠手。
林氏气冲冲就要出门，常顺家的连忙拉住了她：“夫人且消消火气，等换了一件衣服再去香荷院也不迟。”
林氏瞧了一眼常顺家的，知道她有话要说，便转身进了内室，常顺家的也跟了过来。“有什么话，说吧。”林氏往交椅上一坐，脸色铁青着。
常顺家的就道：“那齐姨娘是个极有心计的，她既挑起了老爷的怒火，老爷也已经罚了三姑娘，夫人又何必这般气势汹汹的找上门去，若是叫老爷知道了，又要和夫人吵架了，那咱们三姑娘这顿罚才是真的白挨了。”
这样的事也不是一次两次了，林氏每回都是鼓点大雨点小，怒气冲冲闯进香荷院，却又奈何不得齐玉婉，最终也不过骂上几句，不痛不痒的。那齐姨娘又惯是个声张造势的，不过挨了几句骂就好似受了天大的委屈一般，跑到苏陟跟前哭哭啼啼的。
偏生苏陟又吃齐姨娘这一套，一见她哭得梨花带雨的，就怜惜的不行，跑来瑞庆堂兴师问罪，两人再大吵一架，不但三姑娘吃的苦头没有讨回来，平白伤了夫妻情分。
当然这些话常顺家的是不敢告诉林氏的，只能旁敲侧击地说：“齐姨娘就在香荷院好好的，夫人早去晚去她都跑不了，何故要在老爷正生气的时候往上撞呢。不如先隐忍不发，等老爷不在家的时候，夫人找个好日子，再好好地翻一翻旧账。咱们三姑娘还在祠堂跪着呢，听说都跪了三四个时辰了，只怕还饿着呢。”
林氏一听倒也觉得常顺家的说的有理，她现在去了香荷院，只怕那个贱人又要去告状了，的确不如等到老爷不在家，她做什么那齐姨娘也没地去告了。“好，那就先听你的，我们去祠堂看看柔嘉。”
林氏嘱咐小厨房做了些苏柔嘉平日里最爱吃的糖蒸酥酪，又提了一小盅冬笋老鸭汤，并几样荤菜素菜，去了祠堂。
苏陟没有发话，谁都不敢叫三小姐起来。柔嘉跪在蒲团上，已经跪了四个时辰了，她的膝盖都跪麻了，两条腿酸疼不已。祠堂里并没有烧地龙，大门还开着，她身上只穿了一件粉红绫袄，跪在地上久了，冷意就肆虐开来。
外面天都黑了，祠堂里点上了灯，她早就饿得前胸贴后背了，也没有丫头过来给她送饭，真是又冷又饿，幸得小姑娘身强体壮，若是她原来的那具身体，大抵早就病倒了。
柔嘉挪动了一下身子，正想叫紫芝去厨房拿些饭菜来，就见后面有人进了小院。林氏和常顺家的进了祠堂，微弱的烛光映在柔嘉的脸上，越发显得左脸颊肿得老高，眼睛也红红的。
林氏顿时肝肠寸断，哭喊着叫了一声：“我的儿！”
柔嘉之前是见识过林氏夸诞的模样的，她一时竟也不知道该如何回应，苦笑着叫了一声：“母亲。”
林氏走过来，一把把女儿搂在怀中，心肝儿肉的哭了起来。柔嘉突然被一个又柔软又温暖的怀抱抱住，身形僵了一下，不知怎的，她又十分委屈起来，眼泪就不受控制的往下掉。
她很小的时候，母亲就病逝了，依稀记得母亲的怀抱，也是这样的柔软温暖，只要被母亲搂着，她就很安心。林氏虽不是她真正的母亲，却在她的怀抱中，莫名地让她对这个新身份的恐慌心情一下子变得安定下来。
柔嘉小声地唤了一声：“母亲——”
林氏这才放开柔嘉，抹了一把脸上的眼泪，仔细瞧了她脸上的伤，说道：“你爹真是够狠心的，竟……竟把人打成这样。”
柔嘉见林氏提着食盒，摸着肚子道：“母亲，我饿了。”
“倒忘了你还没有吃饭。”林氏连忙打开食盒，端了饭菜出来。柔嘉早已饿得饥肠辘辘，捧着喝了一碗冬笋老鸭汤，才觉得身上渐渐热乎了起来。
头上的伤口才愈合了，又要顶着寒风罚跪，林氏望着女儿瘦削的身形，十分心疼，心里面早把齐姨娘骂了千八遍了，如果不是她，她的孩儿哪能受这样的罪。她道：“你也跪了一天了，就起来回院子里去吧。”
柔嘉自然也想回棠棣院，躺在暖和的被窝里，可是苏陟说了，叫她认识到自己的错误，才能回去见他。她若是这时候回去了，只怕苏陟还会以为她是假装的，既然都跪了这么久了，总得跪出一点诚意来，不然就是白跪了。她得让苏陟心疼。
想到这里，柔嘉摇了摇头，道：“母亲别管我了，女儿既做了错事，父亲罚我也是应当的。”
林氏没想到女儿会这么犟，急道：“可是你都跪了四五个时辰了，这还不够吗？再跪腿都是要跪坏的呀。你伤才好了，身子还虚弱着，哪里禁得住这样跪下去，夜里冷，若是再受了风寒可怎么办？娘去给你求情。”
林氏说着就站起身来往外走，柔嘉连忙拉住她道：“今儿大姐姐顺利产子，原本是大喜的日子，母亲就不要再和父亲起争执了。是女儿不孝，老是惹出一堆祸事来，让母亲和父亲生了罅隙。”
虽说苏陟不喜林氏，前几年倒也没像如今这样夫妻不和，一个月里倒也有几日主动去正房见林氏的。这两年却连夫妻情分也不顾了，说来也不光是齐姨娘的缘故。
苏柔嘉性子顽劣，林氏却又是个极惯着宠着孩子的，苏陟管教女儿，林氏就在旁边与他吵架，一点脸面也不给他。苏陟岂能不烦，次数多了，越发憎恶这位发妻的做派来。
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