吴祥这一巴掌打的着实厉害，怀恩耳鸣未过，便被人堵了嘴被人半拖半拽地往北边去了。她的第一反应便是朱辞远明里顾惜名声，便暗中吩咐吴祥来将她绑了折磨灭口，于是便拼尽了力气反抗挣扎。可待到了后罩房前，便见空地上已整齐站满了太监宫女，都是在端本宫里伺候的。
缚着她的两个小太监将她带到了地方，便往她膝弯处一踹，怀恩跌跪在了石板地上，疼得她脸色一白。
怀恩忍着疼整了整面色，抬头小心翼翼地道：“公公，这是……”这是为哪般啊！人吓人吓死人的好吧？老子差点以为你要灭我的口！
“哼！”吴祥一甩拂尘搭在了臂上，阴冷着面色睥睨着面前的怀恩提声道，“你今日窥伺殿下在前，失仪主前在后。更甚者，罔顾主子指令，肆意妄为！简直是狗胆包天！殿下宽仁，并未对你施以惩处。可我是这端本宫的掌事公公，奉太后和皇帝的旨意管辖规训宫人，这岂能容你这般胡闹。方才堵你的嘴是怕惊着了殿下，现下便是要依照宫规处置于你，正典明法，以儆效尤！”说着环顾敬立心戚的众人，“尔等务以之为戒，遵规慎己！”
心有戚戚的一众太监宫女忙敛眸应是。
说着叫来行罚的小太监，命令道：“来人，笞五十！”
一直听着吴祥冠冕堂皇地放了一堆官屁，怀恩的一口牙都要咬碎了。心里暗道无非是泼了你一身水，今日来当差孝敬你的银子不够，携私报复罢了！只是人在屋檐下，不得不低头！
怀恩作出了一副诚惶诚恐的模样，眼泪汪汪，叩首道：
“谢公公恩典。”
接着便有小太监命怀恩将双臂举起，又将一木桶置于她手上，添满了水。这是宫里盛行的阴私法子，受笞时要跪举水桶，但凡桶中的水洒出一点，身后的笞数便要重数。
身后的人举了荆条正要打，吴祥抬手制止。他拿手按压着怀恩高肿起的左颊，眯眼笑道：“怀恩，你这左脸是怎么弄的？”
怀恩平心静气，低眉顺眼：“是奴才今日走的急，磕在了门框上。”
“好。”吴祥尖细着嗓音，话语里意有所指，“你既然能被选来近身侍奉殿下，想必是懂些道理的。你可要好好想想自己的错处，别白挨了一遭打。”
又看着行罚的人，“打吧。打完看着他跪到酉时初吧。”
身后的人摁着怀恩肩头将外头的棉袍扒到了腰际间，便举了荆条奋力往怀恩背后抽，呼地一下，带着风声，抽在怀恩背上。细细的木藤着肉是十分清亮的声响，摄人得紧。背上一道尖利的疼，怀恩整个身子受不住前一倾，又急忙稳住手中的水桶，生怕水洒出来。人还没缓过神来，下一道便已落下，她忍不住痛呼出声，心里把吴祥的祖宗十八代问候了个遍。
是。她今日确实是偷看了殿下，打翻了水桶。可主子都没发话，便是依着宫规也不会受此重罚。况且从现在到戌时整整三个时辰！尤其是最后那句提点，“想想自己的错处，别白挨了一遭打。”怀恩想了又想，除却今日上午泼在他身上的一盆水，唯一得罪他的地方便是银子孝敬少了。
她先前为了进昭德宫，几乎将自己所有的积蓄给了那德全，可哪知道来了端本宫。按照规矩，到了新地方当差都要给掌事公公孝敬银子。她自己凑了又凑还借了些也一时也凑了一两银子。她作为近侍份例要大些。她虽知不够，却只觉得日后补上便是了。哪里知道遇到吴祥这么个畜生！
只是他这般贪财，自己哪里攒得够银子出宫。看来只要他吴祥在一日，她便没有好日子。那就别怪她心狠了……
随着又一下抽在背上，怀恩忍不住闷哼了一声，人一走神，手上就忘了，桶里的水没稳住洒出了一小半出来，怀恩眼前几要一黑，人瘫坐在地上。果然，那两个小太监重新添了水，藤条再落下的时候，数也从头开始报了。
经此一次，怀恩再不敢分神，只将全身心的注意放在举得酸疼的一双臂上，咬紧牙关一下下挨着。
***
朱辞远用过午膳，又抄好了几卷佛经，随手将其递给身旁的内侍长宁：“跟我去慈宁宫一趟。”
朱辞远刚一到院中便发觉今日院中洒扫的人少了许多，却也未出声。只等出了端本宫，才问了长宁。
“是吴公公，罚了殿下身边的近侍，好像叫什么怀恩，没有要紧差事的都被叫去观看警醒了。”长宁过去是刘翁的人，是朱辞远特意要来伺候的，也是真正心腹信赖之人，是以回话并没有什么忌讳。
朱辞远听罢只是淡淡“嗯”了一声，继续朝慈宁宫而去。
傍晚朱辞远留在慈宁宫陪太后用膳，又说了会儿话才回到宫里，院里的人仍稀稀落落的。朱辞远进了书房，解开银狐皮的斗篷递给长宁。
“还在罚？”
“是。吴公公也没发话让看的人回来。除了跪着的，都在外头站着吹风。估计吴公公也是想借机立立威吧。”长宁压低声音回道。
朱辞远摇头低笑了声，“怕是醉翁之意不在酒吧。”
长宁挠了挠头，想不明白自家殿下这话。见殿下说完便转身去书架上挑书，便急忙安置好斗篷，替殿下把案上的灯点了起来。这一话茬便揭过了。
***
正如朱辞远所料，这群宫人在冷风里冻久了，都小声嘀咕埋怨起来。
“他犯了错倒是连累我们在冷风里吹了半天，真是晦气！”
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