惊惧之后回过神来，怀恩忙描补，“奴才、奴才只是怕……怕……”
朱辞远将风灯递到她手里，不见要计较的样子，“跟上来吧。”
怀恩忙欢喜地接过风灯，在侧方偏前一点的位置给朱辞远照路。这些日子相处下来，怀恩倒是不那么怕他了，揉揉鼻尖，似乎残留着他身上的甘松香气。
进了乐安堂，里头连日的雪没扫过，又是背阳的地方，积雪很深。怀恩一脚踩进去，又□□。四周看看，院子倒是很大，只不过门窗破落，偶有穿堂风过，很空旷的感觉。借着风灯辨认，砖墙被侵蚀得厉害，砖缝间偶有枯黑的杂草托着点薄雪。她从未进过这里，以前以为这里不过荒凉些，却没想到破败如此。魏氏就是在这里独自一人把殿下养了六年吗？
还真是……不易啊。
想想自己那夜负气说魏氏的话，这样心性坚韧的人，怎么会攀龙附凤呢？
怀恩正出着神，脚下踩空，身子眼见要栽进雪里，却被人稳稳地扶了一把。怀恩转过头来见是朱辞远忙讪讪地道谢。朱辞远见人站稳了，松开手，不再看她。只觉得这奴才还真是无论在哪儿眼珠子都不消停。
“不害怕吗？”
“啊？”怀恩摸不着头脑。
“宫中盛传此处闹鬼。”朱辞远状似无意地说道。
怀恩没听出话里的试探，只低头小心地看着路。大约是此处景象实在荒凉，心里无端有些发沉，人就有些出神，她垂头丧气地摇了摇脑袋，“奴才原本也听信了谣言，还说过娘娘不好的话。可奴才伺候这些日子，见殿下待底下人都这般宽厚，娘娘也该是很温柔的人。就算真做了鬼，也绝不会是那索命的厉鬼。”
怀恩再往前走的时候，却发现殿下人已经停下了，目光定定地看着自己，一时才反应过来自己刚才说了什么，懊恼后怕起来。那魏氏毕竟是殿下的生母，什么鬼不鬼的。还有为什么要把自己说过魏氏坏话的事吐露出来，万一殿下只听了前半句呢。自己这是怎么了？是夜里困顿说话不过脑子，还是这些日子朱辞远待自己太过温和，竟渐渐卸下防备，觉得他是很安全的人，却忘了以他的地位，只要不高兴了，打杀她仍像碾死只蚂蚁般简单。
怀恩一时心里发毛。小心翼翼地抬眼却发现对方早已深色如常，方才那一弹指间像是自己生出的幻觉。
“走吧。”
***
昭德宫里，桃木绘木芙蓉的细纱屏风内，郑贵妃斜倚在金线绣葫芦的引枕上，头上只松松别了支固发的如意纹玉簪，手上那把镶了金的小剪子“咔嚓”“咔嚓”地剪着腊梅盆景刚冒出来的蜜黄花骨朵儿，一下一下，在阒静无声的殿内格外格外清晰。腊梅枝剪秃了，王彬就重新搬盆新的腊梅来给贵妃接着剪。
王彬擦了擦头上被银骨炭熏出的细汗，不错眼地盯着娘娘的金剪子。这已经是今夜里第二十三盆了……果然，每过一段时间娘娘就会发掘出新嗜好。
前些日子是什么来着，哦，拿细饼子撑凤尾金鱼，上个月呢，是拿芙蓉玉棋子儿玩投壶……
待这盆剪完，王彬凑上去小心地劝道：“娘娘，今夜风寒露重的，看着半夜里或许能落场雪……”
郑贵妃将眼从腊梅盆景移到他面上，冷冷瞧着他。王彬吓得住了嘴，可想想白日里皇帝身边的大太监杨英来找自己，话里话外都是传达皇帝的意思，让他们这些奴才在娘娘面前说说情，于是便又舔了舔嘴唇接着劝道：“娘娘，陛下都连着来这儿大半个月了了，回回在外面等上一两个时辰，奴才都被陛下对娘娘的情意给感动了，娘娘可见见吧，奴才瞧着陛下这几日又瘦了……”
郑贵妃听了心里酸涩得厉害，却也只扔了剪子，“不见！熄灯！本宫要就寝了！”
云纹纱罩灯被一盏一盏地剪灭了，伺候的宫人纷纷退下，寝殿里霎时黑了，静了。忽然一道人影从外头推了支摘窗跳了进来，郑贵妃大骇，惊叫出声，皇帝朱彦清从身后环住了她的腰，“晚娘，是朕。”
郑晚娘这才安定下来，有些欢喜，又有些失落，只拿手肘推开了他，要去重新把灯点上。
“别点了。不是要睡么？”皇帝握住了她的手，轻声道。
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