朝阳透过云间的缝隙，再次给东海岸这座巨大的城市镀上一层柔和的金黄色。这是一个罕见的阳光明媚的早晨，几乎就和旧时代杂志上那些美丽的早晨一样。
苏站在落地镜前，仔细看着镜中穿着一身暗黑龙骑制服的自己。作为少尉，他的制服袖口处饰有一把暗金色的短剑，短剑刺在一块乌黑中有些光泽的金属块上。制服非常合身，完全是按照他的身体尺寸做出来的，而且织料出奇的轻，却是异常坚韧，具有不能忽视的防护作用。在与莱科纳和奥贝雷恩对决时，苏就亲眼看到他们不止一次在地上翻滚、摔倒，可是身上的制服却没有损伤。直到这时，苏自己穿上了暗黑龙骑的制服时，才真真切切地感受到了这套制服的卓越。它穿在身上，还非常的舒适。
这样好的一件东西，代价自然是不菲的。尉官每套制服的售价是元，如果官衔升高，新的制服在用料、剪裁上更加考究，功能也更高，当然价格的升高绝对不是线性的。从少校制服的到上校制服的，跳跃度之大曾经令苏默然许久。他无法理解，为什么一套制服的售价可以超过一支智能狙击步枪。当然，如果天平的两端分别是一套上校制服和枝巴雷特的话，苏恐怕要血压失控了。
对于暗黑龙骑制服的价格，苏有非常切身的体会，因为他身上的这套制服是要付钱的。而他此刻完全处于赤贫状态，根本就没有钱，所以当这套漂亮威严兼而有之的制服穿在身上时，苏已经欠下了元。
落地镜中那个年轻的龙骑少尉，淡金色的碎发自然而然地披散下来，挡住了部分的眼罩。那深黑色的眼罩非但无损他的容貌，反而更为苏增添了一点神秘且阴郁的气质。镜中的苏，肌肤如玉，土著给他留下的无数伤痕都消失的无影无踪，仿佛从没有受过伤一般。自记事时起，苏的身上就从不会留下伤痕，他也不明白这是为什么，而且也不可能去找医生来检查自己的身体。
但是望着镜中的少尉，苏却另有一番感受，苦笑着，默默地计算着镜中那位风采无双的龙骑为了这光鲜外表究竟花了多少代价，或者换句通俗点的话说，欠了多少钱。
苏站在一套装饰一新的公寓内，三间卧室，两个洗手间，宽大的客厅和幽静的餐厅，从结构上来看不过是旧时代一个普通家庭的居所，可是在新时代，就具有非凡的意义。特别是这间公寓内是供电的，冰箱和空调都是新时代的工业设计，复古的风格，绝非是摆设。厨房也完全可以使用，当然，对于吃草也能过得很好的苏来说，厨房只是一个名词而已。最让苏感觉到无法接受的，是这套公寓内所有的水管都可以流出水，没有一点辐射的级水，而且水流丰沛有力，好象永远不会枯竭。公寓的浴室中，有一个宽大的浴缸，现在的苏明白，这东西绝对不是一个摆设。
这样一套公寓，仅仅是暗黑龙骑给尉官们准备的宿舍中最小，也最简陋的一种。苏无法想象，那些单独成栋的别墅内会是什么样。
好象，他们还在用水浇花，以保持精心修饰的花园！
但是这套公寓，每个月的租金是元。六支巴雷特苏是这样理解租金的。当然，租金仅仅是租金，水电费还需要另付，在这一点上，新旧时代倒是完全一样。
公寓中两间卧室一间被改造成了装备室，另一间则是私人枪械室，当然还有专门存贮弹药、经过特别加固的弹药间。不过现在这三间专用功能房都是空着的，因为暗黑龙骑个人装备全需要自己购买，而苏是真正的一穷二白。出院时，如果不是帕瑟芬妮派人送过来一套衣服，他就只有裸奔了。当然，愿意通过获得一点小小的补偿，比如说一个愉悦的晚上，来帮助苏的医生护士其实是不少的，可是面对帕瑟芬妮少将的男宠，就是再大胆放纵的女人也会变得规矩。
苏不得不穿上暗黑龙骑的制服，因为他根本就没有第二套衣服。算上预付的三个月房租，再加上预先购买的一些起居必须品和生活用品，苏目前欠帕瑟芬妮的帐是。苏本来不想要任何不必要的东西，可是帕瑟芬妮直接让人送来了这些东西，然后把帐单记到了苏的头上。
而且让苏愕然的是，与他原本的理解不同，成为暗黑龙骑的少尉后，他非但没有任何津贴可领，每个月还要上交元！名目是资讯使用费。
而如何赚钱，苏还没有任何眉目。他惟一知道的是，接下来一个月的理论培训，也绝不会便宜了，那一个月的学费和生活费，看来又要向帕瑟芬妮去借。借钱容易，可是如何去还？知道从帕瑟芬妮那里借来的钱，月利率是十个百分点。
苏终于对暗黑龙骑产生了畏惧，不是畏惧它的实力，而是它繁多的收费名目。
带着阴郁的心情，苏开始了平生第一次的课堂生涯。
暗黑龙骑专属的培训学院是位于海湾一角的一组宏大的建筑群，这里是专门向新生的龙骑灌输从能力域原理到新时代政治与经济学的所在。只是苏实在是想不明白，据说每年只会产生不到五十名的新龙骑，何以需要这样庞大的一所培训基地，这里每年的维护费用又要多少钱？
走入培训基地的大门时，苏发现这里守卫的卫兵居然都是难得一见的美女。看见走过来的苏，两名美女守卫都是眼睛一亮，其中一个就迎了上来。然而她旋即看到了苏袖口的徽记，那把插在金属块中的短剑时，脸色登时变了，变得恭敬了许多，先向苏敬了个军礼，才问苏的来意。
接下来，就是办理简单的登记手续。苏的一切资料都在暗黑龙骑的电脑网络中有记载，所以根本没有花几分钟时间，就办理完了全部的注册手续。
直到苏消失在中央大楼里那阴沉的大门内，两名女守卫才长出了一口气，互相说起了悄悄话。
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