回去的途中, 坐在车内，即便只有两人，他也没有追问太后同她交代了什么。
云畔悄悄觑他, 他垂着眼睫，不知在思忖什么。他常有这样的时候, 过分安静，仿佛俗世纷扰都和他无关似的。
他是个看上去干干净净，没有任何欲望的人, 可是身在其位, 怎么可能没有欲望。她只是看不透他, 他也不会轻易向人展示内心所想，他的喜怒，他的爱恨, 都掩藏在那张温和的笑脸之后。冷静到极致，甚至有些悲观, 行儒雅之事，做最坏的打算, 这就是相处两日下来, 云畔对他为人的一点了解。
轻轻舒了口气，如果自己不说，想必他也不会问，这么下去倒不好，果真要生嫌隙了。
于是她轻轻挪动了一下, 问：“公爷，你可想知道太后和我说了些什么？”
他的目光清冽如水, “如果夫人愿意, 自会同我说的。”
她反倒沉默下来, 忖了忖道：“公爷想必早就料到了，官家六辔在手，自有掌控全局的手段。我只有一句话，请公爷独善其身，毕竟内宅里的风云，公爷不知道，随口一句笑谈，保不住到了人家枕边人耳里，就是另一番滋味。到时候君赴深渊我上青云，反毁了公爷的道行，所以慎之又慎，不与人共谋，就是最好的自保手段。”
她不紧不慢说着，他在她笃定的语气里温柔了眉眼。
一个深闺中不问世事的姑娘，能有这样的见解，令他感到意外。
他也想试她一试，便道：“若面上共谋大事，私下向禁中透露，你说是否能够铲除对手，黄雀在后？”
云畔牵了下唇角，“不，黄雀在后的，一定是那个不曾参与的人。设下圈套让人往里头钻，自以为聪明，其实自己早已湿了鞋，禁中宁肯错杀一百，也不会放过一个，最后反倒自毁长城。所以以不变应万变才是明智之举，出头冒尖不如韫匵藏珠，逢人不说人间事，便是人间无事人……”说着腼腆地笑了笑，“我的这点浅见，让公爷见笑了。”
他却慢慢摇头，“你说得很对，自从得知官家欲在我们三人之中挑选，我也是能避则避，不想趟进浑水里，可是身处风口浪尖，很多时候身不由己。我原想着，这样的心境恐怕夫人不能理解，如今听你这么说，我心里很欢喜，日后不必担心你结交不善的闺阁朋友，也不用担心你和人掏心掏肺，将府里的事说与外人听了。”
哦，原来他娶个亲，暗里也曾为这些事发愁。想必是觉得爹爹在朝中糊里糊涂混日子，所生的女儿也是那样散漫随性，冥顽不灵吧！
云畔带着一点骄矜的神情，别开了脸。对面人望着她，安静地笑着，在他眼里女孩子是应当有些小脾气的，不高兴了，在亲近的人面前做一做脸子，愁绪不会在心头盘桓太久，生完了气，便风过无痕了。
马蹄笃笃叩击着石板路，顶马颈上的铃铛啷啷地响动，震荡出一个热闹的红尘。只是外面渐渐变了天，早晨出门的时候日光万里，回府途中眼见着西边天幕上堆叠起了云头，空中出现了奇异的景象，一半明媚，一半阴暗。
好在辟邪马车赶得急，前脚刚进府门，后脚便电闪雷鸣，隆隆下起大雨来。
云畔大衣大带走得慢了些，落到几滴，她扬袖遮挡着，躲到檐下笑着说好险，“再慢一步，我的钿钗礼衣就淋湿了……”说着一抹脸，斜红处粘上的珍珠躺在了掌心，她啊了声，“这个也掉了！”
他回过身来看，试图替她粘回去，可是尝试了几次都失败了，不由泄气，“算了。”
云畔便把另一边的也剥了下来，小心翼翼送到檎丹手里，交代说：“仔细着交给鸣珂，千万别弄丢了。”
至于面靥上两粒圆圆的半珠，她却忘了取下来，一笑起来便是两个甜腻的糖盏子。
