第二天，一行三人赶到蚂蛄寨，苗女阿梨的房子并不在寨内，而是在离寨子有数百米的山腰，这是一个两层的房子，大部分是木结构，砖石为基，盖着青黑小瓦，屋侧几株大树，将房子掩映其下。
门口是一块平地，却铺放着多个竹匾，里面晒着药材。一个中年妇女在那边翻晒药材，人虽中年，却风致犹存，一见三人来到，显然认识杜校长，立起身，向杜校长打招呼：“杜老师，难得光临，快请屋里坐！这两位是？”
“得苟，这两位是外地来的贵客，想找阿梨，买些野生灵芝之类的药材，不知有没有？”杜校长问到，苗族是一个“有长少，无尊卑”的民族。接物待人只依“长少”辈份施礼，不以“贫富”贵贱取人。“得苟”是苗语称谓，相当于通常所说的大妹子之类的，杜校长回头向孙老两人介绍面前这位苗家阿姨的身份，此位是阿梨的母亲。
“我家阿梨上山采药去了，不过灵芝倒有几株。”阿梨的母亲说到。柳致知心中有些失望，他想看到阿梨，阿梨居然不在，孙老倒是很高兴，买了三株灵芝，一株三七，还有其他一些珍贵的药材，柳致知也买了两株灵芝等物。
在回校的路上，柳致知向杜校长打听阿梨的情况，阿梨名叫黎梨，居然大学毕业，虽然是一般大学，在此处已是极其罕见，毕业后在城市工作一段时间，不知为何，便又回来，以采药为生，她的药材很出名，经常能得到名贵的野生药材，别的采药人不知她是如何做到。
柳致知送孙老到最近的车站，送走孙老后，买了一些日常用品，他从现在开始便留在学校，虽是暑假，但还是有工作要做，主要是维修校舍，他负责质量把关。
学校条件比较艰苦，柳致知在杜校长家中带伙，他是一个志愿者，但又同时是基金会派驻此处的监管人员，并不需要当地教育部门发工资，而由基金会付薪水，虽不高，柳致知并不缺钱，他是一个练武之人，营养上必须能跟上，不然身体受不了，所以掏钱请杜师娘每天都买肉。
另一个方面是洗澡，现在是夏天，每天都得洗澡，学校条件简陋，虽有一个小浴室，不过是靠近厨房的一间小房间，当然没有淋浴和浴缸之类，只有一个大木盆和两个水桶，还有两张长凳，在厨房拎来一桶热水和一桶冷水，然后在盆中自己洗，一种古老而方便的洗澡方式。
好在现在是夏天，学校不远处一条山溪，从山上而下，在学校下方不远处树影掩盖中形成一个小石潭，水很清，柳致知大多数时候干脆在其中游泳，然后将身体擦干，算是洗澡。
日子很清淡，对一般人来说很无聊，甚至电视都没有，更不用说网络，不过手机却能和外面通信，虽然信号不佳，柳致知很是感慨，你看看人家电信移动多敬业，再看看政府部门，到底赚钱是第一！
清淡的日子对柳致知却如鱼得水，他每天早晨天不亮起身，开始练武，然后看看瓦木匠师傅修理校舍，和师傅们吹吹牛，很快就和当地人混熟，闲来在山上转转，也结识几个采药的师傅，有时也跟在他们身边，看他们如何采药，不知不觉中，对许多药材习性熟悉了，也了解这些药材如何泡制。
时间不知不觉中过去了，已到八月，开学还有不足一月，校舍也修理得差不多，柳致知将工作报告写好，交给了邮递员，寄往申城。
这些日子来，柳致知感觉自己身手有不少进步，也喜欢上了这里的单调平和的生活，却接到一个电话，是程振前打过来的，说开车来接他，到最近一个小镇上玩。
林山镇是一个距麻家寨二十多公里的镇子，在附近几十里范围内，各处村寨每逢初十都到林山镇赶集。
今天并不是赶集之日，一辆吉普车开进了镇子，找了一个地方停了下来，柳致知和程振前下了车，程振前向一个路人询问项大师刀铺怎么走。路人详细指了方向，两人顺着路人指点，转过了几个路口，看见一个店铺，并不大，门口牌上写着“项氏刀铺”。
之前在车上，程振前已向柳致知说了情况，他在监工期间，听当地人说，此处有一个铸刀大师项冶，铸刀很著名，程振前很喜欢刀剑，收藏了不少刀剑，另外喜欢旅游，有一阶段甚至想做一个驴友，走遍名山大川，听说此处有一名铸刀大师，趁近期没有什么事，便拉着柳致知来看看。
两人进入了店铺之中，店中墙上挂着各种刀具，柜台之后坐着一位女子，后面传来打铁的声音，见两人进来，女子起身，两人问了一下，此女是项冶妻子，项冶在后院锻刀，她在前面看店。
柳致知两人认真挑选了一番，柳致知买了两把刀，一把苗刀，一把尖苗刀，苗刀严格说不是苗族的长刀，苗族更多用短刀，称为尖苗刀，长不过尺许。苗刀就长得多，达到135厘米，而且是国内很少保留双手握刀的刀种。
程振前买了三把刀，除了苗刀和尖苗刀，还买了一把景颇长刀，项氏刀铺在刀剑界有一定的名声，出产的刀都是以传统方式炼制，锋利异常，正常碗口精细的毛竹一刀就能劈断，一般钢钉也能一刀削断。
柳致知花了一千多元买了两把刀，苗刀一千出头，尖苗刀三百元，柳致知买刀目的不同于程振前，程振前是收藏，个人喜欢刀，而柳致知则是灵机一动，准备练习刀法，以前师傅提过兵器，而柳致知也了解景颇刀法中三刀半刀法训练方法，同时也知道苗刀中一秒三刀的训练方法。
