海水汹涌。
庞大的浮冰彼此碰撞，迸发深远又沉闷的咆哮，传递在水中和风中，传递到了遥远的地方去。
刺骨的寒风笼罩在海面之上，卷起海潮，又将其摔在海面上，大量的冰晶在海水之中起伏，在无数浮冰的嘶吼之间佐以清脆的铃声。
阴云覆盖的天穹之上，有隐约的电光流传，昭示风暴的趋进。
而海面之上，则不知何时，在寒风之中覆盖上了一层凄白。
冻结的海水化作坚冰，覆盖着白雪，缀饰着无数纵横交错的裂隙，裸露出下面深邃的海水，就那么一直延伸到了天地的尽头。
而就在冰海之上，两行笔直的足迹向前延伸。
一直来到了足以凝望到大陆轮廓的地方。
戛然而止。
叶清玄抬头，凝视着远方被灰色雾气覆盖的陆地。
“前面，就是高加索了吗”
“没错。”
巴赫的胡须上结着细碎的冰霜，吐出炽热的鼻息：“神明所在的地方。”
“接下来的事情交给我就行了。”
叶清玄回头看了一眼：“都已经把我押送到这里，总不会担心接下来我会反悔了吧？”
“不，应当做的事情还没有做完。”
巴赫摇头，在身旁尖锐的冰棱上磕着烟斗，敲出了冻结的烟丝和灰烬，又重新填上了一斗：“在你走之前，还有人希望见你一面。”
“人？在哪儿？”
巴赫低头，将烟斗点燃：“算算时间，应该快了。”
那一瞬间，叶清玄回头。
通向远方的裂口自他身后开启。
飓风席卷的凄啸中，一个黑点自空气中浮现，紧接着黑点迅速扩散，吞吸着霜风，形成了通向另一个世界的风穴。
风洞？
就在叶清玄错愕的时候，风穴之中，有一只手掌缓缓地伸出。
紧接着，消瘦的轮廓浮现。
仿佛被证明为无解的远距离人类传送的命题被突破了，有人横跨千万里而来，到最后，踏足在冰海之上，陈旧腐朽的衣袍飓风中显露。
伴随着飓风的消散，显露出老化剥落的硅胶皮肤，还有剥落的皮肤之后的残破的电路与机械，狰狞如恶鬼。
“初次见面，叶的后继者。”
全世界有史以来唯一实现远距离传送的人类站在叶清玄的面前，发出带着电流噪音的古怪语调。
他身上已经看不出原本色彩的衣袍被风卷起，露出手背上制造者所铭刻的标志，昭示其非人的本质。
叶清玄恍然：“彼得？”
“正是。”
初代的赤之王，当年东亚移民船之上唯一的非人类，智能观测机械彼得颔首。
在短暂的沉默中，他凝视着叶清玄的面目。
一双老化褪色的胶体眼球的后面，隐约露出陈旧观测设备，还在闪烁着单调的虹光。
被他直勾勾的看着，就令人浑身不自在。
叶清玄皱起眉头。
“怎么了？”
“您有着与您先祖同样的眼神，真正属于人类的眼神。”彼得回答，“在杀死萧还之前，他的眼神同你一样。”
叶清玄的眼神变冷了，沉默地看着彼得。
彼得也看着他。
破碎的面孔上没有表情。
“说明你的来意，彼得。”
叶清玄冷声说：“如果你是想要让我不快的话，恭喜你，成功了。”
“实际上，并非如此，叶先生。”
彼得结束了漫长的凝视，那非人的眼眸垂落，老化破裂的面目上看不出有什么表情。
“那么，请容我阐说我的来意。”
他展开手臂，露出恰到好处的亲和，标准到足以列入教科书之中：“在我的体内，分布有十六个微型运算中枢。过了几百年之后，到现在还有七个在工作。”
“这几百年来，我遵照自己的使命，无时不刻地尝试着如何理解人类，哪怕在我沉睡的时候也是如此。
曾经有四十一次，我几乎认为自己理解了你们。然而事实证明，我没有。
直到我明白，或许这一线之隔，对我这样的旧型号而言是永远不能跨越的天渊。”
他看着叶清玄，告诉他：“但是这对夏尔不一样。”
叶清玄的眼神越发冷漠：
“你什么意思？”
“我在试图向您解明夏尔的本质夏尔，是如何成为你认识的夏尔的。”
彼得的语气依旧平静，或许，对他这样的东西而言，并不存在犹豫或者退让这种情绪：“您知道对于我这样的机械而言，是如何进行近似人类思考的活动么？”
“人类将这个过程称为运算。”
“最开始的时候，一切源于无和非无两种判定，也就是0与1。而这两种判定在我的晶体回路中，形成了与门、非门、或门等等变化。
几亿个这样最小的基础，组成了一个逻辑阀，然后同等数量的逻辑阀形成了一个运算中枢的结构。
