深夜，三清观。
夜幕星辰将天空压的很低，娩出深沉而浓烈的幻想。
子夜的圆月给小庙罩上了轻薄的面纱，光晕一片，桂花枝的树影交错纵横，院墙剥落的墙皮窸窣落地。
别院的屋舍亮着一盏残灯，江孽左右翻着身子迟迟不能入睡。
原因只有一个，柳思思的许愿完成难度太大。
如果真如她所说，她阿爷梦到在乌龙庙千年银杏树下捡拾银杏果是因为寿元已尽，那这事他江孽管不了。
因为这生死簿毕竟在阎王爷手里，他总不能去阎王爷手里刨活吧？
虽然他也是三清观庙祝，但这也专业不对口啊这！
……
三清观外的长巷中。
秋风吹过，卷帘过户。
月光将院墙的影子拉长变细，让人有一种说不上来的诡异之感。
长巷中缓缓走入一个黑影，巷内的青石板被雨水冲刷的满是坑洞，黑影踩上去嘎吱作响。
倒不是青石板响，而是黑影穿着的草鞋沾上了不少露水。
这黑影是一个打更人。
打更人穿着厚重的蓑衣，胸前挂上一个竹梆，右手提着一盏被烟熏得有点发黑的灯笼，左手拿一根短棒，腰间还挂着一个铜锣。
他有节奏地击打竹梆，就着婆娑的夜色，孤单地行走在古城的街巷，有些泥土气息的梆声，清脆地响彻在这片土地……
梆子敲的邦邦响，铜锣五息一声，咚！
只听打更人用沙哑的声音叫道：“天干物燥，小心火烛。防贼防盗，闭门关窗，大鬼小鬼排排坐，平安无事喽。”
二更天，江孽翻来覆去难以入睡。
他还是在想柳思思阿爷的事，突然他想明白一件事情。
既然他江孽不是阎王爷，而那个乌龙庙里所谓的乌龙王自然也不是阎王爷，那凭什么庙里的千年银杏树便能预知死亡呢？
江孽越想越觉得事情不对，他决定明日一早便去乌龙庙打探一下情况。
打定主意，江孽下床吹灭了残灯安然入睡。
翌日，天渐破晓，淡青色的天空还留着三两颗残星。
江孽从后院的井中打水洗漱，简单收拾了一下便走出了三清观。
长街上有卖烤饼的，熟面里加了盐巴，撒了些芝麻，在泥炉子里烤的金黄焦香，一个才要两文钱。
江孽买了两个烤饼，一个当下吃了，另一个用黄油纸包了塞进怀里权且当做干粮。
乌龙庙在城北五十里的断崖山上，江孽出了城不敢多歇，沿着官道大踏步往北而行。
官道上不时有客商来往，系着铜铃的骆驼扛着不少的货物。
江孽看了一眼，有南方的茶叶，丝绸布料，还有胡商的香料以及羊皮毯子……
神都是大周的都城，自从十年前镇北王罗尘横扫西域九道十六府之后，胡人无不拜服，由此南北通商。
但江孽眼尖，这一路上他已经看出此时往来神都的胡商愈发稀少。
道理很简单，十年过去了，女皇登基，镇北王不复往日神威赋闲归养。
那些曾经俯首称臣的九道十六府自然动起了小心思，整个西域商道暗地里早已风起云涌，不复太平矣。
天下即将打乱，江孽知道要想在乱世中保全性命，只有获得更多的愿力。
想到这里，江孽的脚步不由地加快了不少。
巳正，江孽终于到了断崖山下。
乌龙河在不远处翻滚奔腾，河水漆黑浑浊，隐隐带着一种莫名的臭味，江孽不由地皱起眉头怀疑其这乌龙王的品味。
上山的石阶很是圆润光滑，不消多说，这是长年有人踩踏的缘故。
不少的香客正挎着竹篮往山上走去，扶老携幼络绎不绝，看的江孽是既艳羡又难过。
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