挑云堂四面窗子大开，过堂风吹进来，堂前长廊高檐四环，庭中投射一簇烈阳。堂后绿染林梢，聒噪蝉声中难得听见几声鸟鸣。
之前衣裳穿得多，贺裁风还没注意到。现在夏日酷热，在府里衣着薄简，蔺长星脖子上的红绳就显眼了。
听了他腻人的话，贺裁风发了个抖，茫然地问：“这么贵重？”
蔺长星捂住胸膛的银票块，负手转过身去，想起谢辰冷清而温柔的眸光，笑了：“不值钱，但对我很重要。”
“护身符？”
“差不多吧。”
贺裁风瞥见他一脸思春相，拍桌大笑：“我怎么瞧着像定情信物？速拿出来我验验！”
“什么定情信物啊，我也想瞧瞧。”燕王妃的声音蓦然从外传来。
蔺长星吓个半死，当即从椅子上一跃而起，瞪了贺裁风眼。快步到门口去迎：“母亲怎么大热天的来了？”
“怕你们俩习武累得走不动道，你父王不在家，索性我过来，午饭摆在这里吃。”燕王妃说完，笑着抬头看向蔺长星：“星儿还没说，是什么定情信物呢？”
燕王妃一直纳闷，世子这个年纪正是贪玩，竟舍得大半夜地将房里如花似玉的美娇娘赶出去。若是他不贪女色，她这个做母亲的自当高兴，怕只怕他心里有了别的主意。
别是在南州与人私定了终生吧。
蔺长星微微有些僵硬，像是最隐私的地方被人扒开似的，半天没动作。
贺裁风笑嘻嘻地过来，扶王妃到一旁坐下：“姑母，我跟长星闹着玩，你怎么信了？他这个小古板，跟我出去喝酒都心神不定急着早回家，能有什么定情信物啊。”
燕王妃骂他：“你还敢说，少带你表弟出去鬼混，仔细我告诉你母亲。”
“不敢不敢，再说了姑母最疼我，怎么会告状呢。”贺裁风油嘴滑舌地求饶，又继续解释：“红绳在南州是个吉祥物什，编织成这样为保平安，长星戴惯了。”
燕王妃看儿子不说话，似笑非笑：“你倒都知道。”
“那是自然，侄儿平日里可没白看书，这叫涉略广泛。”
“广泛？尽看这些闲书。”
贺裁风自暴自弃：“哎呀，姑母，您就放过我吧。我这脑子只能看闲书，跟表弟不能比。”
燕王妃又气又想笑，拿他没办法，心里却是高兴，自家儿子上进她不是没看见。
王爷说了，陛下的意思是让长星先跟在太子身边学。暑气过去后便给他安排个一官半职，磨砺他一番，日后为君分忧。
事情还没定，燕王妃便没对蔺长星说，怕他年轻浮躁。
三人到了偏厅，饭已经摆好，如今天气热，都是些开胃的凉拌菜，还有贺裁风爱吃的荷香糯米排骨。
王妃执筷道：“裁风，我许久未见岚儿了。”
贺裁风眼睛微转，在桌下踹了蔺长星一脚，“姑母也知道，岚儿大小姐性子，天气一热，半步不肯出房门。”
“语藤院盛夏最是阴凉，你回去跟岚儿说，若她搬来住段时日。”
王妃虽在与贺裁风说话，余光却在看自己儿子。
蔺长星被踹后心中当即有数，贺岚乃贺裁风的妹妹，蔺长星见过两回，语藤院又离他这挑云堂最近。
表哥表妹，亲上加亲，他懂。南州便喜欢这一套。
但贺岚今年才及笄，一个骄纵任性的孩子，他实在生不出别的心思。这话他不能说出口，连面上都不曾表露，反而天真地热情道：“好啊，表哥与表妹都住在府里，一定热闹。”
待吃过饭后，贺裁风将他拉去一旁，“你傻啊，热闹个屁，姑母是想撮合你跟我妹妹！”
“哦。”蔺长星毫无波澜。
“哦？我妹妹大小姐脾气有多厉害你知道吗？我看见她都头疼，她跟你喜欢的温柔女人的距离，比南州到宴京还远，八百里加急还要再走个三十年。”
蔺长星：“……”亲哥。
贺裁风摇头叹息：“你啊，自求多福，护身符揣好了。”
蔺长星捏着那银票，默念道：“谢辰，救我。”
燕王妃办事利索，隔日贺岚就进了王府。
若说谢辰与蒙焰柔是正儿八经的宴京姑娘，高挑潇洒，贺大小姐则娇小秀气，更像南州女孩儿。
可惜，性情跟江南水乡的软糯不搭边。从此蔺长星耳边像办了个养鸭场，再也没安静过。
“表哥——！”贺岚破门而入，扑到他面前，拽着他的袖口，“别看书了，我画了幅景，快去给我指点！”
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