“说事便说事，少东拉西扯！”
李青凤冷哼一声：“说事便说事？昭容姑娘又扯了多少事进来呢？我既已退让，为何苦苦相逼？”
昭容恶狠狠地瞪了李青凤一眼：“你做了什么事，难道自己心里不清楚吗？”
自从与獾妖缠斗后，李青凤再次见到昭容还是在昨天，除了彼此阴阳怪气地互相诋毁一番之外，李青凤实在想不起来她还做了什么令昭容如此愤懑。
昭仪连忙打圆场道：“师姐，正事要紧，我们快走吧。”说着拉着昭容便往外走，其他人赶紧跟上。
见他们都走远了，李青凤还不紧不慢地吃着早饭，敏敏问道：“小姐不去吗？”
“去哪里？”
“跟着进山呀。不是说此次的妖物厉害吗？凤公子会有危险的。”
“不会有太大危险，他们恐怕都没找到妖穴。”
“怎么会？”昨天不还商量如何除妖了吗？
“若真找到了妖穴，以昭容心高气傲目中无人的性子，又怎甘心就此折返？”
“那他们定是遇到了结界，而且还破不了，所以才想着聚同门之力来闯。”敏敏猜测道，“只是……他们也都受了伤的，这么急着去闯，岂不是更伤？”
李青凤点点头：“没有顾虑同门受伤后战力降低便贸然闯妖穴，确实不妥。”又话锋一转，“但原本便是敌在暗我在明，上次入山时已然打草惊蛇，况且獾妖被收，它的上峰多日未收到它的回音，恐怕已有所防范；若不能尽早收服，等对方准备万全之后，便是大患了。”
敏敏捋了捋思路，道：“既如此，不是更应该跟着去吗？小姐可以帮忙打开结界，在危难时刻也能救凤公子于水火呀！”不就是为了凤玦才来这里的吗？
李青凤待喝完了碗里剩下的几口粥，才道：“先去看看树妖是怎么回事。村民们为何会说树妖作乱，这才是根源。”反正他们一时半会也破不了结界。
“好吧。”敏敏吐着鱼骨头，问道：“那门外刚走的那位，追吗？”。
李青凤看了一眼无异状的鸣竹，道：“不急。你吃好了吗？”
“没有。”敏敏干脆用手将整条鱼抓起，“那位好追，香味重得我都闻见了。”
连敏敏都能闻见的香味，明显想是诱敌追踪，可暂且不必理会。待敏敏细嚼慢咽之后，李青凤方才带着她出门去寻凤玦所说的那位乡长。
如李青凤所料，那股香味自城外始又出现了，并一直跟着她们，直到李青凤寻到那位乡长，方才稍稍离得远些。
李青凤表明来意后，那位乡长便和盘托出，所说与凤玦大同小异；不过李青凤还得到另外的两个消息：其一，李青凤根据当日獾妖来时的路径，推测昭容寻到的山谷位置，询问了乡长之后得知，此谷名唤中谷，北临令丘山。传说谷中住着吃人的鸟兽，附近的村民们都惧怕不已，已许多年不曾有人靠近过了；其二，星河派众人那日来过后，乡长感到疑惑，回去问了一下村民们，却无人承认曾委托过脚夫前往阴山求助。
李青凤心中亦疑窦丛生，面上却不动声色地以一道驱妖符谢过乡长后，顺着乡长所指方向寻到了村民们祭祀树妖的地点。此地较空旷，一面是山林，一面通往村庄；既能容纳村民们堆放众多的贡品，又能悄悄藏于暗处观察周围环境，伺时将贡品取走。
“小姐……”敏敏又闻到了香味。
李青凤回头无声地握了握敏敏有些冰凉的手以示安慰。随后道：“阁下跟了一路，不就是想寻个机会与在下会面吗？为何此时却又避而不见？莫不是怕了在下的斩妖剑？”
李青凤等了一会，未收到回音，又道：“看来是在下误解了，阁下并不愿坦诚相见。既如此，便请阁下在中谷稍等片刻，在下立即前往。”说罢牵着敏敏假意离去，对方果然出手阻拦，只见脚下的土中冒出无数的树根，意图缠绕她们的双足。幸亏李青凤早有准备，在地面略有晃动之时便一跃而起，带着敏敏借助旁边的树干以躲避树根紧追不舍的缠绕攻击。