最后，十六个中枢根据预设的逻辑链，调动中央、、数据库，形成了我，您称之为彼得的东西，也就是站在您面前的第七代类人观察采集器4型。
从构造上就注定了，我和人类截然不同。
对于夏尔而言，也一样。
只不过，他的逻辑中枢不是我这种落后的型号所能企及的而已。”
叶清玄没有说话。
只是看着他。
对于人类而言，不过短短一瞬之后，彼得仿佛完成了漫长的推导和思索，了然地颔首：“看来，为了方便您能进一步理解我的意思，我还需要为您揭开神圣之釜的本质。”
根据叶清玄的反应，理清了他所知晓的情报有所欠缺之后，彼得便将话题跳跃到了另一个方向。
“让我们从最开始的时候说起吧。”
“从人类一开始，踏足在这个陌生世界的那一瞬。”
“百分之九十的科技、储粮、亲人、家乡在失去能够失去的一切之后，人类获得了重生，以及地球所不存在的奇迹以太。
一种近乎将量子力学全盘推翻的生物。”
在彼得抬起的指尖，一点以太结晶缓缓浮现，被拘束在力场之中的以太跳动着，显露出了未曾有过的晶体质感。
“虽然它们本身的简陋结构连支原体都比不上，而正是这样几乎连生物都快要算不上的存在，却有着人类所指一切生物所没有的优势。
它们能够同时跨越多重维度对世界进行观测和干涉，只凭借着空气震动所产生的能量就能颠覆热力学的基础。
对人类、不，哪怕对智能机械而言，这都是梦中都不可能出现的奇迹。
因此，在那种情况之下，如何对以太进行开发和利用，便成为了人类的当务之急。倘若无法掌握以太的力量，系与存亡关头的人类甚至濒临灭绝的危险。
而最终，隔着东西两块大陆，人类所得出的神圣之釜的解决方案。
简而言之，将所有以太视为一体，利用以太的特质，将它们试做一台行星级运算模，为其植入操作界面，也就是您所知晓的神圣之釜。
而这一台运算模的名字，便是大源所有以太的空白意识所汇聚成的庞大内存。”
“可惜，如您所知的那样，结果并不如人所愿。”
彼得指的是什么，叶清玄当然一清二楚。
对于神圣之釜所造成的后果，再没有几个人比洞彻全局、传承了叶氏记忆的叶清玄更清晰。
而接下来彼得所说的话，却出乎了他的预料。
或者说，揭开了叶清玄从未曾想过的秘密。
“我们低估了以太作为生物的本能，它具有自我平衡和纠错的能力，在神圣之釜植入的一瞬间，就产生了我们始料未及的变化。”
彼得看着他，语气依旧平静：“在人类观测以太的时候，以太也在观测着人类。”
“观测？”
“没错，观测。”
彼得说：“发生的一切都被存留在了大源的记录之中，包括人类之间的争斗，和人类的记忆。
无数杂乱的数据被存留在大源之中。”
那一瞬间，有什么东西从叶清玄的脑中闪过，令他下意识地脱口而出：
“黄泉！”
“从某种角度而言，这样的理解并没有错。”
彼得的手中投影出一副立体的模拟图，宛如一个封闭的圆形反应釜，此刻其中一片死水的平静中，被加入了一股全新的力量。
然后，陷入混乱。
“当一个正面的矢量产生之后，负面的矢量并未曾如我们所料的那样进入弥散状态，反而汇聚为一处，以大量的杂乱数据形成了另一个核心。
在投影之中，平静的反应釜在混乱之中产生反应，清者上升，浊者下降那一副摸样，正是归墟之书中所记载的起源。
叶清玄轻声呢喃：“百目者”
“还有寂静之月。”
彼得补充道：“可以说，人类以对未来的希望铸造了神圣之釜，可人类的罪孽和死者的怨恨却形成百目者。
而神圣之釜、百目者和寂静之月三者的斗争令大源彻底陷入无法掌控的混沌造就了如今的世界。”
在漫长的寂静里，彼得的手中浮现出一本古老残破的书籍。
仿佛一直被储存起来，周密地保存着，但却依旧难以抵御时光的冲刷，此刻更是松散到仿佛稍加触碰就会彻底分崩离析。
那是曾经叶喧送给他的古卷，缔造出教团这一庞然大物的经文。
不知已经多少次阅读过这本书，就连每一页上的缺口都已经铭记在心，彼得着它破碎的封面，声音平和：
“人类自以为寻找到乐园伊甸，可然后连带着人类本身的原罪也一同带入其中。”
叶清玄闭上眼睛，长出了一口气。
“告诉我，这和夏尔有什么关系？”
彼得露出了破碎的笑容。
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