祠堂罚跪一事过后,由于凤钗的坚决和凤长明的固执,父女二人渐渐离心,一连数日都不曾再见过面。
然而,即使凤长明对朝廷忠心耿耿,可皇帝却早把凤氏视为眼中钉肉中刺:一来忌惮几代朝臣大将在朝野上下积累的威望;二来则是因为凤长明为官正派,无法对皇帝的荒唐行为坐视不理,多次发动群臣一起进谏,早惹得皇帝不快已久,对凤氏便也愈发恨之入骨——
于是很快,朝廷的缉捕令下发,皇帝大手一挥,以莫须有的“通番卖国”之罪诛杀凤氏九族,捉拿游街,斩首示众。
御林军闯入丞相府邸那天,凤长明心如死灰,终于意识到皇帝实非明君;可惜现在为时已晚,在御林军的刀锋威胁下,他只得引颈受戮,与族人一起被押入天牢,等待行刑日的到来。
一朝风云突变,凤氏全族被冠以卖国大罪、即将处斩之事登时震惊天下!
正如皇帝所忌惮的那般,凤氏在朝野积威日久,数代家主都是德高望重之人,民间也对他们风评甚佳,根本没有人相信凤氏会犯下如此重罪。
如此一来,朝中众臣纷纷上书请刑部详查,无数百姓奔走相告,关起门来痛骂昏君,同情凤氏数百人丁,积蓄已久的民怨也因此事愈发沸腾起来。
而天牢当中同样亦然。
在诸多同僚默不作声的遮掩相助下,那名受过凤丞相恩惠的狱卒打开牢门,一路护持凤钗逃到宫外,对她殷切叮嘱:“还望凤小姐远走之后,一定要替凤氏全族报仇雪恨!”
凤钗含泪应下,原本准备依照狱卒的安排南下逃亡;但不料却在刚刚出城之时,被御林军发现行踪,一路追捕,迫不得已逃到了离魂崖之上。
眼前是死路,身后是追兵;凤钗为了保存凤氏最后一寸风骨,义无反顾地向后仰倒,大笑两声,纵身跃下了离魂崖。
“——凤钗宁肯死于江山,也誓不死于暴君之手!”
不过,离奇的是,就在凤钗从崖上跃下的那一刻,耳畔风声骤歇,一切都在刹那间凝固停滞。
缥缈的云雾从四面八方裹缠而来,让她不由得恍惚了片刻,只觉身躯一轻,原先坠崖的失重感立即消弭无踪,脚下竟是踩上了一片实地。
凤钗心生疑窦,缓缓睁开眼睛,举目四望,却愕然地发现自己正手持长剑,浑身鲜血,独立于金銮殿之上——
金碧辉煌的大殿此时已然血流成河,数不清的尸首横倒在地上,到处都是断裂的兵器和残肢,似乎刚刚经历过一场无情的屠戮。
凤钗定定看着这一幕,脑海中满是茫然,身躯却不由自主地颤抖起来,下意识握紧了手中剑柄,后退半步,脚下顿时感觉踢到了什么东西,骨碌碌滚了几圈,磕在殿中的大红梁柱上,发出“咚”一声轻响。
“……”
凤钗喉中发涩,被空气中浓郁的血腥味逼得近乎无法呼吸。她心中蓦地生出一种不祥的预感,浑身发冷,缓缓转过头去,望向身后那根梁柱的底端。
长长的血痕尽头,一颗仍戴着金黄冕旒的头颅正躺在那里,脸上依稀残留着惊恐的神色,眼珠瞪得几欲脱眶而出,哪里还有半分平日里端坐在龙椅上的倨傲模样?
想当初,皇帝即位不过半年,大梁朝便已人尽皆知,连路边嬉戏的顽童都晓得:当今圣上残暴无度,好造杀孽,最爱说的一句话便是“朕要砍了你的脑袋”……
可如今被砍下脑袋的,终究成了他自己。
凤钗与皇帝的头颅对视良久。
她觉得自己应该畅快大笑,但实际上内心却只有一片冰冷与空茫。
泪水不受控制地从脸上流下,滴落在染着鲜血的衣襟边缘,晕开一朵朵浅色的痕迹。
皇帝死了又如何?
她的父亲、母亲……她凤氏死于刽子手刀下的数百人丁……难道就能因此死而复生么?
除了报仇雪恨之外,她什么也得不到。
凤钗垂下眼帘,发出一声惨笑,长剑也从手中颓然地滑落在地。
然而,就在她满心悲凉,不知道自己接下来应当做什么的时候,不远处却突然闪过一道金光,霎时吸引了凤钗的目光。
那是……
凤钗抬起头,视线定格在不远处那把金灿灿的龙椅之上。
雕龙掷珠戏,九五逐一枚。
这把椅子象征着天下最为至高无上的权势,是古往今来多少人竞相追逐的坐席。
凤钗盯着龙椅,双目微微失神——那灿若烈阳般的光芒仿佛蕴含着什么神力,使她不由自主地走上前去,伸出手,想要触摸扶手上那只含珠张口的龙首。
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