烟岚云岫的广袤竹林内，一只白羽红喙的珍珠鸟正引着一群雀鸟在半空盘桓。
容绵来到后山时，还以为见到了百鸟朝凤的盛观。可当她发现领头的小鸟是在她椅子上拉屎的小珍珠时，杏眸一冷。
臭鸟。
推开竹屋的门，并未见到父亲，只见到坐在圆桌前对弈的宋筠和徐茗衍。
两人没甚交流，可一天能对弈十盘，也不知哪里来的雅兴，而且，想在徐府当差，都要如宋筠这般有才华吗？
容绵倍感压力，以后嫁过去还不得被夫家看笑话。
见容绵来了，徐茗衍将手中黑子放回棋笥，起身接下她手里的竹林，动作自然，没有一丝不自在，好似他们已经是一家人了。
宋筠一颗颗收好棋子，没有要寒暄的意思。
早已习惯他的冷淡，容绵看向徐茗衍，“今儿请表哥吃鱼肉包子。”
世家大族的公子，什么山珍海味没有品尝过，可徐茗衍在容绵的眼中看到了真诚，这是在厨役甚至御厨眼中没有见到过的诚意。
晚膳前，容绵掏出《玄帖》，当着徐茗衍的面背诵起前半部分的内容。
小娘子神情认真，吐字清晰，声音百啭悦耳，令徐茗衍大为赞赏。
想不到，不足一个月的工夫里，她进步的如此之快。
目光不自觉落在宋筠身上，徐茗衍默叹，前三位皇子的学识加起来都不如眼前这位，可他的身世始终是硬伤。
淑妃与侍卫私通，被废妃位，打入冷宫二十载，其子宋筠被过继到无子的贤妃膝下，才算保住皇子之尊。
可圣上始终介怀淑妃的事，对宋筠漠视冷淡，就连宋筠下落不明，也没有表现出太过担忧，他们的父子情算是凉薄如水。
思及此，徐茗衍摇了摇头。
容绵以为他对自己的进度不满意，鼓起香腮，“表哥，我......”
徐茗衍这才反应过来，笑着揉揉她的头，给予了肯定。
掌心下的发丝柔软顺滑，徐茗衍没有立即收回手。自己的未婚妻软糯的像只小兔子，没有半点野心，与那女子完全不同。
徐茗衍垂下手，没有藏住心中的话，不小心说了出来，“真乖。”
容绵被他亲昵的动作和语气晃到，羞得脸蛋直烧，低头盯着桌上的书籍，没敢再抬头。
一旁的宋筠轻哂，徐茗衍的认知出现了偏差，这丫头不止娇蛮，还鬼主意贼多，根本不像外表那样乖巧。
“徐国师也信不老之术？”
这是当着容绵的面，宋筠第一次同徐茗衍讲话，并且是在质疑《玄帖》。
换作其他人，可能早就愠怒了，但徐茗衍只是失笑，没有替自己的家族争辩。
容绵瞪了宋筠一眼，示意他不要多嘴。
宋筠睢光更淡，掩唇咳了几声，连带着牵动胸膛。没有打断一男一女的对话，他独自去往湢浴，垂下手臂，缓缓摊开掌心，上面全是血。
*
炊烟袅袅，小珍珠落在宋筠肩头，歪头看着绿萝色衫裙的小娘子。
容绵对着宋筠努努鼻子，并没打算邀请他一起吃包子。可宋筠不入座，徐茗衍哪好意思入座。
“表妹，不如把筠兄弟叫上吧。”
不能拂了表哥的面子，容绵走到窗前，指了指摆在院子里的食桌，“一起吧。”
“不用。”宋筠面无表情地转身，留下容绵在原地生气。
这人嘴真硬。
容绵气嘟嘟返回食桌，颈上的璎珞项圈发出清脆的叮铃声，吸引了屋内的小珍珠。
如白练在半空划过，小珍珠“嗖”的一下落在容绵的脖颈处。
锋利的爪子刮红了女子娇嫩的肌肤。
容绵吓了一跳，差点尖叫出声，潜意识里却提醒她不能在徐茗衍面前失态，下意识地双手捂嘴。
小珍珠蹭了蹭她莹白的小耳，咕咕叫起来，似乎很喜欢她。
佳人受惊，徐茗衍抬手赶走小珍珠，双手扣住她双肩，“没事吧？”
容绵摇摇头，因为受到惊吓，上挑的眼尾泛起微红，配上娇美的容颜，让徐茗衍生出怜爱，差一点将她揽入怀中安抚。
可理智犹在，生生忍下了。也不知怎地，在遇见及笄的容绵后，自己对那女子的感情说淡便淡了。究其原因，是敌不过美色吗？
徐茗衍暗自摇头，两人的美完全不同，一个灵动绮丽，一个娇娆妩媚，不分伯仲。
也许是因为容绵身上有一股纯透干净的气质，是那女子不具备的，让人忍不住想要靠近。
见男人迟迟没有松手，容绵心里慌乱，抬眸看向他，“表哥。”
徐茗衍反应过来，赶忙退后两步，“失礼了。”
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