京城醒的比别处早些。
卯时城门一开，不到一刻钟，整条街就人声鼎沸、络绎不绝了。
榆树街是南北向的四条主街之一，北接巍峨的昭阳公主府，南临在城内折了个弯的漓江，宽有四车，除了直通皇城和南门的御街，就数这条街最为气派。
街肆景象亦最为繁盛。
街上有一座酒楼，三层楼阁，红漆绿瓦、檐牙高啄，高度仅次于附近的望楼，是人称天下第一酒楼的“燕归楼”。
顾怀璧就宿在这间酒楼。她到京城还不到十日，临行前段大哥特别叮嘱她要行事低调，是以她连行馆都未去宿，只去吏部点了个卯，就在此间宿下了。
第一就是第一，酒菜俱佳，床榻也软，随时有热水供应，唯一的缺点，就是贵。
怀璧清早醒来，算了算手上所余不多的银子，心中一片茫茫的白。
好一会，才混沌着下床，胡乱抹了把脸，预备下楼随便整点什么便宜的吃食对付对付。
其实她本来倒也不是这么穷的，只是……一言难尽。
大清早上，燕归楼中人已熙来攘往。怀璧好容易在正对门的桌子那寻到一个座，招来小二，叫了碗素面。
桌边已然坐着一个人。等面的过程，怀璧无所事事，不自觉往那边觑了一眼。
这一眼就将她的眸光钉在了那人……跟前的面上。
粉中透白的大虾，当真是冰肌玉骨；一旁卧着的几颗鹌鹑蛋，亦是珠圆玉润。
而面的主人却坐怀不乱，老神在在地捧着书，正看得起劲。
怀璧暗叹一声暴殄天物，吞了吞口水，艰难将目光移开。
她自忖做不了柳下惠，怕下一刻兽性大发当街和人抢起面来。眼珠子四处打转，不敢往身侧那人的面上再多停半分。
转着转着，忽然瞥见正对着门走过一个熟悉的身影，浑身似猛虎初醒一般，一个抖擞。
而亦是恰在这时，面的主人阅罢一章、合起书，提起面前的筷子，夹起一筷子面。
“哪里走！”
眼见来人就要走过街面，怀璧情急之下就手随意一抓，恰抓到身侧人手中的筷子，想都未想，飞掷出去，口中伴着威风凛凛地一声大吼。
筷子带起飞虹似的一串面汤，尽数溅在桌旁那人的衣襟，和身侧的书上。
那人惊愕之间抬首，已见一道淡青身影轻轻一跃出了门。身姿矫健利落，像捕猎的野兽。
“咄咄”两下劈空快响之后，筷子稳稳插入街对面的廊柱之中。那熟悉人影被这凌厉疾风一扫，身子一顿，两腿霎时软了。
怀璧接着一个起落，已追了过来，一脚将那人踹翻，足踏着他肩头，居高临下地喝问：“李二，老子的银子呢！”
李二一瞬的惊悸之后，迅速反应过来：“什么银子？大侠认错人了吧，小的都未见过你，哪来什么银子之说！”被人踩在脚下，虽然吃痛，却并不怎么慌乱，咧着一张泼皮般的笑脸，声音不高不低道。
这声音不高不低到，恰能让街旁燕归楼中的人闻在耳中。
筷子的主人透过渐渐围拢的人群，望向那英姿勃发的身影，眸光似被日光一照，不自觉眯了一眯。
低头看看自己襟前的狼藉，神色隐在垂下来的阴影里。
怀璧见那李二翻脸不认人，冷冷一笑：“未见过？那爷爷就帮你回忆回忆！”说着，脚下就是狠狠一压。
李二痛地一声杀猪般的尖嚎。
在军中久了，这等让人痛而不让人死的活计，她已然十分驾轻就熟。
怀璧踏着他肩，自腿边掏出把匕首，抵在他下颌处：“十一月十二那晚，是谁带爷爷我去的赌坊？”
匕首泛着冷然的光，是一柄吹毛断发的利器。眼看那刃口就要触到肌肤，李二感觉到一阵森森寒意，本能一哆嗦：“是、是小的。”
“这不，认得了么？”怀璧唇畔微扬，匕首更进一寸：“我再问你，是谁出千诓了爷爷的银子？”
李二吞了吞口水：“是、是那赌坊的人。”
“哦，是那赌坊的人……”怀璧意味深长一笑，脚下忽然一使劲，伴着一声骨骼的咔咔响，怀璧匕首离了李二下颌，对准李二的手，眼看顷刻就要落下：“上回断的一指……又接上了？看样子这教训还不够深刻……”
那日她原只打算赌两把就走，却不料连输两把欲走时，赌坊的人按住了李二，说李二欠债不还，手起刀落，就断了他一指。
李二跪着求她。她本想掀了那赌坊带他出去。李二却不肯，说借据押在他们手中，逃去天涯海角也无用。
无妨，有她赌场小霸王在，赢回来就是。
怀璧就这么被一环扣一环地诱着，又赌了数把。
虽输了大把银子，但到底将李二救了出来。怀璧带着千金散尽的穷豁达，心中倒也有几分快意。
然没想到回来和薛守一合计，才意识到自己上了当，再追回那赌坊时，那地方已然搬了个空空。
正一肚子愤懑兼一筹莫展间，这厮竟送上了门。
怀璧的刀刃堪堪触上李二小指，李二浑身打筛子般剧烈一颤：“大侠饶命！大侠饶命！小的心黑眼瞎，不该打大侠的主意！求大侠饶小的一命！小的愿做牛做马……”
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