除去这三人之外……
明昙写完最后一笔，把狼毫往架上一扔，略微转头，瞥向教室中最不引人注目的一个角落。
那里正静静坐着一个纤瘦的少女。
——此人便是瑛贵人所出的三公主，明昭。
前朝与后宫，它们以宫墙为镜面，互为对方的倒影。森严的制度和等级在它们身上体现得淋漓尽致，甚至连弱肉强食、捧高踩低的原则……都几乎如出一辙。
前朝政斗，后宫宫斗。既有如林相这样的胜者，也有如同三公主明昭这般，从最开始就一无所有的败者。
她母妃瑛贵人乃是太仆寺马厂协领之女，出身低微，却偏生又长了一张惹祸的漂亮脸蛋，自入宫以来便受尽冷眼与欺压。
其女明昭虽贵为公主，却也因着瑛贵人的缘由，自小就吃不饱穿不暖，受下人苛待，甚至连父皇都没见过几面。
是以，即使明昭已经年满十岁，入读了上书房，却也没人能够想得起来——三公主殿下的伴读，至今竟然还不曾定下人选。
“……”
明昙收回目光，垂下眼睛。
母妃位份太低，自己又不得父皇宠爱……她这个三皇姐在宫中的日子，或许一直都非常难捱罢。
……
下学之后，明昙眼珠转了转，故意收拾东西收慢了些，直等到教室空无一人，这才一把拎起书箱，刚好将秦先生堵在了上书房的门口。
“先生留步，”她理直气壮地喊道，“我要和您好生说道说道！”
秦先生停下脚步，向来严肃的脸上竟露出一丝微不可查的笑容，抬手捋了捋清须，“九公主所为何事？”
“先生莫要懂装不懂！”
明昙嘟起嘴，活像个河豚成精似的，抄着手冲秦先生大加抱怨道：“《春秋》此经高深莫测，晦涩难懂，还要辅以‘三传’方能研学——治一经恍若治三经，实在不适合我这种榆木脑瓜！”
“况且，我今年不过八岁尔尔，尚在开蒙时期，哪能习得这样深奥的典籍？……还请先生多加思量，给我换一本简单些的经来治吧！”
耐心听完明昙这番长篇大论的抱怨，秦先生倒不见动怒，反而是把双手背到了身后，悠悠瞥她一眼，驴头不对马嘴地冷不丁开口。
“《春秋左传》中，昭公十年，晏子谓桓子何？”
明昙一愣，脑袋还没反应过来，口中便条件反射地答道：“凡有血气，必有争心……”
“嗯，不错，正是此句。”
秦先生满意地点了点头，侧身踏出门槛，大笑着道：“九公主果真是过目成诵之材，这不是学得挺好的嘛！”
“……”明昙瞪大眼睛，“？！”
我靠！被阴了！
她站在原地，呆呆望着秦先生疾步消失在殿外的身影，脑门上青筋直跳，面容逐渐变得扭曲。
林——漱——容——！
明昙捏紧拳头，在心底无声痛骂。
都怪她的抽背！
但事已至此，明昙错失了最后一个重建摸鱼大业的机会，只能憋着满肚子火，垂头丧气地朝殿外走去。
上书房长长的阶梯之下，是一座相当清雅的庭院，其间生长着松、柏、竹林等常青的植株，还有些许半人高的翠色灌木，颇有君子之风。
明昙满脸写着闷闷不乐，拖着书箱，正要把脚边一粒碍眼的石子踢远，却忽然听到了一阵微弱的哭泣声。
她登时顿住脚步，竖起耳朵细细听去——
果然，另一个声音便紧接着从茂密的柏树林之后传来，带着满满的恶意，大肆嘲讽道：“……你母妃瑛贵人，不过区区马厂协领之女！家里从根儿上便是伺候畜生的贱仆，难道还以为入了宫，就能飞上枝头？我呸！”
“不……你不许这样说我母妃……”
“不许？哼，有什么是我堂堂四公主做不得的事！明昭，你果真和你母妃一样，都是扶不上墙的东西！”
……明昭？
被明晓这般大肆唾骂的人，竟然会是她们的三皇姐？
听到这里，明昙微微挑高眉梢，掀起唇角，露出了一个冷冰冰的笑容。
她随手扔掉书箱，恶向胆边生，一把将碍事的裙角搂住，抬步就往声音传来的方向冲了过去！
脚步声骤然出现，将树后二人都结结实实地吓了一跳。
明晓背对树林，尚未回过头来，眼角余光只堪堪望见一片雪白的裙纱，便被来人一脚踹进了旁边的枝丫横生的灌木丛中！
“啊啊啊啊啊！”
“哗啦”一声巨响，明晓猝不及防之下，整个人都向后跌倒，摔得她四脚朝天眼冒金星，只知道胡乱挥手尖叫，半晌连爬都爬不起来。
明昙收回腿，放下裙子，一手将半跪在地、已经看傻了眼的明昭捞了起来，另一手则翘起指尖，指着还在地上痛呼打滚的明晓，扬起下巴，施施然地站在旁边痛骂。
“明晓！你好大的胆子！非但不敬尊长，辱骂瑛贵人娘娘，还敢以下犯上，公然在此欺负三皇姐？”
明晓在丛中一声声惨叫，也不知是疼的还是吓的，哪里还有功夫与明昙争这口舌之利？
后者连珠炮似的开了场麦，骂得分外舒心，不仅半点没有要拉明晓起来的意思，反倒还故意拉长了嗓音，要多气人有多气人，顺势落井下石道：
“没想到，你竟然会是如此不知礼义之人！要我看来，上次说你是禽兽都轻了，应当改为——禽兽不如才对！”
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