“艾尔诺大人，您一定要救救我啊！”
装饰朴素的客厅里，一个皮肤黝黑，满脸皱纹，鬓胡半白的男人拘束地坐在椅子上，对隔着木桌，半靠在椅背上的年轻人——莫莱特·艾尔诺哭诉道。
“别急，先喝口水缓口气，我们慢慢说。”
莫莱特保持着标准的职业性微笑，稍稍起身，提起木桌上的茶壶往木杯里倒上一杯凉白开。
趁着对方喝水期间，他轻抚带着些许胡须的下巴，仔细观察了一番眼前的人。
这个男人看起来像是有四五十岁的样子，一般这样的年龄在这个年代的平民阶层里已经算长寿了。
他身上穿着破旧的粗布束腰外衣，上面沾染着许多的已经印进布里洗不掉的土褐色污渍和大面积的白色盐渍，发出一股浓浓的汗臭味。
在他端起水杯的右手指甲缝里夹杂着木屑，指头上厚重的老茧以及肩膀上的勒痕一看就是长期接触工具干活还有扛东西留下的。
再结合他这副在这座城镇里比较常见的工人行头和外貌，莫莱特大概判断出这是一位经常砍树抗木材的伐木工，又或者是个木匠。
男人的黑眼圈很严重，眼睛里布满猩红的血丝，脸色惨白，看上去精神状态不算太好。
等对方放下杯子随意用袖子擦了下嘴，莫莱特这才缓缓问道：
“你叫什么名字？想要委托我做什么？”
“您先前见过我的，别人都叫我老福特，我是您庄园外森林里住的伐木工，不过在您这样的大人物眼里我可能算不上什么，记不住我的名字很正常……哦天啊，我这张老嘴真是欠抽！很抱歉艾尔诺大人，我没有冒犯您的意思……”
“咳咳……”
见老福特低声喃喃说个不停，莫莱特不动声色地清了清嗓子，岔开了他的注意力：
“我还没继承爵位，叫我艾尔诺调查员就可以……你先说说你的问题吧。”
“哦，哦哦！对，我的问题！”
被莫莱特这么一提醒，老福特猛地反应过来，用双手撑起身子，瞪大了双眼满脸惊恐地说道：
“我，我遇到鬼了！”
“嗯，很多人到我这求助都说过他们遇到了鬼，但其实绝大部分的现象都可以用一种比较科学的说法解释。”
没等老福特接话，莫莱特笑着举了个例子：
“就比如上周找我去她家驱魔的纺织女工梅达琳太太，她说他们家的烟囱里在晚上总会传来小孩子凄惨的哭声，还有他们总会透过窗户看见一道速度极快的阴影徘徊。”
“可我的调查结果告诉我，那只是他们家的壁炉因为长时间没用，里面住了一只母猫，虽然在这个季节很不常见，但不能否认，他们家的声音是只母猫发情的叫声。”
“至于窗户外边闪过阴影，那是母猫从房顶跳下去出去觅食的影子。”莫莱特停顿了一下，叹了口气。
“你知道的，猫被人们认为是魔鬼的化身，很多人见到猫就杀，完全不了解它们的习性，梅达琳太太一家人没有见过猫，所以才会产生这种误解。”
然而解释了这么多，老福特的心思完全没在莫莱特说的这方面，依旧紧张兮兮，语气跟与谁吵架一样喊道：
“不！艾尔诺大人，这不一样！”
莫莱特强行压下纠正对方称呼的想法，不自然地扭了扭身子，努力进入状态倾听老福特的故事。
“在昨天……不对，应该是前天，我早起去林子里准备工作，可突然起了大雾，只能看见几米远的距离。”
似乎回忆起极为恐怖的场景，老福特带着一丝颤音，浑身肉眼可见地战栗着。
“我本想着今天看起来砍不成树准备回家，可没想到的是，我刚回头，就看见一个不知道是谁家的姑娘从雾气里走出，请求我送她一程。”
“我当时不知道为什么，糊里糊涂地答应了下来，当我准备问她家在哪里时，我的眼前一阵模糊，那个姑娘竟然不见了！”
听到这里，莫莱特眉梢微微一挑，稍微提起了兴趣，眼神示意老福特继续说下去。
“我老了脑子不太好使，当时没觉得有什么奇怪，还以为那个姑娘看清了我的样子所以嫌弃我，自己回去了。”
“可那天晚上，我准备出去上厕所，刚打开房门，你知道吗？又是那该死的白雾！”
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