在片刻的沉寂之后，洛佩斯面色狰狞的说出了一句话，“你是个不折不扣的疯子！”
朱平安摸摸鼻子，“我想不出我到底哪里疯狂？”
“那你就是在消遣我们！”刘小刀紧紧跟在洛佩斯的身后，面色不善的看向朱平安和王金发。王金发也有些不自然，但并不敢贸然开口，只得低着头垂手侍立。
“洛佩斯先生、刘掌柜，我正是考虑到我们双方的处境才做出这样的决定！”
刘小刀怒极反笑，“哈哈，朱大人，你说的未免有些太好笑了！”
经历了最初的恼怒，洛佩斯看着朱平安平淡的申请却忽然恢复了冷静，他突然插话进来，脸色的潮红逐渐褪去，声音却依然冰冷如冰。“我倒是想听一听，大人您是如何为我们双方考虑的。”
“如果我记得不错，曾经在海上风头无两的十八芝如今已经名存实亡了吧？”
朱平安的一句话顿时让刘小刀和洛佩斯变了脸色，刘小刀满怀怨毒的看着王金发，王金发却惊慌失措的摇摇头，示意这并不是自己告诉朱平安的。
十八芝的解体在海上已经不是什么秘密。自从崇祯八年广岛海面上一场旷日持久的海战之后，曾经与郑芝龙平起平坐的海上大豪刘香自尽身亡，“十八芝”便已经名存实亡。
郑芝龙肃清了内陆沿海一带的大小海盗，成为南中国海的实际霸主，更是控制了几乎所有份额的海上贸易。
“杨六、杨七、郭怀一、李魁奇被生擒，刘香无路可走，愤而投海，洪旭、甘辉、施大瑄投靠郑芝龙。经此一战，荷兰人的势力大张，郑芝龙也得到了大明朝廷的奖赏，成为福建水师的总兵官。可西班牙人和葡萄牙人却元气大伤，据说只能困守马尼拉苟延残喘。只是不知道刘掌柜和洛佩斯先生是不是也是其中之一呢？”
“印度洋、太平洋、非洲东西海岸的据点，不知道今日，还有多少能属于葡萄牙人，想来洛佩斯先生如今的日子也不好过！”朱平安一边说一边打量洛佩斯和刘小刀的脸色。
洛佩斯就像被抽了气的皮球，一屁股瘫坐在座位上，刘小刀也没了刚才的气势，整个人低沉下来。
朱平安却是自顾自的说个不停，“为了表示诚意，再说说我自己吧。目前来说，我只能算是大明帝国中一名普通的中级军官。”朱平安尽量用洛佩斯能够充分理解的白话来说明。
“相信洛佩斯先生也会感觉得到，我们的帝国正面临着百年以来从未有过的大变局。北方的异族蠢蠢欲动，帝国的核心区域却又是叛军四起，一旦局势再度恶化，就将面对一个英雄争霸的混乱时代。”
朱平安的话将洛佩斯等人的注意力吸引过来，就连阴世纲也是眼前一亮，神情专注且带着些莫名的兴奋。
“如果出现这样的局面，作为一名军人，我必然需要大量的武器和金钱以及土地。不过可惜的是，到现在为止，我还没有一块可以利用的地盘作为根基。眼前所拥有的便是金钱和军队。实不相瞒，目前我就控制着一支千人的精锐之师，他们不仅善战，而且对我绝对忠心。”
洛佩斯有些明白朱平安的意思了，他忽然插话说道：“可你并没有太大的权力和地盘，这是你目前最大的隐患。请恕我直言，我并不是商会中唯一能做主的人，商会的股东们会发表他们的意见！”
“所以我们要从小生意开始啊！”朱平安狡猾的渣渣眼睛，“例如火枪！”
“三年！”朱平安自信的伸出三根手指，“只需要三年时间，我便可以弄到一块完全属于自己的地盘，到时候，洛佩斯先生可以根据形势再做决定！”
洛佩斯有些犹豫了，他没想到朱平安竟然画了这么一块大蛋糕出来，虽然美味，却只是镜中花、水中月，不过却不停的闪耀着诱惑的光芒。
洛佩斯本人是西班牙人，正是由于葡萄牙和荷兰的崛起，才将西班牙这个曾经无敌于海上的帝国拉下马来，变成如今的衰败模样，不得不跟在葡萄牙人的屁股后面捡一些残羹冷炙，可现在葡萄牙人又被荷兰人击败，西班牙商团的日子便更加不好过了。
郑芝龙与和荷兰人合作，更是得到了大明朝廷的支持，与刘香在广东海面上激战一场，而刘香的身后正是所谓的佛郎机人，也就是葡萄牙和西班牙人。
刘香败亡，也预示着南中国海彻底没有了佛郎机商团的立足之地，荷兰的东印度公司趁虚而入成了最后的受益者。
一直以来，要不是佛郎机商团在倭国的多年经营，加上掌控者马尼拉的重要区域，恐怕这些远洋贸易就真的被荷兰人和郑芝龙给霸占了，饶是如此，佛郎机商团还要每年向郑家上缴几十万两白银的过路费。
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