已是冬日，寺院里的参天大树大多都落光了叶子，只剩下灰秃秃的枝干，阳光照射下来，在地上形成斑驳交错的阴影。
隆福寺前后各有五进，禅院一概设在大殿后宇东西两侧偏院。魏妈妈在前面领路，带着众人往陈氏所在的禅房方向走去。
英国公太夫人每逢初一、十五都会来隆福寺进香，往日里柔嘉和陈氏经常陪着她一起过来，为此隆福寺单独辟了一处禅院，供英国公府众位夫人歇脚。
沿着青石板小道一路过去后进院落，穿过一扇月洞门进入一个清幽小院，只见小小巧巧四五间房映入眼帘，窗前种了芭蕉，绿叶掩映。
庑廊下候着几个丫头婆子，一个穿着豆青比甲的丫头打起帘笼从禅房里走了出来，下了台阶上前迎道：“太太正在屋里坐着，请各位进去。”
她生得面容白净，有几分清秀之姿，正是陈氏跟前的一等大丫头玉幸。
苏老夫人不露痕迹上下打量了玉幸一眼，见她手腕上带着一对碧玉镯子，知她是个有头有脸的丫头。林氏搀着苏老夫人上了台阶，门口的丫头婆子连忙打起帘笼，柔嘉和苏柔淑跟在后面，一起进了禅房。
屋子里烧了地龙，淡淡的檀木香味扑进鼻尖，顿觉浑身上下暖融融的。正堂红木雕花桌案上供奉了一尊观世音菩萨，前面摆着香炉、鲜果盘子，地上放了两扇绒面蒲团。
陈氏正端坐在临窗的大炕上，身穿青莲色团花云纹妆花锻襕衫，素白绫湘裙，梳着整齐黑亮的牡丹头，戴了一支银凤挂珠钗，额间带着绛色云纹眉勒，面容白皙，下巴微微有些圆润，一双丹凤美目含着温和的笑意，眼角生了些许细细的纹路，却丝毫不减丰韵，看起来雍容端庄的。
脚蹬旁边还站着四个丫头婆子，屋子里人虽多，却都屏息凝神，没有一点声响。
苏老夫人快步走上前来福了一礼，陈氏伸手虚扶了她一把，笑着道：“老夫人不必多礼，快请坐。”
西墙放了两张黑漆木圈椅，站在旁边的丫头扶着她坐了下来。林氏也跟着坐在了后面的椅凳上。苏柔淑很少出门，再加之她年纪又小，从未见过这种场面，心中畏惧，抬手抓住了柔嘉的衣袖。
柔嘉感到袖口一沉，回头见苏柔淑小脸上微微有些惊恐，知她头一次见到贵人，定然是怯场，便握住了她的小手，这才发现她害怕的手心都濡湿了。
方才一进来，陈氏就注意到跟在苏老夫人后面的两个小姑娘了。走在前面的穿着淡樱色妆花缎棉袄，不过十二三的年纪，身姿已出落得亭亭玉立，眉眼之间隐隐有了几分明艳之色。
柔嘉牵着苏柔淑站在林氏旁边，感受到屋子里几个人的目光都落在了她身上。她静静站着，颇有大家闺秀之范，陈氏看着不由点了点头。外头的人都传苏家三姑娘骄纵跋扈，可她看着却觉得她小小年纪，能有这样的稳重已属不易。
有小丫头捧了茶盘进来，端着茶水放在苏老夫人和林氏凳椅之间的高几上。陈氏就不再看柔嘉，笑着和苏老夫人寒喧，说了一会子客气话，又和林氏说：“……苏夫人可真是好福气，有这么几个漂亮又乖巧的女儿。”
英国公府和永平侯府都是世家来往，陈氏自然是见过苏柔慎几次的，生得貌美端庄，还是个有才气的，比之世家大族出身的姑娘有过之无不及，也难怪永平侯太夫人一眼就相中了。她也很喜欢苏柔慎。
之前听到外面传言苏家三姑娘倾慕徐廷锡，她还叫人出去打听了一番，苏府虽不是什么簪缨世族，却也是书香清流之家，而且苏家大爷在朝中官居三品，也不是一般的小户人家。她原本想着这苏柔嘉若是个娴和知礼的，未尝不可许配给徐廷锡。谁料一打听回来，却是个骄纵刁蛮的。
今日倒也是凑巧，她从大雄宝殿进香回来，看到苏家老夫人带着儿媳孙女也来隆福寺上香，远远地瞧着苏家三姑娘是个乖巧温和的，便又动了心思，叫魏妈妈请了他们过来相见一面。
林氏正低眸看着茶盏，听到陈氏和她说话，便抬头笑了一笑：“国公夫人谬赞了。”她一向不善和世家大族的夫人们应酬交际，虽是去过几次永平侯府，结交过几位世家夫人，还是不免有些局促。
陈氏笑笑，看向站在林氏旁边的柔嘉，说道：“这位就是三姑娘了吧，百闻不如一见，果然生得如花似玉的。”
柔嘉走上前行了一礼，陈氏握住她的手，细细打量了一番。柔嘉却看着她柔和的面容，一时间有些恍惚。
她嫁进英国公府五年，陈氏一直都待她很和气，也心疼她身子弱，有时她病了无暇顾及外头的琐事，又有哪家夫人寿辰或是添丁，陈氏都会帮她备下大礼着人送过去，从不会叫她失了礼数。
柔嘉还记得前两年她小产，身子虚弱的很，陈氏就让玉幸日日送来燕窝海参之类的补品，听说她难受的吃不下去饭，又叫小厨房用当归黄芪小火煨乌鸡汤，还亲自端来喂她。
她一直以来都是很感激陈氏的，只可惜她年纪轻轻就死了，倒叫陈氏白疼了她这么多年。
“我听说……是叫柔嘉。”陈氏执着她的手，柔声问道。
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