有客来, 自然要备茶点招待，柳氏看了看盘子里垒起来的五个麻饼，含着笑调开了视线。
彭夫人很盛情, 让婆子打了凉手巾来给她擦脸，和声道：“这么热的天, 难为你走了这一路……今日怎么得闲，上我府里来坐坐？”
柳氏接过手巾，略微掖了掖脸颊便递还了回去，扭过身子正色问：“咱们家里那些事, 不知二妹妹听说了没有？”
彭夫人的男人本来就在上京供职，开国侯府的变故传得街知巷闻, 回来当然也会和她提起。
“总是和巳巳有关的。”彭夫人道, “原本听说地动塌了房子，把她压死在屋子里, 可后来怎么又说死的不是她，是弄错了人？如今太后保媒, 许了魏国公, 不日就要完婚了吧？”
这些话当然是挑好听的说，众人背后怎么唾骂侯府那个妾室，简直不能细品。彭夫人看在柳氏往日接济她的份上, 好歹留足了她面子, 今天她路远迢迢赶到贯口来, 想必也和巳巳的事有关。
柳氏呢，少不得替自己辩解一回，指天誓日说是女使趁小娘子不在, 偷穿了小娘子的衣裳。
“那日变天, 天色本就昏昏的, 又赶上后院送水送米，我就不曾留意前院的事。一早送了小娘子出门赴繁花宴，后来地动，听说她被房梁压住了，我还纳闷呢，不知她什么时候回来的。”说着掏心掏肺地一叹，“你是没看见，那会儿下着大雨，人压得不成个样子，我唬得魂儿都飞了，凭着衣裳认人，哪里敢细瞧！可就是这么个错漏，弄成了现在这样，你哥哥怨我怨得不知怎么好，我心里的委屈和谁去说？终是庶母难当，尤其我们小娘子，和前头女君一个模子里刻出来的品性，眼睛生在头顶上，拿住了这一项，一气儿便闹到舒国公府上去了。我亲自登了公府的门，又是赔罪又是认错，险些被舒国公夫人打出来，真真为这小娘子吃够了苦，也丢尽了脸，一辈子没这么低三下四过。”
彭夫人听了便说顺风话：“这孩子确实是倔了些，原不是什么大事，说开了就好，一家人值当闹得这样？现在外头传什么的都有，你还不知道那些人，芝麻都能给你说成西瓜，总是看着别人家的热闹不嫌事大。”顿了顿又问，“眼下巳巳怎么样了？出阁的日子定了吗？”
大约是彭盛的消息不够灵通吧，毕竟一个从七品的小官，哪能立时知道公侯的动向。柳氏道：“定在初六，就这几日的事了。”
彭夫人有些意外，“那不是只剩五六日了？这么快？”
柳氏撇着唇角笑了笑，“原先和魏国公定亲的是舒国公嫡女，因那小娘子有疾，这才退了亲，好事落到了我们娘子的头上。还有一桩，你听了八成觉得疯魔了，小娘子出阁不在幽州，竟放在舒国公府上办。到时候你哥哥独自一人上人家府里送女儿出阁，连小的那三个哥儿姐儿，一个都不能带呢。”
“还有这等事？”彭夫人讶然道，“我们是江家的亲戚，上向家门上随礼总不成话。这可怎么料理？咱们是去还是不去？”
柳氏不说话了，沉默半晌喝了口茶方道：“人家这会儿得了高枝，我们江家人哪个在她眼里，就连她爹爹，她也是怕外头说她不孝不悌，这才勉强答应让他出席的。向家门头上，我料你们去不了，也犯不上热脸贴那个冷屁股。至于巳巳，眼下是受了舒国公夫人挑唆，使小性儿给我厉害瞧呢，等嫁进了魏国公府，我倒要看看，她可是要和娘家断个干净。”
彭夫人想了想道：“既这么，那索性等她过了门子自己当家了，我和她大姑母再随这个礼。”
柳氏笑起来，“她不认家里人，姑母们却拿她当个人儿，还想着给她补份子钱呢。”
彭夫人听了，讪讪跟着笑起来，其实谁心里还没点小算计，侄女好歹嫁进了魏国公府，那可是货真价实的皇亲国戚，巳巳往后就是公爵夫人，他们江家门里，还没人的成就能高过她呢。
自己往常日子过得不舒称了，上侯府打打秋风，得些布匹银两的，回来尚且能够滋润上一阵子。侯府已然如此，公爵府又是怎样富贵光景，真是想都不敢想。
自己混得不好，自然巴望着至亲骨肉混得好，俗话说肉肥汤也肥嘛，多个能走动的门头，对她来说总是好事。