飞奔着躲了一阵，见对方仍不愿现身，李青凤便念了道焚火诀，击向冲在最前方的树根。树根碰到烈火连忙退却，烈火却已在树根前端熊熊燃烧，直至一道黄色的身影从土中闪现，并就地滚了数圈，方才灭去。
李青凤安排敏敏站在某棵树下等候，独自一人走向匍匐在地的树妖。只见此妖双足被烧得焦黑，且还在冒着烟，但衣物却毫无损伤，可见衣物只是幻化出来的。受伤后虚弱地匍匐在地，又着一袭黄衣，衬得此妖格外娇弱。可惜李青凤是女子，否则怜惜之情便会油然而起。
“姑娘一路相随，总不会是为了受个火刑吧？”
“你不是阴山的人……”那树妖答非所问。
李青凤顿觉奇怪：“是不是阴山的人，何关紧要？”
树妖勉力撑坐起：“仙人可来自襄州？”
李青凤随着她的目光看向栖梧，栖梧的剑鞘上镶着白玉雕刻而成的李花——这是李氏子弟的标志，却向来不为人知。
“姑娘认识姓李的人？”
“仙人莫趟此浑水，”树妖依然答非所问，“早些归家吧。”
李青凤手指摩挲着剑鞘上的李花，道：“家自是要归。待此地事了，姑娘随我到襄州分说分说，如何识得这李花？”
树妖身子往后趔了几分，悲戚道：“奴既已落入仙人之手，便随仙人处置了。”
“你很伤心，却并不害怕。”
树妖抬袖拭泪：“早已明了会有此一日……”
李青凤打断道：“你这般惺惺作态，可是在拖延时辰，等你的同伴相救？”
树妖从袖中抬起看似无辜的眼眸，叹气道：“同为女子，这套果然不好使。”随后朝树林的方向喊了一声：“夫君出来吧，此乃李氏门人，已避无可避了！”
糟了，敏敏！
李青凤没功夫去细细思量树妖的话，先在树妖胸前施了一道定身符，她得防着树林里的某个帮凶——也不知来了多久，她竟无一丝察觉！
待李青凤定睛看去，树下哪还有敏敏的身影？既不知何时跑了，更不知跑哪儿去了……不过，没被人抓住就好，李青凤的心终归是放下了些。
那树妖唤来的男子从树林中缓步走出，见树妖受了伤，不免有些焦急，问道：“敢问姑娘是李氏的哪一辈？”
“阁下不应该先自报家门，再来询问吗？”李青凤悄悄地将栖梧出鞘一寸，以备不时之需。
“这倒也是，”男子走到距离李青凤十步外停下，自报家门道：“我亦出自襄州李氏，第十一代，李思明。”
比李青凤高了一辈。
男子手中的剑鞘上也有一朵白玉李花，李氏的人丁不算兴旺，子弟们的佩剑或承自父母恩师，或新铸而成；新铸剑需得回到襄州，由族长亲手雕刻一朵李花赠之；而雕刻与镶嵌之法由历代族长口口相传，族中其他人都不得偷学。这名男子剑鞘上的李花看起来也不像仿造的，想必不会有假。
李青凤款施一礼：“侄女青凤，见过堂叔。”算是表明了辈分。
李氏族人喜欢将搞不定的烂摊子丢给族长处理，所以除了长袖善舞的李青秋之外，李青凤及其余兄长在外面都不会主动提起自己是族长的子女。
“原来是青字辈。”幸而李思明并未追根究底地非要问清李青凤的父母为何人，“堂叔劝你莫与星河派纠缠，早些离去吧。”
名门大派以匡扶大义为己任，以降妖除魔为修行修心之道；向来看不起以猎妖为生的世族，不同他们来往，也是为了免遭人歧视。
“敢问堂叔，为何求助于星河派呢？是觉得族中无人可解决此事？究竟是什么样的事情，竟令堂叔连自己族人都不肯相信，要求助于外人呢？”
李思明面露难色，倒是树妖开了口：“夫君有口难言，皆因奴起……”
“素馨……”
“事到如今，夫君的族人亦牵扯了进来，若不解释清楚，他日世人该如何误会夫君？又有何人能替夫君洗刷污名？”树妖涕泪连连，若不是定身符，只怕抬袖掩面而泣的娇弱模样，又会令李思明更心疼几分吧？
