“等明年我的八只山鸡长大了，加上她们下的蛋，应该能卖五百文，我就买二十只家禽鸡回来养着，这样蛋生鸡鸡生蛋，咱们很快就变成有钱人”
阿宝托着腮，满脸都是憧憬。
萧澈嘴上笑着应和她，眼底却滑过一丝黯淡，明年会不会变成有钱人他不知道。
但他确定，百姓的日子会越过越苦。
……
转眼到了腊月半。
阿宝千盼万盼的弟弟终于要回来了，小夫妻起了个大早，雇了辆牛车到镇上去接小竹。
阿宝在外头看车，萧澈大包小包把小竹的东西拎了出来，身后跟着一个抱着书的青衣少年。
“小竹？”
阿宝第一眼居然都没认出来，眼前这少年确定是她那个脑袋大肚子大，细胳膊细腿儿的弟弟吗？
“姐姐”，小竹笑吟吟，眼睛眯成一条缝。
他穿着得体的青布长衫，头发束得一丝不苟，脸上有了肉，眉眼也长开不少，峻眉修目，举止文雅。
有点儿像……里正老爷在村民面前训话的模样，可又比那个好看得多。
阿宝绞尽脑汁也找不到合适的词来夸赞弟弟，只迎上去接过他手里的书，上看看下看看，拍拍肩膀，摸摸脸颊。
“是小竹没错，怎么长得这么高了？”，她笑得合不拢嘴。
“姐夫每次来镇上都来看我，束脩交的多，书院里上上下下都额外照顾”
阿宝转过头，见萧澈正低头整理车上的物品。
明明他衣着打扮普通，身边的牛车也那么憨憨，可她就是觉得自家男人举止大气，像镇上有钱人家的贵公子。
在外头长大回来的就是不一样，阿宝啧啧称赞，笑吟吟将书放在牛车上。
“萧大哥，我都不知道怎么谢你”
“都是一家人，天气冷，走吧，赶紧上车”
人接到，确实该走了。
阿宝带着小竹坐定，牛车缓缓穿过人群离开书院门口，可走着走着，却不是往家里方向去。
“萧大哥，咱们要去哪儿？”
“一大早出来还没吃饭，镇南边有家包子铺，老板熬得一手好肉汤，带你们尝尝去”
北风呼呼刮在脸上，阿宝伸手替小竹拢了拢围巾，又拼命给自己围一围。
“家里……什么都有，回家吃不好么？费那个银钱做什么？”
“小竹难得来家，总要吃点儿好的”，萧澈不由分说将牛车驶向镇南。
……
包子铺很快到了，店里人满为患。
八九层的整排竹笼屉蒸腾着白白的热气，喷香喷香的味道飘出老远。
笼屉隔壁放着一口大铁锅，木盖子盖得严严实实，咕嘟咕嘟的声音却还是溢了出来，飘散着让人垂涎的肉香味。
“店小二，一碗肉汤两个大肉包”
“来喽”
小二端着托盘穿梭在一桌又一桌客人之间。
阿宝看得目瞪口呆，萧澈含笑将牛车拴在路边，在她眼前晃晃胳膊。
“不下来吗？”
阿宝没出息咽了咽唾沫，看了眼小竹，见他也含笑望着自己，更不自在。
“走，难得过来，咱们也尝尝，就当偷师学艺了，往后在家我也能做”，说着从马车上跳下来走到前头。
萧澈无奈和小竹对视一眼，小竹彬彬有礼：“姐夫先请”
萧澈含笑大步走进去，朝小二点了几笼包子和肉汤，挑了张稍显干净的桌子坐下。
阿宝依在他身边，好奇四下张望，心里琢磨着，还是镇上有钱人多，早上都这么多人下馆子。
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