可柳氏的话却让她打消了这个念头，“我瞧咱们家小娘子，打小就和你们不亲，到底是县主的女儿，哪里像雪畔雨畔似的，愿意和姑母们亲近。我们小娘子啊，清高着呐，不和寻常人打交道，结交的都是幽州上京的贵妇贵女。什么繁花宴、金翟筵，不说我这做小的，就是大妹妹和二妹妹这样的正头夫人，也等闲进不去那种地方。清流见惯了，哪里瞧得上咱们这种俗流，来日二妹妹借着姑母的名头登门去瞧她，一回二回还好，到了第三回，人家怕还嫌烦，给你一碗闭门羹吃呢。”
彭夫人顿时讪讪，心道确实从来没在姑娘身上尽过心，冷不丁勤走动起来，巴结的意味过浓了。要是换了软弱些的，家里人贴上也就贴上了，可云畔不一样，她向来瞧不上她们这帮穷亲戚，未必不像柳氏说的那样不耐烦。
“不过我倒有个主意。”柳氏简直拿捏透了彭夫人的心思，笑着说，“高门大户，咱们这号人是沾不上了，既然如此就做上一票买卖，也别图下回。你晓得你哥哥给她预备了多少嫁妆吗？”
彭夫人摇了摇头，“想是不少吧！”
柳氏哼了声，“一千两现银子，另加了好几百两的物件。”
彭夫人吃了一惊，“这么多？这可抵上寻常人家二十年的嚼谷了。”
柳氏摇着团扇，清风掀起了她鬓边垂落的发，她倚着圈椅的扶手道：“咱们省吃俭用填那窟窿，其实是石头往山上背。县主临死前，把自己手里的产业全给了她，府里进项缩减了六七成，全进了她的荷包。年下咱们要搬府入上京，筹备新府的钱还差了二千两，你哥哥都急得要卖祖产了。我想着，我是进不了她公爵府的门了，二妹妹可以仗着姑母的身份，和她说上两句话，就说她爹爹手上紧，请她周济周济，将来得了钱再还她。”
彭夫人有些为难，“只怕她不肯割肉。”
“不肯便找魏国公，总不见得他老岳丈缺钱建府，他还袖手旁观吧！”
见彭夫人愕着眼，就知道吓着她了，柳氏嗤地一笑，“自然不是真让你去找魏国公，不过吓唬吓唬她罢了。她是新妇过门，最怕小夫妻生嫌隙，为了不惊动郎子，还不是你说什么便是什么。”
可彭夫人也不傻，掖着鼻子说：“这活脱脱的恶人，亏你想着叫我去做……”
“这哪里是做恶人，不过借她几个银子周转。”柳氏复又一笑，“我想着，问她借上三千两，二妹妹为这事费心，好歹也得她二百两辛苦钱。如今维丰和维瀚哥儿俩大了，要念书，还有玉叶金波姐儿俩，买个胭脂水粉、手绢卧兔儿的，都要使银子。二百两可够花上三年五载的了，反正于人家是九牛一毛，你又何乐而不为呢。”
果真的，开了门头都要使钱，当了家，才知当家的难处。
彭夫人做姑娘那会儿就爱贪些蝇头小利，后来嫁了彭盛，本以为门头不错，可谁知竟是个空壳子。捉襟见肘的日子过得久了，人也愈发市侩起来，二百两银子，那可抵得上彭盛十来年的俸禄了。
想到这里，也顾不得那许多了，反正那丫头和她并不亲，做下这一回，将来譬如没有这门亲也就是了。
舒国公府上，婚事筹备得红红火火，明夫人在晚间吃饭的时候说笑：“咱们是头回给小辈张罗婚宴，手还生得很，未必没有不周之处。不过有了这一朝，下回就知道怎么料理了。”一头说，一头给舒国公布了一勺菜，“上回赴韩相公家的宴，宰相夫人和我提起了枢密使家的长孙女，我瞧那姑娘文静得很，言行举止也端庄，和我们序哥儿很相配。”
一瞬饭桌上的眼睛都瞄向了对面的向序，向序原本有些走神，忽然听见提及他，不由一愣。
舒国公在儿女亲事方面，一般不参与太多，和他描述谁是谁的嫡女，谁是谁的长孙，他也糊里糊涂闹不清楚。反正一切听凭夫人的就是了，他也省了那份心，因此明夫人说好，他就跟着点头，“纪枢使家的姑娘？很好、很好……”
明夫人瞥了他一眼，“还有参政家的念姿，我心里倒更喜欢她，那孩子生得好，性情也豪爽。”
“参政？余绂青？”舒国公想了想，“他家不是还和咱们家占着亲吗。”
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