——“我为什么没有亲哥哥呢？”
晚膳时分，陆宜祯垂头耷脑地问。
陆夫人纳罕她这副态度，细细一探问才晓得，原来小姑娘是在学堂里受了感触。
“娘的底子打小不好，生你一个已是十分勉强，我与你爹爹都不欲再要多的了。祯儿若是想要哥哥，过些时日娘亲写信叫你扬州的表哥们来看你，好不好？”
小姑娘闷了闷，摇头。
“那祯儿想要怎么办？”
若非肚中有气，陆夫人大多时候说话都是柔声细语地，独有一份江南女子的婉约韵致，就如同现在。
陆宜祯最喜欢这样的母亲了。
她越过靠手，抱住陆夫人，把脸也埋进了美妇人盈满馨香的胸口，神情虽仍旧有点恹恹地，但已然不像先前那般郁结。
“要阿娘。”
小姑娘瓮瓮的声气从胸前传来。
陆姜氏乍一听，还没能领会她话里的意思。
又闻她继续道：
“不要哥哥了。”
……
陆琮归家刚换下朝服，就从陆夫人口里听来了自家姑娘的苦恼。
他略作安抚，宽慰了陆姜氏的心以后，便摸着将将昏暮的天色，来到了陆宜祯的房间门前。
女使们全在院中忙活，甚至连平素与小主人最亲近的宝蔻，此时也候在屋外。
陆琮观这情形，大致已经知晓了七八分现况。
他不多问，径直抬指扣响房门。
“小宝儿，爹爹回来了，你怎的也不出来瞧一眼？”
不多时，木门被从内打开，露出来一个毛茸茸的脑袋。
小姑娘在家中没挽髻，松软细滑的乌发洒了满肩膀，使人一看便知手感颇好。
陆琮伸手揉了揉她的脑袋顶。
“爹爹。”
“小宝儿今日结业考，考得如何了？”陆琮一面问询着，一面把轻飘飘、软绵绵的小姑娘给抱了起来。
“就考两门，诗文甲等、经史乙等。”
“嗯，还不错。”
陆宜祯被抱到了庭院里。
今夜的月亮半藏于云霭之后，随着风云的流动，弧月亦生变化，溶溶的月色拂落在庭前的香椿上，宛若披覆了一层雾纱。
陆琮随口考问了几句关于咏月的诗词，小姑娘对答如流。
“小宝儿真同我小时候一样聪明。”
“爹爹根本不是在夸我，只是想夸自己罢？”
陆琮哈哈大笑，紧接着，狡猾地换了一个话题：“近些日爹爹都早出晚归地，小宝儿可知爹爹都在做些什么？”
陆宜祯顺着他的话，想了想，答道：“在礼部忙公务。”
“唔，对了。那小宝儿又知不知道，爹爹忙的是什么公务呢？”
“……是什么？”
“是国子监的六艺大考。”
陆宜祯：“……！”
见小姑娘惊愕非常、又瞬间明亮的眼神，陆琮心道，他约莫算是找对了结症。
“国子监每年的大考都是由礼部全权操持的，你爹爹我恰巧又在礼部做了个不小的官儿——”
“正好，小宝儿也休了冬假，成日锢在家中未免无聊，三日后，要不要同爹爹一起去看看京城的小哥儿们打马球？”
“要去要去！”
那方话音刚落，小姑娘便立刻迫不及待地点了头。
陆琮见她模样讨喜，抱着她掂弄了好几下，直到凉夜微风卷叶刮来，他这才面带笑容地把小姑娘放归了屋。
……
国子监御考那日，是个初冬罕有的晴朗天气。
金融融的日色倾洒在启圣院街道络绎往来的行人马匹上，增添了几度暖调子。
启圣院街紧邻着宫城的西华门，向南还有尚书省和国子监坐落于此，平日最是严肃静穆。
只因今日京都适龄的世家小哥儿们大都聚在国子监内竞较马球，满朝的文武权贵莫不是想来看个热闹，这才造就了启圣院街一大早就车铃不绝的盛况。
陆宜祯被陆琮领进国子监的大门，受了几句叮嘱，其后便被放归了自由。
作为礼部侍郎，陆琮今日的琐事不会少。
更何况观看马球比赛的场地是男宾女眷分开入座的，而陆夫人这日早和显敬寺的师父约了讲法，并没有跟来，只派了两个贴心的女使和几个护卫照顾着她。
这样周密的保护想来不会有什么大问题。
陆琮也不欲小女儿在他身边被拘着，便也由她去了。
跟随着宝蔻来到女眷们的座处，陆宜祯只闻一阵香风拂面。
看台上搭好了遮阳顶，贵妇人们梳着京城当下最时髦的同心髻，三三两两地熟络在一起，谈笑风生。
在她们落座的软垫子前的矮几上，则摆放有典雅的插花、当季的新鲜蔬果、还有精致可爱的小糕点。
陆宜祯首先瞧见了徐家的姊妹和大肚子的侯夫人。
她上前去同她们问了个好。
“陆家的小姑娘。你家也有堂哥表哥在国子监念书吗？可与我家大郎相识？”侯夫人问道。
陆宜祯摇摇头：“是我爹爹带我进来的。”
“原来是陆大人哪，怪不得……”
原先正与侯夫人交谈的几位妇人亦凑上来打量她。
“这便是陆琮大人的千金？”
“瞧着便是个美人胚子，你看这眉眼，多像当年的陆家三郎！”
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