一次狗蛋到他家来玩儿，正好赶了饭点儿，于是打算在此吃饭。等到开饭之后，狗蛋发现桌子连菜都没有，不由得开口问道：“没有菜吗？没有菜这饭该怎么吃？”
张德旺不好意思道：“狗蛋啊，你也不要怪你舅舅无情，事先也不知道你今天要来，实在是没有什么可以拿出手的东西，你就凑合着吃点吧。”张德旺随即拿出一只小碟子，倒了一点儿酱油，接着又加了一点水，再捏一捏咸盐拿筷子搅和搅和就算齐了。
狗蛋不解地问：“这是什么？”
张德旺深感无奈，面对狗蛋的提问，他也没好意思回答。旁边排骨代他回道：“你不是要吃菜吗？俺爹这是特意为你准备的一道菜，今天如果不是你来，我们连这个也吃不。”
狗蛋更加疑惑：“特意为我准备的一道菜？我也没有看到菜在哪儿啊，几滴酱油添一点水加点盐，这叫什么菜？”
“这叫‘嗦’菜，我们也叫它‘蘸’菜……。”
“这话怎么讲？”
“这你都不懂？之所以叫它‘嗦’菜，是因为这个菜夹不住，只能拿筷子嗦一嗦，再通俗一点儿也可以蘸着干粮一块儿吃，所以叫做蘸菜。”
张德旺真是有才，如此绝妙的一道菜，弹指之间一切搞定，而且还能给这道菜配这么富有诗意的菜名也是没谁了。穷人的智慧都是无穷的，被生活所迫竟然还能逼出一些超人的智慧。
狗蛋望着碟子中照见人影的酱油水，食欲全无。不由得面露难色：“这能吃吗？这个……。”
排骨：“怎么不能吃？今天就是你来了，特意招待你，才能跟着你沾点光，我们平时能吃这个已经不错了，好多时候连这个也没有，直接就着清水吃干粮。不信我让你看着怎么吃？”排骨说着话，拿了一个窝头用手掰一块，蘸着酱油水美滋滋地吃起来。
一旁大哥见了去照着排骨头敲了一下子，训斥道：“谁让你吃了？客人还没吃，什么时候轮到你吃了？”
排骨辩解道“这不是他不知道怎么吃吗？我在给他做师范呢，要不然他还不知道怎么下嘴儿……。”
“就你一个人知道，就显你能是不是？我这个当大哥的还没说话，轮得到你在这里指手画脚吗？客人还没动筷子，你倒先吃了，真不像话！”
狗蛋心里说话：这个还用得着筷子吗？我长这么大从没见过饭菜还有这种吃法，这能叫菜吗这个？我也是服了！狗蛋心里想着，嘴里客套几句：“没关系的，你们吃吧，我早起吃饭吃的晚，还不怎么饿，我先喝口水润润嗓子。”
兄弟几个见狗蛋真的不吃，于是忍不住各自拿了一个窝头，也像排骨那样，掰下一块儿蘸着酱油水大快朵颐。
狗蛋望着他们几个狼吞虎咽的样子，真是无语了，有句话叫做：鲜美的饭菜都是饿出来的。这话可以说是太对了，排骨和几位兄弟在争抢碟子里的酱油水时，不小心弄撒了，大哥忍不住骂他：“真是个败家玩意儿，酱油是不要钱的吗？咸盐不花钱有人会给你吗？”
排骨争辩道：“不就是撒了一点儿东西吗？我又不会浪费，桌子的酱油水，我自己弄干净就是了。”排骨说完，又拿着窝头把撒在桌子的酱油水蘸的干干净净。
狗蛋虽然饥肠辘辘，但是面对如此的饭食也是没有什么胃口，心想：干脆回自己家得了，自己家再怎么不济，老咸菜总还有吧，好歹吃一点儿，也要比在舅舅家吃的强。想到这儿，狗蛋便找个借口回家去了。
张德旺知道外甥是嫌他们家的饭食太差，可是有什么办法？他们家是真穷啊，你嫌我们家的饭难吃，你问问俺家这几个孩子，他们哪一个会嫌饭菜难吃？难吃还嫌他们吃的多呢，做好吃了，不就越发显得不够吃了吗？
还有一次，狗蛋在排骨家玩耍，中午时分舅妈说是锅里炖了几个‘鸡腿儿’，打算留狗蛋在家里吃饭。狗蛋久不开荤也是十分嘴馋，听到说炖了‘鸡腿儿’，更是垂涎欲滴、万分期待。
等到开饭时，但见饭桌边一溜坐着十来个孩子，狗蛋也算是外来客人，吃饭时受到一些特殊照顾，因此在分配‘鸡腿儿’时，舅妈特意挑选了一个大的给他。狗蛋接过一看哪里是什么鸡腿儿，分明就是水煮茄子把儿。
原来舅妈家煮菜时，连茄子把儿都舍不得扔，攒下几个放到锅里跟茄子一块儿煮煮吃了。张德旺美其名曰：炖鸡腿儿。穷人穷开心。张德旺真是有才，居然把做菜剩下的茄子把儿也能叫的如此诱惑迷人。在别人家里都是丢弃不要的东西，到了他们家也跟倍儿宝一样，几个孩子每人拿着一个茄子把儿啃得是津津有味。由于常常这么做，炖鸡腿儿叫顺嘴了，所以今天也习惯性地把水煮茄子把儿称为‘炖鸡腿儿’。
狗蛋跑了半天也觉得饿了，于是不管是不是真鸡腿儿，先垫补一下再说。先是咬了一口，吃到嘴里感觉特难吃，随后就吐了。
排骨惋惜地说道：“这么好的东西你怎么吐了？”
“难吃死了！这哪是什么鸡腿儿？分明就是茄子把儿嘛！你们家鸡腿儿就是这样啊？”
“对呀，我们家就管这个叫鸡腿儿。你不吃也不要把东西糟蹋了呀。你嫌难吃，我们这么多人排着队想吃还争不呢！”
随后，几个人为了狗蛋这个鸡腿儿的归属问题发生争执。最后还是大哥经验丰富：每当遇到几个人同时喜欢一件东西谁都不肯放弃时，就会采用石头、剪子、布的形式决出胜负，从而确定东西的归属权。
几个人自由结合，各自找到自己的对手相互比试起来。两两对决胜者进入四强，胜出二人最后进入总决赛。
最终这个鸡腿儿由排骨获得。排骨咬一口由衷地赞道：“真香！”
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