唐初时天下分为‘十道’，后来随着时移事易又有了‘十五道’，其中山南东道、山南西道，一听就知道是天下腹心。而淮南道、江南西道、江南东道等地也一听就明白是新兴起的富裕地方，越来越为朝廷倚重。
至于岭南道、黔中道这些则恰恰相反，虽然被收入了版图之中，却始终给人以边陲蛮荒地的感觉...而事实上也差不多，岭南、黔地很多地方，在唐朝鼎盛时期也只是‘羁糜’管理而已。而等到大唐衰落，对这些地方自然也就失去了掌控力。
在唐末之后近百年的乱世后，天下也不再是原本‘十五道’那样规矩的样子。而是随着割据的军阀各自划定地盘，另有一套代称，道、州、县的行政区划名存实亡。
黔州就是一个典型例子，这里原本属于剑南道——剑南道的核心在北边巴蜀，至于南边的广大地区说是归入了剑南道，实则一部分有山中夷民聚寨而居，一部分由南边的‘大礼合’实际控制，一部分更近剑南道右边的黔中郡。
黔州就是第三种情况，连命名都可以和‘黔中道’对照来看。
这块地区对于中原地区的人来说就是化外之地，到了渝州之后，还要一路南下，经百节、东溪、桐梓、永安等地才能抵达。而在黔州之中也偏南的地区是‘播州’，与巴蜀之间还有珍州、夷州等相隔。
来到播州之后就可以看到迥异于中原的世情风俗——这里自古以来便居住着百僚，汉时的‘夜郎国’就在此处，如今更是汉夷杂处。
这块土地上主要的夷民是‘仡佬人’，是先时百僚中的一支。他们男女都穿贯头衣、着筒裙，女子梳椎髻，男子包头巾，性情悍勇，定居于此，以渔猎、采集为主要的生存方式。而在播州，除了这些仡佬人，也有许多汉人。
这些汉人大都是百年前随杨家收复播土的将士后人，在这块土地上为了求生存，也是因为时移事易，虽然整体上还是保持了汉人的生活习惯，却也难免为当地人改变。
而随着杨家入主播州，带来了先进的农耕技术，播州变化也极大。许多夷民也学会了耕作，改变了原本的渔猎生活，开始在开垦的水田里种植稻米等作物。另外，生活习俗也变化不少...汉夷杂处，变化的不可能只有一方。
播州下辖两县，遵义县与芙蓉县，州治在遵义县。这主要还是开发程度不够，人口聚集有限，有两县都有些勉强。其中芙蓉县县城里才四五百户百姓，遵义县稍多，也不上一千户。不过在县城之外，倒是有很多关隘寨堡。
这其中有些是仡佬人自发聚集的寨子，有些则是屯戍军队所用。杨家在播州以武立足，经过百年打败了播州及周边很多势力，才实际掌握住了播州...然而天下并未统一，更别说这里是汉夷杂处的边陲之地，易守难攻之地营建屯堡，训练军队、半军半垦是必然的。
不过，总体来说，遵义县及其附近还是播州发展的最好的地方。遵义县城之外，除了一些百姓的田地，更多的是仡佬人大户以及杨氏的庄园——他们在这周边开垦荒地，借助这片土地上丰沛的水热，很快发展了起来。
百年后的如今，这里光只是属于播州候杨界的庄园就有大大小小十来个！除了太平庄这个最先开垦的大庄园，最重要的大概是‘养马城’。这里是杨氏养马的地方，养出来的马不止供应自家军中，也会贩到巴蜀等地，换取盐巴、丝绸等商品。
养马城地形开阔平坦，水草丰美，在春日里绿草如茵，远眺看去就是一块天然的绿毯子。养马城边上有小山丘，其中除了杨家别苑，还种满了桃树，当下正是桃花开放的时候，桃花林中落英缤纷，美不胜收——杨氏子弟每到这时节，常有结伴来此，既可以尽情打马，又可以桃花林里踏青。
春日里，阳光明媚的午后，几个子弟就骑着各自的马在养马城的草地上飞驰而过。跑过好远一段路，都快到养马城的边边上了，这才勒住缰绳。这几个子弟气质上有相似之处，都是骑术娴熟、身体健壮、皮肤黝黑、眼睛明亮，威风凛凛的样子。
他们有的是仡佬人哪个头人的子侄，有的是杨氏的子侄姻亲，在播州这地界上是毫无疑问的贵公子。这就让他们拥有了充足的营养、较好的教育、自信的举止，区别于一般的平民子弟。
但他们又不同于中原地区那些贵公子，在民风轻剽、四面有敌的土地上，哪怕是杨家子弟也不可能做个文弱公子，习俗上更不可能用‘文质彬彬’来要求年轻人。
事实上，他们从小学习骑射武技，平日里最大的消遣游戏就是骑马狩猎。除此之外，日常游戏也多在户外，蹴鞠、马球、捶丸这些...这样的山林水土、民风习俗，在外人看来是很可怖的，觉得这里有瘴气毒虫、尚武任侠，不宜人居。但对于从小生活在这里的青年男女就不是那回事了，这里的山水使他们强健而活跃，这里的风俗也没有中原的拘束，更让他们大胆而直接。
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