徐凤卿从宫里回来去了春溪堂给徐太夫人请安，魏嬷嬷正在传饭，叫小丫头多备了一副碗筷。徐太夫人有些日子没有见着徐凤卿了，笑着和他说道：“留下来陪母亲用了晚饭再回书房忙吧。”
徐凤卿本来就是有此意的，他微微颔首，说道：“儿子不孝，这些日子只顾得忙营所里的事，也没回来看看母亲，我听大哥说，母亲前些日子染了风寒，现下可好些了？”
练兵的事前些日子才算告一段落，兵部侍郎刘大进接任蓟州总兵，他便回了京城，边境却传来急报，说是漠北大军挥师南下，直逼大同而来，皇上当夜就把他召进宫中，叫他带队操练火器，以备外征。
他忙着这些事，这些日子就在营所里住了下来，今儿早上在大殿外遇到徐询，才知道徐太夫人病了的事。
徐太夫人就笑着说：“你刚才不是在外头都一一问过魏嬷嬷了，不过是偶感风寒罢了，吃了两服药就好的差不多了，你也不必太挂在心上，早些时候我就嘱咐了你大哥，他这个人在我面前答应地好好的，回头又跑到你那里说去了。”
徐凤卿扶着徐太夫人下了炕，走到西稍间食桌前坐下，皱着眉道：“去年儿子一直在蓟州练兵，不能日日在母亲跟前尽孝，现下回来了京城，若连母亲病了都不知道，那儿子也就枉为人子了。”
当年谢姨娘生下徐凤卿不久后就病逝了，老英国公偏袒刘姨娘，想把徐凤卿抱给她养，徐太夫人深知刘姨娘的心思脾性不是良善之人，何况刘姨娘已生下一子，交给他只怕就把徐凤卿养坏了，就让魏嬷嬷把徐凤卿抱了过来亲自教养着，这么多年徐太夫人待他如同亲生儿子一般，徐凤卿一直都很感激她。
老英国公不喜欢他这个儿子，处处贬低他，徐诚和徐谦欺侮他，老英国公也是睁一只眼闭一只眼，每回都是徐太夫人把他找回来，抱着他心疼的掉眼泪，这么多年过去，徐凤卿依旧记得年幼时的那些温情。
徐太夫人就笑着拍了拍徐凤卿的手，说道：“你有这份孝心，母亲是知道的，搬回来住也好，有空的时候过来春溪堂坐一坐，你这几年在外面，母亲也没能好好的和你说上几句话。”
说到这里叹了一口气，眼眶已微微有些湿润：“都怪母亲没能帮你把柔嘉看好，叫她年纪轻轻的就这样去了。”
徐太夫人也没能想到四儿媳这么快就病逝了，当年她带着徐凤卿去靖远侯府提亲的场景似乎还历历在目，那么娇俏明丽的小姑娘，怎么上天就一点都不眷顾呢，她明明才刚满二十岁的年纪。
这些日子徐凤卿一直住在外面，徐太夫人也是知道的，她这个儿子，分明是不想回漪兰院，前些日子院子里的丫头在收拾屋子的时候不小心打碎了一个瓷瓶，却触得徐凤卿大怒，竟叫人把那丫头拖出去打了三十大板。
不过一个官窑的梅瓶罢了，哪里就值当把人往死里打，还不是因着这个梅瓶是傅柔嘉平日里惯用的。人都走了两个多月了，徐凤卿却不让丫头婆子动屋子里面的摆设，只叫每日晨昏清扫一次。
这是他心中的一根刺，拔.出来痛，不拔.出来更痛，这些日子他就如同行尸走肉般，徐太夫人看在眼中也十分难受。
徐凤卿默然，抬头望向窗外，脸色淡淡的，袖子中的右手却攥紧了，许久才道：“母亲不要这样说，是柔……柔嘉她身子弱。”
徐太夫人捏着帕子拭去眼泪，问道：“那你以后是怎么打算的？”她从小养大的孩子，是什么样的性情没有比她再清楚的了，越是隐忍着，内心的煎熬就越深。
她还记得那日，徐凤卿听到柳氏应下了这门亲事，脸上洋溢着笑意，止也止不住，就连步子都比平日里轻快了不少。四子打小就老成持重，她很少从他身上看到少年意气风发的感觉。
徐凤卿收回目光，眼神有些黯然：“母亲，这件事以后再说吧。”
徐太夫人见他不想提，也只能叹气，便不再说了。
从春溪堂出来，斗墨跟在徐凤卿后面一直走到东跨院旁边的穿堂里，再往前走就是漪兰院了，徐凤卿却停住了脚步，没有再往前走。
月洞门前静悄悄的，一个人也没有，院子里也暗沉沉的，隐约传来几声虫鸣声，徐凤卿就站在穿堂前望着那里，夜色中并看不清他脸上的表情。斗墨见他背着的右手突然攥拳重重打在了廊柱上。
‘咚’的一声，半晌无言。
斗墨踟蹰了一会，小声的道：“侯爷，咱们回书房去吧。”
徐凤卿却没有往书房的方向过去，而是沿着抄手游廊进了漪兰院，院子里果然一个人都没有，堂屋的门紧紧关着，没有上锁，一推就开了，进了屋子斗墨连忙找了灯烛点上。
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