程振前开车将柳致知送到麻家寨，和柳致知约定，找个时间入大山之中探险一番，到时打电话联系。
柳致知每天练拳外，又开始刀法训练，他的训练是将三刀半和一秒三刀混为一体，三刀半训练方法很简单，将一截木棍抛向空中，连环三刀，在木棍落地前将木棍断为四截，最后进步半刀，将最后一截如劈柴一样，垂直一分为二，刀法如电，根本没有招式而一秒三刀则是“一秒三刀，一步三刀，半秒两刀”，一刀抹喉，二刀刺胸，三刀后撩阴，做到一步两刀
上步落地第二刀，再上步回身三撩。
这种刀法，纯粹一个快字，柳致知目前已入明劲，对武术理解不是一般武术爱好者所能比，他将刀法出刀进行了改进，本来那两种刀法并没有什么发劲要求，仅追求速度与每刀之间转换快捷，柳致知出刀则是以步带腰，以腰带刀，一步迈出，力从脚跟起，腰自然旋转，刀光几乎从腰间洒出，浑身整体之劲由脊柱微转中传入臂膀，自然到达刀锋，不仅刀速变快，力量也上升了许多。
二十来天后，柳致知在山中林间空地，脚一勾，一截手臂粗的枯枝飞到空中，一派银光从腰间略向上飞洒而出，树棍刚好落到胸颈高度，立刻分为两截，柳致知一步迈出，脚一落地，双腕一翻刀光一个转折，光影一过，树棍一截又分成两段，还没有结束，刀光又是一个转折，树棍又被分开，其中一截快落地，柳致知又是一步，刀光垂直斩下，如劈柴一般，将这截劈成两半。
柳致知收刀调息，刀法已成，这种刀法如入混战之中，可以说转眼间就能将周围敌人全部解决，不过柳致知并没有露出欣喜之色，反而皱眉，他感觉到刀法应该练成了，可是缺少一些东西，究竟缺什么？柳致知却不清楚。
柳致知叹了一口气，知道不能心急，也许有一天，突然就明白了，机缘不到，怎么想也没有用。
学校开学在即，学校已焕然一新，教室中课桌凳整整齐齐，窗户上玻璃已全部装好，黑板也重新漆过，一些小学简单科学实验仪器药材也到位。
柳致知在新学期教的是副科，一是书法，二是科学常识一类的知识，学校中连柳致知在内不过五位老师和工作人员，除了杜校长夫妇，还有本地一位王本林老师，中年男老师，本地人，家中距校不过十多里路还有一位女老师，却是一位毕业不过一年的师范生，也是一位志愿者，家在贵省省会，叫曹语盈，人长得很漂亮还有一位厨房工作人员，与杜师娘一起负责学生中午带伙。
新学期，学生不用自带课桌凳，更令同学们兴奋的是，一节课下，每个学生一个煮鸡蛋，虽然还是自带饭盒蒸饭，每人饭盒中多了两块肉，这些是柳致知和孙老上学期见同学们黄豆蒸饭，特地在捐款划出一部分，每天给学生一个鸡蛋，一两肉，这一两肉用佐料腌制好后，直接放在饭盒中蒸，学校不过百十多学生，一天不过十来斤肉，此处物价也远低于申城，实际上并花不了多少钱。
孙老临走时说过，基金会已与希望工程商量，是否在贫困地区每天都给学生提供一个鸡蛋和一杯牛奶类似福利。
柳致知虽不是教师出身，不过他的知识教这些小学生绰绰有余，从小学上到大学，每天听老师讲课，虽未尝过教育学，但也教得像模像样，转眼间一个月，到了国庆长假，本来柳致知准备回申城一趟，但程振前却约他到群山中探险，程振前国庆前已回家一趟。
柳致知打了个电话告诉何嫂，自己不回去了，又和父亲柳传义通了一个电话，本来父子两个并不太融洽，干脆和程振前当一回驴友，入山几天。
程振前将车子放在麻家寨，背着一个大包和柳致知入山，先去了天坑，说实话，柳致知不想来此处，毕竟他在此杀了三人，尸体还在天坑底部，但也不好表现出来，程振前却兴趣勃勃，感叹自然地伟大。
程振前为了这次入山探险游，准备了好一段时间，
睡袋，冲锋衣裤一套，内衣裤，干口粮，不锈钢茶杯碗，医药盒，雨衣，个人卫生用品，水壶，瑞士军刀，其他小物品若干，这些都装入背包中，最引人注目还带了一把钢弩，配有十支钢箭。
本来程振前还要带帐篷，被柳致知一番话：“山中苗民在山上过夜，有什么帐篷，放心，我和他们学了一点，不用帐篷也行。”程振前就将帐篷扔进了车子里。
对于钢弩，柳致知很是好奇，问他从什么地方搞到的，程振前笑着告诉柳致知，上网去搜，几百元就搞定，他这把弩，配有瞄准镜，射程达100米，精准射程80米，不过六七百元。
相比程振前装备齐全，柳致知就简单多了，背包之中，一个薄睡袋，一块塑料布，一点干粮，还有两斤大米，其他就是小物件，背了一个水壶，不过壶中并不是水，而是当地村民自酿的白酒，柳致知在其中加了一颗自己炼制的芝参养神丸。出乎程振前的意料的是，柳致知居然带上苗刀和尖苗刀。
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