老国公夫人魏氏出身勋贵之家，祖上与李家是过命的交情。兄长世袭莱国公，嫂嫂是皇室出身，所嫁之人又英武不凡，年纪轻轻便承了爵。她过去的十多年顺风顺水，但是却卡在了生长子李威的这一关。
李明玉听府上的嬷嬷说的，祖母生她爹李威的时候难产，险些去了一条命，故而对这儿子十分厌恶。后来生她叔父李斌的时候，就顺顺当当的，故而祖母将叔父当成眼珠子一般疼。在六七岁的时候，兄弟两个就显现出区别了，她爹从小就顽劣不堪，小小年纪在脂粉堆里厮混，而叔父则是喜欢舞文弄墨。后来嘛，她爹成了长安城中纨绔，而叔父则是走了科举一路，年纪轻轻便考上了进士，如今任吏部员外郎，怎么看都比只会吃喝玩乐的世子有出息。
本朝律令，一般情况下都是嫡长子袭爵。世子虽然混账，可也没做出什么会被剥夺袭爵资格的事情来。老夫人这会儿怕是心中怨着呢。
她这当世子的爹都不上心，她这才回到京中的，更是做不了什么事情。望着那匆忙离去的身影，李明玉将烦心事一抛，便回自己的鹤鸣院去了。
鹤鸣院在府中西边，原本一直荒着无人居住，在元月李明玉即将回府的时候才匆忙腾出手来收拾，只是新的花卉植物来不及栽上，整个院子显得冷寂荒芜。至于屋中，倒是与各姐妹住处类似，书架、牙签、玉轴、铜瓶摆件……一样不缺。
原本三房夫人小魏氏还指派了两个丫头、一个嬷嬷过来，李明玉却是不耐闲杂人等伺候，又给送回去了，屋中只剩下一个从小跟在身边的青襄。
“您怎么这般快便回来了？”见着李明玉的身影，正抱着书本出来晒的青襄有些诧异，将手中的事情做好后，她赶忙迎向了李明玉。李明玉摆了摆手示意她不用伺候，斟了一杯茶，冷气直灌入了肺腑，她长舒了一口气，抱怨道：“别提了，这一早过去吃个闭门羹呢。老太太存心要给我个下马威。”
青襄眨了眨眼，没有接李明玉这话，她望了眼雪白的茶杯，道：“这茶都凉了，我去重新煮一壶。”
李明玉笑道：“凉什么？能凉得过人心么？你也别忙活其他事情了，帮我去买些东西。”本朝民风开放，对女子的拘束并不多，可李明玉不喜出门，万一碰到个贵不可言的，还要各种福身行礼，要是个熟面孔，那就更麻烦了，被拉着闲话家常，她哪有“家”啊，能有什么“家常”？只是没等青襄接腔，李明玉又改了主意道：“罢了，我也出去一遭吧。”
青襄顺口问了一句：“您要买什么？”
李明玉懒洋洋道：“硝石、雄黄、硫石……”
青襄闻言立马打了个寒颤。天鸣子道长喜欢炼制丹药，其门下唯一的弟子李明玉也学会这招，跟着李明玉以来，青襄已经见了这对师徒无数次炸鼎了，明明已经找到了“伏火”法，可偏偏还一门心思钻研。原以为到了长安会好上一些，哪想到这回府没多久呢，就又要开始了。“在这府上没有丹房啊。”青襄赶忙开口，想要打消李明玉的念头。要是让赊香堂那位知晓，可不得直接气死了。
李明玉道：“无事，将我父亲的花房改了便是。”
青襄忙道：“世子不会同意的。”
李明玉哼了一声道：“《九鼎丹经决》有云，欲合神丹当于深山大泽，我已经是退而求其次了。若是不成，我只能离了这国公府了。”
对于自家姑娘的任性，青襄是相当头疼，听她这么一说，就晓得世子那边会同意了。可这爵位还没传到世子的手里呢，国公府也不是世子的府邸啊。要是传出去，估计名声得坏了。不过见姑娘这模样，八成是不在意那些虚名的。
李明玉是那不出门则已，一出门便要痛痛快快的性子。出门的时候点了个小厮让他跟着，将所购之物送往国公府，她自己则是带着青襄在东市闲逛。
“姑娘，这五芳斋的糕点不错。”回到京中之后，青襄已经将各大大小小的吃食铺子打听明白了，见李明玉抬眸望着风中摇摆的旗子，出声道。
“是这样么？”李明玉笑了笑，脚步倏然一转，却是向着其临近的“赵记银楼”走去。这家店是专卖金银首饰的，人来人往颇为热闹。青襄茫然地挠了挠头，跟随天鸣子四处云游的时候，簪子都是用松木或是竹子亲手打磨制作的，便算是到了京中也不曾换下，她还以为自家姑娘不爱金银首饰呢。
店中金银罗列，各色簪、钗、步摇。李明玉兴致勃勃地观望，挑选了好一会儿，转身问青襄，道：“衔花双鱼银步摇如何？”
青襄小声地嘟囔道：“您之前还嫌步摇是累赘呢。”
李明玉摇头道：“自然不是为我。”
青襄诧异地望着李明玉，应道：“难道是为了府上的娘子？”可她记得自家姑娘跟那几位关系并不好啊，根本就没什么姐妹情谊。
“那哪能啊？是——”李明玉的话音戛然而止，她抬眸望着门口，眉头一蹙。倏然间，她展颜一笑道，“腰若流纨素，耳著明月珰。还真是巧了啊……”青襄不解，她一转身顺着李明玉的眸光望去，便瞧见了一个绰约多姿的妙龄女郎，唇若点朱，眸光如星。
“您认识吗？”青襄小声地说道。
李明玉笑了笑，何止是认识呢。
此人正是萧来仪。她没想到会在此处碰到李明玉。先前她在别庄中没等到李明玉到来，离去时还嘱咐别庄的人，若是有消息，便传回公主府，哪晓得这个就像失踪了一般。掩住了眉心的惊诧，她凝视着朝着自己走来、笑得无比开怀的李明玉，温声问道：“近来可好？”
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