女使们簇拥着他们回到后院，这国公府有五处院落，除了胡太夫人的茂园，余下分别取了四个雅致的名字，惠存住着的叫“拨雪”，梁王妃早前与梁王的院子叫“寻春”，云畔的院子叫“续昼”，最后那一处住着老王爷的两位妾室，称作“燃灯”。
姚嬷嬷已经在门上候着了，见他们回来，忙迎下台阶，将人引进了上房。
女使伺候公爷更衣去了，鸣珂和箬兰上来替云畔解了蔽膝和革带，姚嬷嬷站在一旁问：“禁中可为难夫人啊？”
云畔说：“一切尚且应付得过来，嬷嬷放心吧。”
姚嬷嬷长长舒了口气，“那就好，不瞒夫人，自你出门我就提心吊胆，只怕夫人没有经历过那些，一时慌了手脚。禁中的人啊，可都是绝顶利害的，但凡应错了一句话，都会招来灾祸。”
云畔笑道：“我不会旁的，只管表忠心，准错不了的。太后和我提起了外祖父和外祖母，我那时就想着，可惜他们过世太早，要是他们还活着，我阿娘一定也活着，受了腌臜气就回长公主府，不必留在侯府苦熬。”
所以啊，最苦就是父母双亡，失了娘家的女人若是想和离，男人便有了“三不去”的借口可以搪塞。有所娶无所归，又不能自立门户，阿娘后来之所以强忍着恶心留在江家门里，是为她将来的婚配考虑。
姚嬷嬷叹了口气，“万般皆是命，半点不由人啊。我是看着县主长起来的，那时候满以为她找见了一个能依靠终身的人，没曾想竟是这样。”说着脸上的愁闷又转变成了欣慰，“县主这辈子没受用完的福气，会积攒起来传续给夫人的。瞧瞧如今找了个多好的郎子，说话温和，人又体贴，打着灯笼也难找呢。”
云畔没有应，心里仍旧是那样想法，不必期望太高，没有希望就不会失望。
鸣珂送了一件松霜绿的素纱褙子来给她穿上，她踱到内室取出一叠钞引来，递给了姚嬷嬷，“我早打听过了，上京的香料和蚕茧供不应求，这些钞引打发靠得住的人，带到官巷南街的引市上找下家，别进交引库，进了库卖不出好价钱。我要套了现钱，在南桥瓦市上盘下几间铺子，将门面打通了经营女客生意。上京的勋贵女眷们入酒楼茶肆到底不方便，有了这么个去处，专经营茶酒和手作，一则让她们消遣时光，二则可以拉拢整个上京的官员内宅。”
檎丹听得抚掌，“就像繁花宴一样。”
云畔点了点头，复嘱咐姚嬷嬷：“仔细着办，到底不是小数目，等雨停了让施嬷嬷点两个靠得住的人跟着。我想着，先把钱归拢，回头真要开铺子，还得问过了祖母和母亲的意思再行事，暂且不要宣扬出去。”
姚嬷嬷道是，领了差事便出门承办去了。
外面雨照旧下得很大，烈日炎炎半个月，忽来一场大雨，浇得整个院子清爽了，廊下青砖被浸透，也显得油光水滑起来。
云畔本想在屋后的鹅颈椅上闲坐下来，喝上一盏香饮的，可是不能够。太夫人和王妃必定都在等着她的消息，要是久等不见人过去回禀，那就是不知事，会令长辈们不高兴的。
于是让檎丹带上了禁中的赏赐，过茂园去。顺着游廊到了月洞门上，穿过雨幕，远远就看见太夫人跟前伺候的玉沥在廊下鹄立着，打眼看她到了门前，忙撑着伞迎出来，一面道：“这么大的雨，夫人怎么这会儿过来了？”
云畔道：“我刚从禁中回来，来给祖母请安。”又问，“母亲在不在？”
玉沥说在，“不单王妃在，郡主也在，并两位姨娘，在陪太夫人抹纸牌呢。”
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