李青凤虽留了个心眼，并未全信李思明出自李氏，但表面上还是带着恭敬的；便解了树妖的定身符，与李思明一道将她扶到树下靠坐着。李思明焦急万分地从怀中掏出一个瓷瓶，倒了一粒药丸喂到树妖口中。见她服用后似乎好些了，方才稍稍放下心来。
李青凤道：“这位……青凤恐怕得唤一声婶婶？”
“奴不敢应承。”树妖道，“奴自修成形起，自命名黄素馨。仙人唤我素馨便可。”
李青凤笑道：“青凤岂敢？”听她对李思明以夫君相称，思量一番后，道了一声“黄夫人。”
黄素馨娇羞过后，又一脸凄凄之色道：“奴出自中谷，中谷的主人是一只名唤大颙的鸟，奴因本体扎根在中谷便被他捏住了命脉，受他驱使已近百年。他的手下除奴之外还有好些与奴同病相怜的小妖。一开始也就是要奴将得之不易的修为渡给他，以助他修行；可近些年来，他已不满足于这样漫长的修行。也不知他从何处听说，受人间香火供奉能尽快得道功成，便逼迫我等向人类索要贡品祭祀。”
李青凤提出疑问：“只是要贡品祭祀，没做什么害人的事？”
黄素馨摇摇头：“我等修行亦是盼着有朝一日能功德圆满，位列仙班的，怎敢犯下杀业徒增自己的罪过？”
“嗯嗯……”李青凤若有所思。
“奴后来遇到了夫君，”黄素馨继续道，“便不愿再做这样的事情，奈何本体被大颙握在手中，若敢有一丝异心，便要焚奴之躯，以示惩戒。夫君怜爱，想救奴于水火，却屡屡受创，才不得不求助于阴山。”
李青凤问道：“堂叔是前几年替村民们进山除妖时遇见的黄夫人？”
“是啊，我们还打了好几场呢。”李思明自嘲道，“却怎么都不是素馨的对手，每每败下阵来，还得素馨替我疗伤，想想真是惭愧。”
李青凤有些不解：“族中并非容不下妖类，若黄夫人一心向道，一心为善，堂叔的求助，族中又怎会不理会？”
“我……未曾求助过襄州。”李思明眼神闪躲着，“说到底是我自尊心作怪。爱上非我族类已无颜面对祖宗族亲，何况还要求族亲来帮我？况且……况且……”
黄素馨抢白道：“况且奴确实向村民强行索要了贡品，已算不得善类……”
“素馨……”李思明眼中满是心疼与怜惜。
李青凤猜不透他二人一唱一和所为何，直觉却告诉她不可尽信。
李青凤试探着问道：“所以，是堂叔请人去阴山求助的？”
“是。”
“今时今日距离堂叔初次入山已有几年光阴了？”
李青凤的问题令李思明有些措手不及。
李思明看着黄素馨，道：“山中日月如梭，兔缺乌沉，记不得了。”
“是青凤失礼了，既是堂叔私事，侄女便不该过问太多。”
“无妨……”
李青凤担忧地道：“只是堂叔，既然连你都无法降了大颙鸟，凭星河派那几位，恐怕是去送死的。”
李思明叹了口气道：“我本以为星河派会重视此事，派几个得力的弟子过来，我再从旁协助，此事便能成了。不承想……”
“堂叔既有心协助，为何却跟着我？”
李思明无言以对，倒是黄素馨接过了话茬：“我们误以为你也是星河派的了……既说到此处，也不知那些孩子走到何处了，别出什么事才好。”
李思明连连附和：“对，我们赶紧去中谷看看。”
李青凤心中亦担忧着凤玦，在此盘问李思明也不是办法，不如到中谷去看看，船到桥头自然直，说不定他们反而愿意说实话了。便道：“劳烦堂叔引路。”
“好，”李思明将黄素馨慢慢扶起，“方才同你一道的那位姑娘……”
“她胆子小，在家中只习了御剑之术，所以只会逃跑，降妖用不上她。”
“刚收的外门弟子？”虽然御剑逃跑是李氏入门第一课，但同时也会教一下防身术。
李青凤只是礼貌地笑笑，并未答话。
李思明并未纠结无关紧要的敏敏在何处，领着李青凤御剑前往中谷。
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