很多年后，王向前知道了“童年”这个词，知道了这个词所代表的含义，他一开始觉得自己是没有童年的，后来又想，大概是有的。
他的童年，在1938年以前。
在这年之前，日子虽然苦，过年还能吃上一顿饺子，仔细的翻找，还有同王小马一起去树上摘柳心，河里摸泥鳅的事情。
摘了柳心摸了泥鳅，他们都会很高兴，有时候摸那泥鳅，还不光为了吃，还会玩弄两下。
王小马家有一只羊，他们经常一起去放羊。
其实那羊年龄已经很大了，并不用他们放，但他们还是喜欢牵着那羊，到有草的地方。
很多次，他们都试图骑到那羊身上，那羊真的脾气很好，从不闹腾，不过在他们要骑上的时候，轻轻的躲开。
那只羊也不知道是在什么时候没有的，仿佛突然的就没有了。
王小马为此失落了很多天，他也难受了很多天，他们都知道，这突然不见的牲畜会是什么下场。
“我以后再也不吃羊肉了！”王小马信誓旦旦，他也做了同样的表示，但后来，他们都没能守住这个誓言。
羊肉很香，一年大概也就冬至的时候能吃上一次，所以要是遇到了，谁都不想错过。
不过虽然有着这样的失落，那样的日子应该还是天真无邪的，就算饿，好像忍忍也就过去了，但是这一年过后，怎么也忍不过去了。他好像随时随地的都在饿，醒来的时候饿，睡着的时候也饿，坐在那里饿，站起来更饿。
他爹用尽了所有的办法找吃的，他奶和他娘把地里的每一寸土地都利用了起来，种各种东西。
但就是这样，他还是经常饿的睡不着觉。
过去他晚上饿，他娘就让他喝点水，说喝点水就不饿了，但现在这个办法不灵了，喝了水还是饿，而且因为喝了水要去尿，更睡不着。
这一年，他娘怀孕了。
过去他奶希望他娘怀孕，经常对他娘说的就是，要是你能再生一个儿子，就给我们老王家立了大功了！
这一次，他奶却瞅着他娘的肚子发愁，经常念叨的就是：“咋生呢？”
他不懂事，就问王小马：“你知道女人咋生孩子不？”
王小马先是摇头，后来又迟疑的道：“我看过狗生孩子，是从屁股里。”
“那是狗！”
王小马就不再说什么了，他想想，想不明白，但再见他奶发愁的时候，就去说：“俺娘早先咋生的我，就能咋生俺弟！”
他当然不知道他娘怀的到底是什么，但这时候都希望是男孩，他一早就得到过叮嘱，如果有怀孕的妇人问他怀的是男孩女孩，他要说是男孩。
对外人尚且如此，更不要说是自己娘了。
那必须是弟弟，就要是弟弟！
果然他奶高兴了：“哎哟，可让我们向前说着了，这就又是个大孙子！”
笑完，又有些忧愁的叹口气，他瞪着眼，就不能理解了。
过去吃饭的时候，人们还敢在街上吃，蹲在自家院门口，抱着碗，东加长西家短的说着闲话，也有拿着半块窝窝头边吃边晃荡的，而现在，再没有了。
你敢抱着碗蹲在屋外吃，就立刻有人上前从你碗里捞，你敢拿着东西在街上晃荡，就立刻有人从你手里揣走。
就是你在自己屋里，也会有人来敲你家的门。
所以饭要偷偷地吃，真要做饭，就找天快要亮的时候。这时候说亮不亮，那烟就不明显，很容易让人觉得是雾气，因为快要亮了，火光也不至于传出来。
白天是大家都能看到烟，晚上又能看到火光。
不过有时候有烟有火光，也不见得人家是在做饭，可能是在煮什么树叶，这时候那一家人就会大大方方的敞开门，要喝吗？一碗叶子汤。
也还真有喝的，大家都饿，都没吃的。
他一开始不知道这饿能带来什么，而这一年他知道了，饿是能饿死人的。
村子里有饿死的，从其他地方逃灾的有饿死的。
这些饿死的要赶快埋了，否则就会产生不好的东西，给更多的人带来灾难。
王有根在找不到杀猪鞣皮打家具等等工作后，找到了一个埋尸体的工作——王家村这里的尸体少，那些逃灾的人并不怎么会往村子这边来，更多的是到市里、县里或者镇子上。
村子里饿死的，大多也有亲朋好友帮着给送最后一程。
人死为大，生前不管怎么样，死了，就一了百了了。
镇子上那些逃灾的则不一样了，王有根就找了这么一个工作。
这不是一个好工作，但凡有点办法的人都不会想沾惹这个，不过这个时候这却是一个众人哄抢的差事，王有根是凭着自己会的多，认识的人多才抢到了。
不过这工作到底不吉利，所以连带着王向前也有了个工作，那就是拿着艾叶在村口等他爹，等看到他爹了，要先用艾叶在他身上扫一遍，这才能去拉他的手。
王家村抢到这个工作的只有王有根，所以只有王向前需要拿着艾叶去等他爹，等着等着，他就帮王沧海传起了信。
他也不知道那是什么信，就是有一天，他又拿着艾叶去村口的时候，碰到了王沧海，王沧海问他去做什么，他就说了，王沧海又问他只去村口吗？去不去镇子。
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