傍晚时分暑热已退，晚风微凉，轻拂着爬山虎密密层层覆盖着院墙上的绿叶，泛起水波一样的涟漪，让人一见就觉得凉爽。
苏宛便建议将饭桌搬到院中来。
一片欢声笑语中，苏宛将煮熟的饺子盛在大盆里端了出去。
周建慌忙站起来道：“苏兄弟，菜已经够多了，可千万别再弄了。”
周嫂子正招呼着玩的起劲的周立文与小诺洗手，周卉帮着摆碗筷。
大盘鸡、豆腐丸子、炒茭白、素什锦、白菜猪肉水饺，摆了满满一桌。
已是夏天，苏宛又在厨房忙活了半天，汗水沁了一额头。周卉瞧见了，忙绞了个湿帕子给她擦汗。
周嫂子一回头看见了站在一处身量差不多的两人，心中一动。随即却又摇了摇头，眼中闪过一抹惋惜，拉着周立文与小诺往院中那口井走去。
苏宛瞧见了，忽然想起早上湃在井里的东西，连忙跟了过去。
“这是什么？”周卉也跟着过来，见苏宛从井里拉了个密封的小罐子出来，忍不住问道。
“酸梅汤，夏天喝这个又解渴又祛暑。”于穷人来说，夏天的冰块是稀罕物，苏宛也只能想到这个法子。
周卉兴趣顿减，“眼下天热了，我嫂子也会煮酸梅汤去码头卖，不过酸梅汤很酸的，我不喜欢喝。”
“我煮的酸梅汤不是很酸，一会你尝一尝。”苏宛笑着说道。
晚饭正式开始，苏宛以酸梅汤代酒一一敬过周建与周嫂子。
周卉端着碗小小的喝了一口，原本微蹙的眉心立刻舒展了开来，眼睛亮亮的望住苏宛：“真的不酸哩，而且还有股子桂花的香味。苏大哥，你这酸梅汤是怎么煮的？”
周嫂子也不住点头，热切的瞧着苏宛：“不瞒苏兄弟，我煮出来的酸梅汤总是酸得紧，要不就是苦的。你能不能告诉我，你这汤是如何煮的？最近天气热，码头上卖得最好的就是酸梅汤，可别人的都卖得好，我的每天都要剩下许多，可苦恼死我了。”
苏宛也不藏私，指点她道：“熬酸梅汤最紧要是材料的比例，甘草多了味儿就会苦。再有，第一次熬制完成后，加水再熬煮一次，两次煮出的汤水兑在一起饮用，味道更好。”
周嫂子听得激动不已，“我今晚就试试。”
“若是有冰，这酸梅汤冰冰凉凉的就更好喝了，天气渐热，码头上的人只有更喜欢的。”
周嫂子闻言，苦笑道：“冰块那样稀罕的东西，我们哪里能弄得来。且码头上的都是些苦哈哈，这酸梅汤一碗也才一文钱，再加了冰块，这价钱自然也要跟着往上提，谁还会来买呢。”
苏宛想了想，道：“不如明天我跟你去码头瞧一瞧。”
周嫂子高兴地点头，却又迟疑道：“只是你身子弱”
“不碍，我又不是去干重活。楚神医也开了药，我慢慢调理着，很快就没事了。”苏宛笑道，“你瞧我们父子两个，一个病弱，一个年幼的，没有什么手艺，总要寻个营生才是。明日我跟你去码头看看，可有什么合适的营生。”
周建插嘴道：“苏兄弟你这细胳膊细腿的，码头上的工哪里做得下来。”
周嫂子赞同道：“是啊，码头上多的是你周大哥这样卖苦力气的，苏兄弟你身体弱，吃不了这碗饭，且这营生赚的也不多。”
周卉突然道：“苏大哥厨艺这样好，难道没想过开个铺子吗？”
“这倒是门好营生。”周嫂子一筷子素什锦刚下肚，“依我说，苏兄弟这手厨艺，这柳城还真没几个人能比得上。”
憨实的周建老老实实地向他眼睛闪闪发亮的老婆发问，“柳城这样多饭店楼子，你总共才去过几家？”
周嫂子与他抬杠道：“虽然我没去过几家，但苏兄弟的厨艺的确是比我去过的那些饭店楼子都要好。”
苏宛瞧着周嫂子脸红脖子粗的模样，担心这两口子因她置气，这老实的周家汉子回去再被罚跪搓衣板就不好了，忙道：“我如今这身子也不敢考虑开铺子的事情，毕竟找铺子弄装修也是很费事的。等身体好些了，再考虑自己开铺子不迟。”
“说的也是。”周卉接口道，“苏大哥也不用担心，只要有神医为你诊治，你很快就能好起来了。”
苏宛对她笑了笑，“借你吉言了。”
周卉俊俏的小脸微微一红，抿嘴笑了笑，低头吃东西，不再随便言语了。
一顿饭直吃到月上梢头，周嫂子与周卉帮着收拾了碗筷，这才告辞回家去。
苏宛用了楚之晏开的药，效果却并不明显。夜里睡觉时，咳醒了三四次，有两次带了血。
待到早上，苏宛手足无力的爬起来。
小诺也早早起床了，“娘，昨晚上你又咳嗽了。”
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