“师叔？”这下，不止是宋清欢，就连姜半夏和周行都意外的看着他，皆忍不住怀疑是自己听错了。
“他是宋远的徒弟，不叫他一声师叔，应该叫什么？”叶荆溪看着三个小辈的反应，倒是觉得有趣。
姜半夏狐疑的看着任啸，嘀咕道：“我怎么不知道，老掌柜还有一个徒弟？”
“这都是很多年前的事情了，莫说是你不知道，即便是宋小娘子，也不见得知道。”对于任啸的过往，叶荆溪似乎很了解。
每次，不等任啸说话，他便抢在他的前头，将该说的都说了。
宋清欢点点头，应声道：“确实，我也未曾听爷爷提及，他还有一个徒弟的事情。”
“既是老掌柜的徒弟，那为何前辈在赵家面馆门口，要说，是与老掌柜之间有恩怨？”姜半夏又质问道。
“他若是不这样说，宋小娘子又如何肯轻易的便答应了他的比试？”任啸刚想说话，叶荆溪又抢在他的前头说了。
说完，还对任啸得意的挑了挑眉头。
“你不说话，没人会把你当作哑巴，”任啸剜了叶荆溪一眼，“再多嘴，我便毒哑你。”
看着两人相处，宋清欢便知，两人的关系，是极好的。
“师叔？当年，究竟发生了什么事？你为何没有跟着爷爷，留在河广客栈，反而成了江湖上的断指神厨？”沉吟了片刻，她还是问出了心中的疑惑。
她的那本菜谱，很是特别，纸张的正面，写的是一道菜，但是自从来到这里之后，每做了一道菜，菜谱的背面，记载的却是那道菜背后的故事。
除了那道羊肉粥，后面是一片空白。
“也罢，你不是外人，我便将当年的事情告诉你。”任啸坐在桌旁，一双眼睛，看着桌上的那碗素面，像是透过那碗面，看到了自己的过去。
“我的这条命，是师父救的，是他教会了我厨艺和武功。我们第一次见面，我饿得快死了，是师父，给我煮了一碗素面，让我跟着他，这一来，就是十年。十年的时间，他带着我，走遍了大江南北……”
说起过往，任啸面色沉重，眉头紧皱，看得出来，那是一段他极其不愿意回忆起的过往。
“和几个小孩儿说那么多做什么，也不嫌麻烦，”叶荆溪看了任啸一眼，才懒懒散散的开口，打断了他的话：“总归一句话，他，任厨子，确实是你的师叔，也确实是宋远前辈的弟子。”
见叶荆溪这副讳莫如深的样子，宋清欢他们，自然明白，当年的事情，绝非像他说的这般轻松。
只是那到底是别人的伤心事，宋清欢虽然好奇，但是不会勉强。
“我这次来河广客栈，并非当真想与你比试，我只是想看看，你的厨艺究竟如何，看看你究竟能不能担得起河广客栈掌柜的身份。”此时的任啸，再也没有先前的那般咄咄逼人，相反，只是一个长辈，对晚辈该有的关心。
姜半夏看着任啸，心里，对宋清欢的维护到底还是胜过了对于任啸的同情，“倘若我们掌柜的厨艺不精，前辈又当如何？”
“若当真是那样，我便留在客栈，亲自指导她，自然不能让她有辱师父的名声。”任啸直言不讳。
“前辈就未曾想过，若是我家掌柜的不能胜任，你便将这河广客栈给抢了去？”姜半夏又继续问他。
她能理解任啸，其实她和任啸是同一种人，都是幸运的人，能够遇到老掌柜。
她这样问，只是希望清欢不会多想。
“就他？”叶荆溪的脸上，多了两分难以察觉的怒意，“除非是宋远前辈亲自将河广客栈交到了他的手里，否则，他绝不会做那样的事情。”
任啸看了看叶荆溪，最后，才说道：“河广客栈，本就是师父留给清欢的，我不会忤逆他老人家的意思。”
“那师叔认为，以我现在的本事，能不能接管河广客栈？”宋清欢笑吟吟的看着他，等着他的回答。
任啸没有直接回答她的问题，转而问道：“你认为，作为一名厨子，最重要的是什么？”
“味觉？嗅觉？还是经验？”不等宋清欢回答，姜半夏便先行说道。
任啸只是微微勾唇，没有说话。
“是用心。”宋清欢回答。
“没错，是用心，”任啸看着桌上的那碗素面，暮春时节，天气微凉，面吸饱了汤汁，变成了一坨，“外面的饭菜再好，可终究让人怀念的，却是家里的饭菜。因为是做给家里人，所以，用了心。”
“多谢师叔指教。”宋清欢拎着茶壶，给自己和任啸斟了茶，端起茶杯，“以茶代酒，敬师叔一杯。”
“这些虚礼，就免了，明日，你带我去师父的坟前看看。”任啸虽这样说着，可到底还是将那杯茶端起来，喝完了，放下茶杯，转身上了楼。
叶荆溪抬头，看着他的背影消失在楼梯口，这才微不可闻的叹了一口气。
“叶前辈有心事？”宋清欢看着他，好奇。
“有啊。”叶荆溪点点头。
闻言，宋清欢坐直了身子，追问道：“不知叶前辈有何心事？说出来，说不定可以为前辈排忧解难。”
“我的心事啊，还当真只有你才能解决。”叶荆溪摸了摸鼻子，道。
一句话，惹得周行侧目。
看着他的那双猫儿眼，宋清欢心里略一思忖，顿时明白了他的意思，“前辈说的，我自当放在心上，晚上，我会给前辈做一顿饭。”
“嗯，小娘子很会来事。”得了宋清欢的保证，叶荆溪也站起身，将手背在身后，溜达上了楼。
大堂里，一时之间只剩下了宋清欢和姜半夏、周行三人。
“掌柜的，你说，为何短命书生会跟着断指神厨来河广客栈啊？”姜半夏看着桌上的那碗面，忽而开口。
“厨子嘛，本就是这世间最艰苦、也最孤独的存在，若是有人陪着，那就不一样了。”宋清欢浅笑道。
姜半夏也不知究竟是否听懂了她话中之意，只是保证道：“掌柜的，我会一直留在客栈陪着你。”
“好，”宋清欢点点头，飞快的看了周行一眼，又收回了自己的目光，“半夏，你同我说一说短命书生的事情吧。”
“短命书生叶荆溪，是江湖人给他起的诨名，因为他看起来，就是一副病恹恹的模样，不像是个长命的，再加上性子乖张，亦正亦邪，久而久之，人们便叫他短命书生了。他对自己这个称号，倒是欣然接受。”姜半夏说道。
“他……也是会武功的？”宋清欢又问。
一句话，让姜半夏沉默下来，看了一眼周行。
“他究竟会不会武功，你直接回答，看周行哥哥做什么。”宋清欢噘着嘴，颇为不满。
姜半夏这才说道：“短命书生的武功，不低于断指神厨。”
“这么厉害？果真是人不可貌相啊，”宋清欢往二楼的方向看了一眼，“你说他性子乖张，可我觉得还行，倒比师叔更好相处。”
听她这样说，姜半夏张口，还想说什么，可看到周行的眼神，又将想要说出口的话，给吞了回去。
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